梭伦出生于古雅典一个没落贵族家庭。青年时期，梭伦为避免破产，出去游历经商。他的足迹遍及希腊诸城邦，曾到过小亚细亚等地熟悉各地的社会制度和风土人情。游历中，逐渐成熟的梭伦了解到了下层人民的疾苦。
公元前6世纪初，麦加拉占领了萨拉米斯岛。萨拉米斯岛是雅典的门户，毗邻雅典西海岸。雅典人奋起反抗，但却久战无功。梭伦以一篇《萨拉米斯》的哀歌唤起了雅典人的民族尊严和爱国热忱，于是雅典的统治集团任命梭伦为指挥官，指挥战斗。梭伦以其特有的智慧，夺回了萨拉米斯岛，立了大功。萨拉米斯岛，使梭伦名声大振。
公元前594年，梭伦当选为雅典的执政官。梭伦担任执政官以后，宣布取消平民的债务，废除债务奴役制，并禁止把欠债的平民变为奴隶。他还规定，公民享有的政治权利应该按照其财产的多少有所不同：
第一和第二等级的公民有资格担任最高官职——执政官，第三等级的公民有资格担任低级官职，第四等级的公民不能担任官职。除此之外，梭伦还设立了管理国家的新机构，而且颁布了奖励商业和手工业的规定。
来揭秘吧认为这些政治和经济的改革措施削弱了雅典贵族阶层的势力，改善了平民的贫苦境遇，使他们也能参加到国家的政治生活中，从而缓和了社会矛盾。雅典的国家统治基础因此而得以巩固。梭伦也被誉为古希腊“七贤”之一。
梭伦之后，伯里克利把他控制之下的提洛同盟变为“雅典海上帝国”，并将同盟金库由提洛岛迁到了雅典，盟金变成了“贡金”，雅典成了众盟邦中发号施令的“君主国”。
但是，伯里克利的“帝国”统治激起了一些盟国的不满。他的政敌借机联合保守势力，在对待斯巴达、提洛同盟和建设雅典卫城等重大问题上同他进行了针锋相对的斗争。
但伯里克利得到了大多数雅典公民的支持，他击败了对手，连年当选并出任雅典最重要的官职——首席将军，完全掌控了国家政权。此时，雅典的奴隶制经济、民主政治、海上霸权和古典文化緣于极盛，璀燦辉煌，堪称黄金时代！