有一次，苏东坡和朋友一同进京赶考。因为路上遇到一些事情，所以当他们赶到考场时，考试已经开始好一会儿了。守卫的士兵拒绝让苏东坡进入考场，他们只好垂头丧气地准备离开。
这时，主考官走了过来，叫住了他们，说：“我出个对联，你们如果答上了，就可以进考场，否则就请回吧。”主考官出的上联是：
一叶孤舟，坐了二三个学子，启用四桨五帆，
经过六滩七湾，历尽八颠九簸，可叹十分来迟。
苏东坡想了一下，立刻对出了下联：
十年寒窗，进了九八家书院，抛却七情六欲，
苦读五经四书，考了三番两次，今日一定要中。
主考官一听，连称对得好，就放苏东坡他们进去考试了。