电影大师、《钢琴师》等名片的导演罗曼·波兰斯基，其作品总是充满了黑暗、死亡与悲剧，这种艺术风格与他坎坷的人生遭遇密切相关。在好莱坞明星聚居区，光天化日之下，波兰斯基一生挚爱的妻子及家中的亲友遭到了地狱般的屠杀，这起事件深深地影响了他的艺术观，也使整个好莱坞陷入恐慌，不少明星从此手枪、保镖不离身。这一切的始作俑者，就是一个被称为“曼森家族”的杀人邪教组织。
好莱坞残酷血案年8月9日星期六上午，美国加州阳光明媚，8时，威妮弗雷德·查普曼（Winifred Chapman）准时来到洛杉矶比弗利山的班奈迪克山谷波兰斯基的花园豪宅，她是这里的管家。
当她走进院子大门时，看到的一切令她终生难忘。查普曼发现公寓前门大敞，远远望去草坪上好像躺着两个人。她强忍着恐惧走进起居室，屋内景象更为触目惊心，满身是血的女主人躺在地上，胸部到腹部均被划开，五脏六腑隐约可见，脖子上的伤口仍在汩汩冒着血泡，一根绳索紧紧套在她的脖子上，另一头连接着一具男尸。目睹惨状，威妮弗雷德几乎精神崩溃，她歇斯底里地狂呼着跑向邻居家报警求救。
9时30分，洛杉矶警方抵达罪案现场，见多识广的警察们也被眼前的惨状惊呆了。这所住宅共有5名死者，分别是18岁的史蒂文·派伦特，他被枪击4次，脖子被砍1刀，死在一辆白色蓝博车的车轮边。草坪上的尸体一具是艾比盖尔·佛格，她是佛格咖啡百万财富的继承人，被乱刀刺死，身上的白色晚礼服几乎被鲜血浸染。另一具是艾比盖尔的男友，沃伊特克·弗里科伍斯基，他是一位剧作家、制片人，头部被枪击了13个洞，背部被刺51刀。
起居室里的死亡现场更让人不寒而栗。罗曼·波兰斯基的妻子、这间住宅的女主人莎伦·塔特身中16刀，不仅如此，她还受到了非人的折磨和凌辱，已怀孕八个月的她被毫无怜悯地开膛破肚，腹中胎儿几乎被剜出，四周全是血，一条从天花板横梁垂下来的绳子紧紧绕着她的颈脖。绳子的另一端则绕在杰·西布林的脖子上，他是一位有名的发型师、莎伦的前男友，他表情扭曲，显然死时很痛苦。
波兰斯基的经纪人比尔·坦南特得知后，马上打电话给远在伦敦拍戏的波兰斯基，当坦南特哆哆嗦嗦地终于把事情说清楚后，一向性格坚强的波兰斯基几乎当场晕厥过去。
警方仔细搜查后发现，屋里几乎没有丢失任何东西，里屋门上有凶手留下的字：“猪”（PIG），经化验是用莎伦·塔特的血写成的。很明显，这是一场有预谋的大屠杀。
第二天夜晚，案发现场数公里之外紧接着又发生了一起凶杀案，作案手法与波兰斯基家的凶杀案如出一辙。死者是加州门道超级市场的董事长、亿万富翁雷诺·拉比安卡，他与妻子一起住在一幢西班牙风格的别墅里，两人同样被乱刀刺死，男主人的喉咙里和肚子上各插着一把餐刀，胸上还刻着“WAR（战争）”一词和一串的“十”字，女主人脖子上有明显的淤痕，旁边还放着勒死她的电线。在起居室的墙上，同样发现了凶手用被害人的血写下的字：“Death To Piss”（猪猡们去死吧）、“Rise”（起义）和“Healter Skelter”（旋转滑梯）。极为相似的作案手法使警方初步判断这两起恶性凶杀案出自同一伙歹徒之手。
两起凶杀案很快就登上所有报纸的头版，成为街谈巷议的焦点。由于几乎没有物品失窃，两起连环凶案似乎单纯是以杀人为目的，洛杉矶因此人心惶惶，各种流言在肆意传播，警方不得不出面向市民保证破案。警方开始了严格的排查，进行了成百上千次的面谈，波兰斯基本人也被列为怀疑对象，甚至有人猜测案件与波兰斯基执导的惊悚电影《罗斯玛莉的婴儿》中的“魔鬼家族”有关。波兰斯基当时根本不在场，惨案对他的打击特别大，为使案件尽快告破，他和朋友提供了两万五千美元的悬赏，奖给提供有效线索的人。经过两个月的调查之后，洛杉矶警察局毫无进展。