王富是新近搬到塔元县的一个老头儿，独门独户，孤身一人。谁知，人在家中坐，祸从天上来。
那天半夜，一帮灯笼火把围住他的茅屋，门被撞开，一队差役在刘县令的带领下冲了进来，抓住迷迷糊糊的王富，在他家中里外搜查起来。
时间不长，两个差役搜出一个木箱，抬到刘县令面前。刘县令望着木箱，得意地捋着胡须道：“打开。”
木箱被打开了，箱中装满了古董，最底层竟然放着一件血衣和一把刀子。
刘县令呵呵一笑道：“果然是个深藏不露的盗墓贼。”
原来，最近塔元城外一个古墓被盗，还死了一个人。
刘县令明察暗访，最终将目标锁定在新搬来不久的王富身上。
王富一听，傻了眼，大喊冤枉，说这些东西根本就不是他的。
刘县令嘿嘿一笑，指着面前的物品道：“你说不是你的，可这是从你家搜出的，铁证如山，岂容你狡辩。”然后，回头一声喝，众差役抬着赃证，押着王富，连夜回到县里。
由于赃证俱在，刘县令当夜写了申文，请求将王富判处立斩。
申文不久下来，刘县令立即命令将王富绑押刑场，斩首示众。
到了刑场，午时三刻已到，刽子手提起鬼头刀，正准备砍，就在这时，人群中一个人站出来，大喊刀下留人。刘县令一拍桌子，让差役将扰乱法场的人抓上来。
不一会儿，那人被抓上来，刘县令一见，吓得满脸胖肉直抖，跪了下去，连连喝叫差役快松绑。差役忙解了那人的绑，捎带着，王富也在鬼门关外被救了下来。
这来的人，就是微服私访的江城王。
江城王是当今皇上的亲弟弟。刘县令浑身直抖，面如死灰。江城王指着王富，责问刘县令：“死者多大年龄？”
刘县令战战兢兢道：“三十多岁。”
江城王哈哈大笑道：“混账，一个七十多岁的老头儿能杀得了一个三十多岁的壮汉？”
这话说得刘县令脸上红一阵白一阵。
然后，江城王让差役抬来赃物，愤怒地质问刘县令：“两个小伙都抬不动，一个七十多岁的人能随便搬走？”刘县令更是哑口无言，叩头请罪。
江城王严责刘县令，让其尽快破案，然后扶起王富道：“老人家，你还是离开这儿吧，否则总有一天会被这昏官断送性命。”
王富感激不尽，可孤身一人，又无处存身。江城王看王富实在无处可去，就对身边一个跟随道：“让老人去王府养老吧，江城王府不缺一个老人的饭。”
塔元百姓听了，都不觉叫好，王富也感激得连连作揖。
王富随江城王来到京城的江城王府，每天有人伺候，大鱼大肉吃着，绸缎衣服穿着，可是心里却沉甸甸的：有道是无功不受禄啊！江城王救了自己，又养着自己，自己没一点儿回报，心里很不踏实。
这天，江城王上朝回来，在书房里长吁短叹。王富请求拜见，江城王让他进来，坐下，问起生活起居，王富一一答罢，然后说了自己的心事。
江城王听后呵呵一笑道：“怜贫惜老，人之本性，怎能图报呢？”
王富急了，说自己不能回报，心中愧疚，不如离开。江城王看王富态度坚决，于是问道：“不知老先生擅长什么？”
“擅长布设机关。”王富说。
江城王笑了，看表情像是对王富的话怀疑的样子。
王富见江城王不信，当时就急了，他告诉江城王，自己就是江湖上大名鼎鼎的机关大师王子九，已经金盆洗手，发誓不再摆设机关，可遭人逼迫，屡次三番让他设计一种机关图纸，无奈之下，隐姓埋名，跑到了塔元县。
江城王仍不信，笑着摇头，王富只得拿出一枚自己的图章，放在江城王面前，江城王才睁大了眼。
江城王最近发愁的原因，是给皇帝修陵墓的事。当今圣上同所有皇帝一样，很操心自己死后的事，把修陵墓的任务交给江城王，要求陵墓墓门设计一种特殊机关，使盗墓贼进去后出不来。
江城王问遍能工巧匠，大家只能设计让盗贼进不去的机关，可没一个设计出让盗贼出不来的机关。
王富呵呵一笑，道：“给我几天时间，我能设计出来。”
几天后，王富拿着图纸告诉江城王，他已设计了一种机关，叫断龙石，外面机关一旦启动，断龙石就会自动卡在石门后的石槽中，人在里面无论如何也开不了门，只能等死。当然，外面的人再启动机关，断龙石就会离开石槽，墓门也会随之打开。