老赫贝尔是小城著名的医生，在小城居民中享有很高的声誉，他的诊所经常门庭若市。他死之后，人们就把希望寄托在他儿子小赫贝尔身上。小赫贝尔是留美的医学博士，想来医术一定超过老赫贝尔。可是令人们失望的是，小赫贝尔从来不替人看病，还把父亲的诊所关了。问他为什么？他也不回答。人们怀疑他根本就不是什么医学博士，尤其是他的邻居，见到人就说：“什么狗屁医生，他连我家的猫都治不好呢！”
一年后的一天，突然发生了一件事，彻底改变了小城人们对他的看法。那是5月的一个傍晚，一支送葬的队伍缓缓地向城门走去，死者是银行董事长皮列尔先生。走在队伍前面的高个子是林克医生，他为董事长治过10天病，获得了5000美元的报酬。林克医生很高兴，在董事长生命最后的几天里，居然给了他那么高的酬金，尽管他没有治好董事长的病。还有一个很高兴的人是董事长的妻弟奥斯卡，他已获悉姐夫在遗嘱里赠给他50万美元。走在棺材后面的是银行董事会的成员，这些人心里也很高兴，显而易见，他们当中将会有一人出任董事长。唯独有一个人心情沉重，那就是董事长最忠诚的朋友，啤酒厂厂长凯依克。董事长曾答应过他，为他的啤酒厂注入100万美元资金。可是资金还没有到位，董事长却先走了。
送葬的队伍徐徐来到城门口，城门洞又弯又长，要在这里换灵车出城。就在抬棺材的小伙子想把棺材放到灵车上时，发生了意外。棺材突然往下沉，一头撞在地上，“砰”的一声，棺材盖被震开了。死尸虽然还留在棺内，但右手被震出了棺外。全场人都惊呆了，霎时鸦雀无声，所有的目光都聚集在董事长那纹丝不动的脸上。恰在此时，赫贝尔博士不知从什么地方散步归来，正好经过棺材旁边。他下意识地握住死人的那只右手，似乎感觉到什么，两眼盯着死人的脸，又伸手去翻死人的眼皮。此时奥斯卡不耐烦了，粗暴地说：“喂，你想干什么？为什么不把他的手放好，难道还不肯让死者安息？”
赫贝尔博士突然大声喝道：“胡说！这人还没死！”
林克医生生气地说：“你才是胡说！你疯了！”他没治好董事长，怕自己的声誉受到影响，巴不得赶快让葬礼结束。
奥斯卡更担心遗嘱里留给他的50万美元化作泡影，跟着说：“你不是在跟我们开玩笑吧？你凭什么说他还没有死？”
在场所有的人都对赫贝尔博士十分不满甚至是愤怒，只有啤酒厂厂长凯依克怀着一线希望对赫贝尔说：“他真的没死？我们该怎么办？”
赫贝尔说：“他只是麻木呆滞了，你们赶快把他抬到一个屋子里，让我来试试，看能不能救活他。”凯依克立刻和几个青年人一起把棺材抬进附近一家客店。赫贝尔吩咐不要让闲人进到客店里。
过了一会儿，凯依克喜形于色地跑出来对众人说：“赫贝尔博士完全有把握使董事长起死回生。真神啊，我已经摸到董事长的脉搏在跳动，他不会死了。”
晚上10点，一辆救护车开到客店门口，两个护士把恢复了呼吸的董事长抬上了救护车。赫贝尔、凯依克也跟着上了救护车，飞快地驶向附近的一所医院。
两个月后，董事长皮列尔又正常上班了。他逢人就说，赫贝尔真是神医，我们以前都误会了他，他是我们小城的骄傲。报社记者自然不会放过这么好的新闻，很快以整版篇幅报道了赫贝尔的事迹。一时间，赫贝尔成了小城的名人。政府官员和许多大款都想请赫贝尔做私人医生，但都被他一一拒绝。小城的居民也纷纷上门请他看病，可他依然和从前一样，一个也不看。这下人们真的糊涂了：他有那么高明的医术，究竟为什么不愿替人看病呢？这成了小城人们心中的一个谜。
一天晚上，凯依克来到赫贝尔家。他笑着问年轻的博士：“你为什么不愿替人们看病？”
赫贝尔说：“人各有志，我不想当医生了。”
凯依克从口袋里拿出一个水晶球，说：“你认得这个水晶球吗？”
赫贝尔眼睛一亮，这是他在留学期间送给女朋友的，那上面有一个独特的标志，就是球面有一朵红色的花瓣。于是他惊奇地说：“你从哪里得到的？”
凯依克说：“这个你别管，先告诉我这个水晶球是怎么回事？”
赫贝尔犹豫了片刻才说：“这是我在美国留学期间送给一个女孩子的，可惜她后来死在了手术台上。”
凯依克说：“你还记得那个女孩子的模样吗？”
赫贝尔说：“当然，我经常在梦里见到她。”
凯依克说：“那就好，我带你去见一个人。”
赫贝尔犹豫地说：“不会是病人吧？”
凯依克说：“当然不是。我已经知道了你不愿替人看病，怎么还会带你去见病人呢？”
赫贝尔说：“那好吧，不过你得把那个水晶球还给我。”凯依克说：“这个嘛，等会再说吧。”
凯依克把赫贝尔带到自己家里，然后对着楼上拍手说：“凯丽，我把客人带来了，你还不下来吗？”
赫贝尔抬头，只见从楼上走下来一个身材高挑、青春美丽的少女。他顿时惊呆了，想不到世界上还有如此相像的少女，简直和尤丽丝长得一模一样，他几乎不敢相信自己的眼睛。
凯依克笑着说：“这是我的女儿凯丽，你们谈吧，我还有点事。”说完就走了。
赫贝尔愣在那里，凯丽微笑着说：“赫贝尔博士，你还记得三年前5月18日那一天吗？”
赫贝尔一怔，像一记重锤敲在他心上。他怎么会忘记那个日子呢？就在那一天，他给心爱的姑娘尤丽丝做手术，结果尤丽丝死在了手术台上。从此以后，他发誓不再做医生。回想这一切，赫贝尔痛苦地说：“我怎么会不记得呢？那是一个灰暗的日子，我在大学里苦恋了三年的女友死在手术台上，而那个手术恰恰又是我做的。”
凯丽说：“你很思念她是吗？你是不是还爱着她？”
赫贝尔说：“当然，她是我生命中的鲜花，没有她我活着还有什么意义呢？不过我想问一下，我送给她的水晶球怎么会在你父亲手里呢？”
凯丽说：“其实，尤丽丝并没有死。”
赫贝尔大吃一惊，连忙问：“你说的是真的？那么她在哪里呢？”
凯丽说：“远在天边，近在眼前。”
赫贝尔惊愕地瞪大眼睛说：“难道你就是尤丽丝？这不可能！”
凯丽说：“你当年做的手术很成功，并没有失败，可是你为什么逃跑了呢？”
赫贝尔说：“是主治医生告诉我，她生命垂危，我不敢面对心爱的姑娘，就提前回国了。”
凯丽说：“我出院后到处找你，却怎么也找不着，在痛苦中度过了一年，我就回国了。要不是你治好了董事长的病，要不是我爸爸反复地提起你，我恐怕再也见不到你了。”她说得合情合理，赫贝尔不能不信。
第二天，赫贝尔门前挂出了行医的招牌。人们欣喜地奔走相告，赫贝尔博士终于愿意替人看病了！
半年之后，赫贝尔和凯丽喜结良缘。新婚之夜，凯丽才告诉赫贝尔真相：其实尤丽丝早就死了，她是尤丽丝最好的女友。尤丽丝在临死前，把水晶球送给了她，并希望她能找到赫贝尔，代替自己安慰那可怜的博士。本来她还犹豫着要不要见赫贝尔，但是父亲告诉她赫贝尔奇迹般地治好了董事长的病，之后她就下定了决心：为了尤丽丝的嘱托，更为了小城人们的需要，同时也为了把赫贝尔从悲哀中拯救出来，她才整容冒充尤丽丝的。