美国独立战争胜利后不久，华盛顿派首席大法官约翰·杰伊到伦敦去和英国谈判。1794年，杰伊带回双方签署的条约，条约接受了英国海军和商业霸主地位，承认英国对美国的商品出口继续增加关税的权利，还隐含地接受了英国对美国水手的强行征募……总之，是一边倒地有利于英国。条约内容泄露以后，每天晚上，整个东海岸都被抗议者点起的大火照得通明，他们呼喊着愤怒的口号，烧毁杰伊的画像。华盛顿也受到广泛的攻击。就华盛顿的性格而言，他最不缺乏的就是勇敢、强硬，但是，他为什么同意那个“丧权辱国”的条约呢？
后来，历史学家发现，这是一次精明的交易，有利于新生的美国，它实际是赌英国而不是法国将成为未来欧洲的霸主，所以，将美国的安全和经济发展与大英帝国联系起来。更重要的是，它将美国崛起的时间，推迟到美国在政治和经济上都具备相应的实力之后。这是一次为了美国长远利益而做的妥协。
在最艰难的境遇中，玉碎容易，瓦全难，所谓忍辱负重，需要有更强的理性和毅力。