45年前，马来西亚女青年西蒂·艾莎因成绩优异，获得英国政府奖学金，她带着满满的憧憬，与男朋友一起飞往7000公里外的英国伦敦经济学院留学。出生于马来西亚中部小镇日叻务、当年24岁的艾莎可能从未想到的是，英国深造之路不仅改变她的一生，也让家乡的亲人牵肠挂肚了一辈子。原本为艾莎到英国留学感到高兴的亲人同样没有想到，艾莎一别，很快就与家人失去联系。艾莎犹如在人间消失，无论家人如何努力，皆无法获悉艾莎的生死。
被囚禁30年？
2013年11月下旬，当全球媒体报道英国警方在小镇救出3名被“禁锢”长达30年的妇女时，其中一人是马来西亚妇女。虽然警方没有公布获救者的名字与图片，在家乡日夜思盼艾莎音信的姐姐卡玛脑海中立即闪过艾莎的名字，她直觉地相信此人就是她已失联多时的妹妹。现年73岁的退休老师卡玛不假思索，飞往英国，希望能确定获救妇女就是其亲妹妹。卡玛带着一直保存良好的艾莎年轻时照片，她希望英国警方允许她与艾莎会面时得以以亲情打动艾莎，让艾莎与她一起回马来西亚，与家人团聚。
英国警方接获情报后，突袭伦敦南部一个社区，逮捕了70岁的巴拉·克里斯南夫妇，同时救出3名女子。她们分别是69岁的艾莎、57岁的爱尔兰妇女佐瑟芬和30岁的英国女子罗丝。印度裔的巴拉·克里斯南来自新加坡，上世纪60年代因被新加坡政府指控参与推翻李光耀政权而被剥夺公民权；与他一起被捕的是其坦桑尼亚籍太太。两人随后获得保释，而3名女子则由警方看管，以调查她们是否曾被囚禁。
卡玛否认妹妹艾莎被囚禁，而是在伦敦深造时期参与了极左组织而丢弃了家人与学业，专心其“革命事业”。她对艾莎还活着感到高兴，不过却对妈妈等不到艾莎的消息而过世感到伤心。她说，艾莎是母亲的掌上明珠，而母亲在临终时的遗愿就是要知道西蒂艾莎到底发生了什么事。卡玛最大的心愿就是把艾莎接回家，她哭着告诉艾莎：“我有足够的钱养活你，我在家乡为你准备了一间屋子，你可以在那里休闲过一辈子，什么都不需要做。”然而，表情坚毅的艾莎却告诉姐姐，她在英国还有很多事要做，英国需要她无论如何，艾莎答应，在警方完成调查工作后，她将会回马来西亚探望家人。
英国极左组织曝光
伤感的卡玛告诉媒体：“她（艾莎）看来很好，当我抱住她的时候，我知道她还是我的妹妹，我知道她体内流着的是妈妈的血。”由于会面地点禁止拍照，卡玛在话别前要求妹妹在她随身携带的小册子写下几行字，已经不会讲、也不会写马来文的艾莎在册子上以英文写道：“亲爱的家人们，我很高兴今天见到了卡玛姐姐，我很好，希望可以在近期内见到你们。”
艾莎事件也使在英国仍然存在的极左组织活动曝光，人们也无法理解。马来西亚公正党前任署理主席赛胡先阿里表示，他于上世纪60年代在英国伦敦读书期间，曾接触过巴拉及艾莎等人。他说，当时他担任马来西亚人民党秘书长，正在伦敦经济院校修读硕士学位，并在朋友介绍下认识了巴拉·克里斯南及艾莎，当时还有两名马来西亚人跟随他们。
“当时正发生越南战争，越南、中国、美国及各国情况都处于瞬息万变的氛围，世界各地的学生社群也变得极为激进。”他指艾莎是名年轻及聪明的女子，对组织也极为忠心。他不认为艾莎是被“囚禁”，而是献身于她的组织与理想，而有关组织纪律严谨，这使她们充满了神秘色彩。
组织领导曾参与英共
个子矮小的巴拉是在1963年持着英国发给的奖学金到伦敦经济学院求学，当年他只有23岁。伦敦经济学院当年也是左派活跃的场所，巴拉很快就投身于左派运动。1968年，巴拉参与英国共产党，他在1971年与现任太太詹德拉结婚，定居英国。1974年因被指违反党纪，巴拉被其形容为“法西斯主义”的英共开除。巴拉与其追随者随后成立本身的组织。1978年英国当局对巴拉的组织采取行动，其书局关闭，一些追随者被遣送回国。巴拉与少数几人随后转向更严密的活动，似乎在人间消失，直至艾莎事件爆发。
马来西亚政府已表明不会对付艾莎，并愿意协助她回国。几个月后当艾莎踏上马来西亚的土地，她是否还能适应这块既陌生又熟悉的土地？