荷花湾初中校校长关大刚，早饭后刚走到办公室门口，突然发现身后跟着个男生，那男生又瘦又矮，衣服破旧，左手插在裤兜里，右手拽着衣角，怯生生地叫道：“校长……”
“你有事吗？”关大刚回头冷冷地问道。瘦矮男生抬起头，眼巴巴地望着校长，嘴鼓了鼓，还是用牙咬住下嘴唇又低下了头。关大刚这时才看出来，瘦矮男生叫任强，是三年级（2）班的尖子生，品学兼优，这次数学竞赛考取全县第一名，昨天学校还敲锣打鼓地给他家送了喜报。关大刚因到乡教育中心开会未能去贺喜，现在心中还有几分惋惜。看到任强欲言又止的样子，他关心地问道：“任强，你有什么事？”
“我……”任强把放在口袋里的手抽出来，展开手中握着的东西递给关大刚，“校长，这喜报俺退掉不要……”
“什么？”关大刚愣怔地望着手中的大红烫金喜报，莫明其妙地责问任强：“这喜报多少同学想要都得不到，多大的荣誉啊！你为什么要退掉？！”
“俺不要。”任强倔犟地把校长递过来的喜报又推回去，眼中噙着闪闪的泪花，近乎乞求地说道：“校长，把送喜报的那50元钱退给俺吧。”
闹半天退喜报是为了要回钱啊！原来，这次县教委组织的数理化竞赛，荷花湾初中校有13位学生入围获奖，在研究给学生家长送喜报时，有教师提出，学生得大奖，家长肯定高兴，每份喜报送到家收50元的贺喜劳务费，家长会乐意出，收取的这些钱可以用来给教师当奖金。关大刚正为学校资金紧张，难以筹措奖赏任课教师而犯愁，便点头同意。在送喜报时，家长也都乐呵呵地一一付出，任强为什么要背着家长讨回这50元钱呢？莫非是任强在校外惹出什么麻烦事，不敢向家长要钱，才出此下策？
关大刚越想越不放心，待任强走后直接找到他的班主任询问情况。班主任说昨天下午敲锣打鼓的报喜队伍来到任强家，任强家铁将军把门，事先得到通知的任强也不知去向，锣鼓在门前敲打了好一阵子，是隔墙的一位热心大嫂出来代接了喜报，并垫付了50元钱的劳务费。今天上午，任强早早来到学校，就找到班主任退喜报要讨回50元钱劳务费，也不说啥原因，班主任把他批评了一顿。任强哭着走了，到现在还未回教室。
第一节课上了二十多分钟，任强的座位还是空的，关大刚坐不住了，向班主任仔细询问任强的家庭情况。班主任拿出学生情况登记表指给关大刚说，任强住在离学校不远的任寨，家里三口人，爸爸身体不好，没有妈妈，全靠爷爷照顾家庭，供他上学，爷爷叫任明义。
“任明义……”“对，听说任明义当过十几年民办教师，现在……”“我知道了。”关大刚没有再问下去，当即决定去任家亲自作一次家访。
关大刚家访来到任寨，不单单是要找学生任强，而是他听到“任明义”三个字时，心中猛然颤动，抚今追昔，心潮难平，想起了三十几年前那永远难以忘怀的旧事——
那时候关大刚才14岁，在乡联中读初三，班主任就是任强的爷爷任明义。任明义虽说是民办教师，可他教学认真，尤其是对家庭困难的关大刚关爱有加。那时关大刚一家挣工分养命，全靠从鸡屁股里抠油盐钱。关大刚姐妹三人，他是老大，双胞胎妹妹读小学，家里紧巴巴的往往连学费都交不上。
黄鼠狼专咬病鸭子。这年夏天，关大刚以优异的成绩初中毕业，在任明义老师的指点下，报考了县重点高中。就在关大刚进县城考试的前一天，两个懂事的妹妹到坑塘里捞鱼给哥哥改善生活，不幸双双落入水中。两个妹妹被乡亲们救出来后送到乡卫生院，父亲求亲告友借了二百多元钱交了住院费，可医生说还得500元钱才能保住两个小姑娘的生命。
父母能借的都借了，能卖的都卖了，可还是凑不够数，最后父亲跪下求医生，医生才勉强同意先救人，然后再补交医疗费。父亲从地上站起来，正要拍打膝盖上的土，关大刚从学校气喘吁吁地跑来，找到父亲开口就说：“爸，给我1元钱。”父亲还未从求人的屈辱困窘中解脱出来，烦心地问道：“要钱干什么？”“下午进城考试坐汽车。”关大刚说着伸出手，父亲恶气正没处撒，伸手朝他打了一掌：“没钱！”“那我怎么去考试？”关大刚倔犟地跟父亲争辩，父亲狠着心说：“不去考试！”父亲甩手走人，关大刚也头一拧，跑回家关上大门“哇哇”大哭起来……
参加考试的学生就要登车进城了，全班就差关大刚一人未到，任明义老师借了辆破自行车“呱呱哒哒”地蹬到关大刚家，关大刚母子正在院子里抱头痛哭。任明义急得话都顾不上说，跑上去拽住关大刚就要走，母亲拦住儿子，泣不成声地说道：“老师，俺交不起车费，儿子不去考了。”“什么？”任明义问明情况后，望着满眼期望的关大刚，狠狠心从刚领回的3元钱一月的民办教师津贴费中，抽出1元钱塞到关大刚手里。
关大刚考上县重点高中，三年后又金榜题名，以优异的成绩被省师范大学录取。关大刚毕业后做了一位光荣的人民教师。由教师到校长，娶妻生子，家庭事业双成，这全是因为任明义老师当年资助的那1元钱改变了他的人生命运。
后来，关大刚到母校找过恩师，可是任明义已被学校清退回家，这以后就再也得不到任明义老师的消息了。
今天，学生任强出了问题，关大刚才有幸得知任明义老师住在离学校不远的地方，他要亲自家访找回学生来，更重要的是要看望恩师。
关大刚来到任寨任明义老师家，家里没人，还是隔壁邻居的那位热心大嫂告诉关大刚，任家大人都不在家，只有小任强一人看家。小任强白天到学校读书，晚上一个人在家关住门复习功课，从不到外边胡跑乱蹿。今天有点反常，早晨上学走后又拐回来，刚跑往村西边玩去了。
村西边是南水北调的开挖工地，工地上人来人往，闹闹嚷嚷，任强肯定是逃学到那里疯跑。孩子毕竟是孩子，自律能力差，这不严加管教可要毁掉一个好学生啊！
关大刚来到工地，站在高土坡上放眼四望，仔细搜寻，猛然间看到任强在喧闹纷乱的人群中左躲右闪，胡跑乱蹿。
关大刚急忙跑过去，拐来绕去，终于在来往的人群中揪住了任强。任强满脸灰土，一身泥浆，怀中抱着几只空矿泉水瓶，上下衣兜里塞满了破报纸、烂烟盒，眨巴着两只充满敌意的大眼睛望着关大刚，没有丝毫的怯弱和内疚，完全是一副浪迹社会的小无赖相。
“你怎么不上学，在这儿胡跑？！”关大刚气不打一处来，把任强拉出人群用力一甩，厉声喝道。任强趔趄几步站稳，在校长严厉目光的逼视下，低下头嚅声嚅气地说：“我不上学了……”“为什么？”“为那……”“为那50元钱是吧？”“是，是……”任强抬起头两眼滴溜溜地望着校长像是期待着什么，关大刚越看越气，赌气地从口袋中掏出50元钱，扔给任强：“这50元钱退给你行吧？”任强从地上拾起钱，扭头就跑。“干什么去？”关大刚不放心地追着屁股问，任强头也不回地回答说：“回学校上课！”
关大刚推着自行车跟回村子里，任强真的背起书包一蹦三跳地回了学校，他这才按邻居大嫂的指点，来到县城一家建筑工地看望任明义老师。
任明义老师正在工地干着和灰的活。虽然不到60岁，可他已经满头白发，佝偻着腰，衣装破旧，步履蹒跚地往搅拌机里装土石料。关大刚根本不敢相信自己的眼睛，曾几何时，当年风流倜傥的帅小伙任老师，如今竟如此落泊衰老！他只有从面庞上才能依稀回想他当年的英俊模样……
“任老师！”关大刚站在搅拌机跟前喊了句，任明义停下手中的活，浑浊迷茫的两眼望着关大刚，关大刚又喊了一句：“任老师，我是您的学生关大刚啊！”
“哦——”任明义这才面露喜色，丢下手中的工具，紧紧拉住关大刚，激动不已地说道：“你是大刚啊，三十几年未见，你怎么会来这里？”
“我来看看您。”“好好……”任明义向工头请了假，领着关大刚到他住的工棚里。说是工棚，其实是一块破塑料布搭在半截断墙上用几根木棍支了个空间，玉米秆地铺上胡乱扔着几条破被子。看到这景象，关大刚不无痛惜地问道：“任老师，当初您教学教得那么好，当年的民办教师按国家政策全部转为国家正式教师了，您怎么会这样？”
“唉……”任明义满脸酸楚而又气愤的神色，接过关大刚递过来的烟，点燃后吸了两口，这才压下满腹牢骚，缓过神来慢慢说道：“那都是过去的事了，不提了。哦，大刚，我早听说你当了校长，干得不错呀，今天来找我一定有什么事吧？”
任明义显然不愿意说那些不愉快的往事，关大刚也不便再问，而是绕个弯子问起家庭情况。任明义伤心落泪地告诉关大刚，他从学校被清退回来不久，老伴连气带恨，乙肝病发作，不治而亡。儿子结婚后生下了小孙子任强，任强不到三岁，儿子也检查出有乙肝病。儿子体质差，媳妇到外边打工，后来跟一个工头私奔了，家里剩下他们祖孙三人，相依为命，苦度时日。最近儿子病重，任明义把他送到县医院住院治疗，他在建筑工地上打工挣钱给儿子交治疗费，撇下小任强一人在家……
“可是任强……”关大刚话到嘴边留半句，没有讲出任强逃学的事，而是向任老师报告了任强数学竞赛夺魁的喜讯，并拿出喜报给老师看。任明义接住喜报仔细看看，激动得两眼放光：“好好，这孩子有出息。”关大刚这才把任强退喜报要钱后逃学的事告诉给老师。任明义听后很平静，丝毫没有责怪孙子的意思，而是很愧疚地说道：“这不怪孩子，我年老打工挣不了多少钱，除交他爸的治疗费所剩无几，每星期只能给他30元的生活费，如果他交了50元钱的劳务费，就要两星期饿肚子，所以把……”
任明义说不下去，关大刚这才明白，任强要不回劳务费才跑到工地上拣废品破烂，那是为了要挣两个星期的生活费呀！
关大刚心灵受到极大的震动，他难为情地向老师说明自己已经退还了任强的劳务费，现在任强也回学校了。任明义脸上露出宽慰的笑容，他摸索着从口袋中掏出钱，数出50元零票递给关大刚，说算是我来补交孙子的劳务费。关大刚说啥也不要，任明义生气了：“为了学校，再困难这钱我也乐意出。”
关大刚怕伤害了老师的自尊心，收下钱后，带着愧疚不安的复杂心情回到了学校。
吃过中午饭，关大刚特意把任强叫到办公室，真心诚意地向任强表示歉意，并鼓励他好好学习，不辜负爷爷的期望。他们正说着，只见那位任家邻居大嫂慌慌张张跑来，满脸是汗，不由分说拉住任强就走：“快，你爷爷在工地上出事了……”
“什么？”关大刚猛吃一惊，问明情况后他赶紧打电话叫来一辆出租车，拉上他们赶往工地。在路上，大嫂愤愤不平地拍着大腿说：“明义大叔是多好的老师，咋会弄到这地步！”“到底是咋回事？”关大刚问起来，大嫂带气含恨地告诉关大刚：过去大嫂家困难，多次辍学，是任明义一次又一次的把她叫回学校，常常资助她上学。说起那年头，也就是在关大刚上高中后，就在民办教师按国家政策即将全部转为国家正式教师之前，乡教育中心主任到学校推销一批教学辅助读物，任明义的班里摊派了1200元的任务。任明义看那些辅助读物全是盗版假货，对学生用处不大，为了减轻学生与家长负担，他出面抵制。在任明义的带头下，大部分教师齐心响应，教育中心主任无可奈何地拉走了书。从此，主任怀恨在心，与任老师结怨待机报复。在民办教师转正前进行审查时，主任以任明义家人有乙肝病为由，判定任明义携带乙肝病毒，必将影响学生健康为由，硬是把全校师生公认的好教师任明义清退回家。任明义是个硬汉子，赌气离开了工作多年的学校，回家种田。
今天中午，在关大刚走后，工头找人加班卸水泥，另加工钱，任明义头一个报名。任明义肩扛100斤重的水泥袋子，和年轻人一样跑来跑去。毕竟是岁数不饶人，到水泥快卸完时，任明义已经累得气喘吁吁，体力难支，他撑着劲把一袋水泥扛到肩上，走了几步终于支持不住，身子晃了几晃，一头栽倒在钢筋堆上，头磕破了，那袋水泥也重重地砸在胸口上，他当即就昏了过去。工地上派人找到家里，好心的邻居大嫂才赶到学校找任强……
关大刚带着任强、大嫂赶到工地，工地上围了好多人，任明义躺在地上，额头上淌着血，脸色惨白，紧闭着两眼，右手里还攥着什么东西，几位穿白大褂的医生正在手忙脚乱地进行抢救。
经过一阵人工呼吸后，任明义慢慢睁开眼，两眼惨淡无光，当他看到站在身旁哭叫的任强时，眼中闪出一丝光亮，那只握着东西的手动了几下，似乎是招呼孙子要说什么，关大刚忙拉住任强伏下身子。任明义把右手艰难地伸到孙子面前，缓缓展开，原来是那张喜报，喜报上沾着血，他低沉无力地说道：“好好读书，任强……听话！”任明义还想再说什么，猛然间大口喘起粗气，然后胸脯又剧烈地颤动了几下，咳出一口血后便闭上了眼睛。他永远地离开了他最关爱的孙子。
“爷爷——”任强扑倒在爷爷身上，撕心裂肺地哭叫，周围的人也跟着唏嘘抹泪。关大刚拉起任强，两眼淌着悲泪向敬爱的恩师深深地鞠下一躬。任强的哭叫声，大嫂和乡亲们的唾骂谴责声，犹如重锤一样，一下一下地敲打在他的心上。关大刚此时此刻才深深地感到，1元钱可以改变一个学生的人生命运。为了维护学生利益而牺牲了自己美好前途的恩师，却对发生在自己身上的事默认了，这真叫做可怜天下父母心！他猛然警醒：学校再不能利用家长们望子成龙的善良心理而乱收费了，身为校长的他，从今天起要认真彻底地改正，而不是仅仅说在口头上或者遇到困难再花样翻新、巧立名目……
关大刚带上那张带血的喜报，大步走回学校。他要以身垂范，杜绝学校乱收费！