一个在孩童时代就为了一盒画笔而放弃一年玩乐时间的人,为了公司的成功她还有什么不可以付出的呢?
2010年2月24日,苹果公司的首席执行官史蒂夫·乔布斯宣布了一个爆炸性的消息:苹果公司任命一位名叫钟彬娴的华裔女性为苹果公司新的董事会首席董事。钟彬娴是苹果公司七人董事会里惟一的女性。消息一出,众人哗然,苹果公司为什么要找一位女性做首席董事呢,而且她还是个黑头发黄皮肤的华裔?
然而,了解钟彬娴的人都说:“在她很小的时候,我们就预料到了她今天的成就。”就连耶鲁大学管理学院院长杰弗里·索南菲尔德都说:“苹果公司做了一件非常正确的事情!”
只为脸皮“厚”一点儿
小钟彬娴在读四年级的时候,喜欢上了绘画。一天,她对妈妈说:“我想要一盒120色的画笔!”妈妈轻轻抚摸着女儿的头说:“如果年底你的考试能得全A,妈妈就买一套120色的画笔奖励你!”
钟彬娴暗下决心:我一定要拥有那套画笔!为了温习功课,她取消了网球比赛,取消了和同学聚餐以及参加同学的生日PARTY,甚至连自己的生日PARTY也取消了。那年年底,她向父母交上了一份全A的成绩单——终于得到了梦寐以求的120色画笔。后来,美国《财富》的记者在文章中这样说:“一个在孩童时代就会为了一盒画笔而放弃一年玩乐时间的人,为了公司的成功她还有什么不可以付出的呢?”
钟彬娴的父母都非常优秀,母亲曾是加拿大第一位女化学工程师,还是一位才华横溢的钢琴师,父亲则是一位颇有名望的建筑师。香港长大的父亲与上海出生的母亲,在加拿大的多伦多大学相识相爱。然后,钟彬娴在这个城市出生了。钟彬娴两岁的时候,因为父亲受聘于麻省理工学院,全家搬迁到了马萨诸塞州的韦尔斯利。
在父母的影响下,钟彬娴的学习成绩一直非常优秀。1979年,二十岁的钟彬娴以优异的成绩从普林斯顿大学英语文学专业毕业。她给自己的职业定位是,在法学院继续深造,毕业后做一名大名鼎鼎的律师。律师不仅需要学识,还需要口才以及对社会的了解。在进法学院深造之前,她决定先在零售业干上两年,使自己的脸皮“厚”一点,多了解一些社会,为以后当律师做准备。
经过一段时间的调查,钟彬娴决定先做一名商场售货员,因为售货员可以和各行各业的人打交道,不仅可以锻炼口才,还可以学会如何与各种人交流。所以当钟彬娴发现布鲁明戴尔斯公司在招聘售货员时,她毫不犹豫地前去面试了。她无论如何也想不到,这次面试竟改变了她的一生。
面试官虽然对普林斯顿大学毕业的钟彬娴要当售货员感到不可思议,但还是让她通过了面试。钟彬娴成为了一名最基层的女装售货员。为了做好售货员,她不仅自学了色彩学,还买了大量服装搭配的书看。一个月后,钟彬娴创造了一个奇迹,没有任何工作经验的她竟然成了商场销售冠军,她感觉到从未有过的兴奋。而此时,她的想法也发生了变化,既然自己在这方面有天赋和兴趣,为什么不在这条路上继续走下去呢?
凭着兴趣和天赋,钟彬娴平步青云,二十出头的她就当上了内衣部的副总裁。12年后,她开始全面负责公司所有的女装业务,在34岁时,与年长她15岁的布鲁明百货公司CEO麦克·古尔德结婚了。为了避嫌,婚后第二年,钟彬娴离开了这家公司。
名称、头衔比不上我对雅芳的热情
在选择新企业的时候,雅芳吸引了钟彬娴的目光。美国雅芳公司是世界500强企业之一,1886年创立于美国纽约,原来叫加州香氛公司,1939年出于对伟大的剧作家莎士比亚的倾慕,雅芳的创始人麦可尼就以莎翁故乡的一条叫做AVON的河流给自己的公司命名,翻译过来就是雅芳。作为世界领先的美容品、化妆品以及相关产品的直销公司,雅芳拥有43000名员工,2009年雅芳的全球销售业绩达到了104亿美元。
钟彬娴注意到,雅芳这个百年美容、化妆品企业,其历任CEO竟然没有一位女性!一个做女性产品的企业竟然没有一位女性CEO,这太不可思议了!或许我就是那个开创历史的人吧,她在心里暗想。
此时是1994年,钟彬娴已在美国企业界放射出自己的光芒,她顺利进入了雅芳公司。在雅芳,钟彬娴再次显示了她的能力。仅仅一年后,钟彬娴就成为公司领导核心之一。1997年,雅芳前CEO吉姆打算退休,钟彬娴激动的心情一直难以平复,她告诉自己:机会来了!
这个时候,钟彬娴在雅芳担任首席运营官,负责雅芳的很多事务,而且外界也一致看好她。但,这一切仍然敌不过女性在职场的玻璃天花板。最终,董事会选择了另外一个男性——查尔斯·佩林,原因是:雅芳百年历史上不曾有过一位女性CEO,而这次也不会破例。
钟彬娴非常失望,甚至对自己当初的选择产生了深深的怀疑,难道女性真的打破不了职场上的玻璃天花板?
事实上,在美国各个行业限制女性上升的天花板一直存在。那时,《财富》评出的五百强企业还没有一家是由女性领衔。人们普遍认为女人是容易碰碎的瓷娃娃,一顿批评便会让她们瑟瑟发抖,紧张的八小时工作更会让她们筋疲力竭;而男人们不仅体力十足,且有勇有谋。所以在各个重要的领导岗位上看不到女人的身影。
个人的力量怎能推翻公众的惯性思维呢?想到这里,钟彬娴苦笑着摇摇头,或许自己生不逢时。
此时,也有其他企业找上门来,钟彬娴举棋不定。她在内心一次次问自己:“一次打击就能浇灭自己的理想之火吗?”最终,她告诉自己:“名称、头衔比不上我对雅芳的热情!”想通之后,钟彬娴又拿出十二分的激情和精力投入到工作中去。
1999年,雅芳公司的股票一落千丈,公司不景气。当年11月,雅芳公司第四季度的销售和盈利急剧下滑,股票猛跌了50%。不久,曾将钟彬娴PK下去的雅芳公司首席执行官查尔斯·佩林引咎辞职。此时的雅芳陷入了生死攸关的时刻。
那年11月的一个深夜,钟彬娴家的电话骤然响起,拿起电话,钟彬娴一下子愣住了,接着便是有些失控的兴奋。电话是雅芳董事会主席打来的,说:“你,钟彬娴,将成为新一任的雅芳公司全球CEO!”
放下电话的钟彬娴被巨大的喜悦冲击着,她迫切地想找个人来分享,匆忙之中她叫醒了只有10岁的女儿,告诉她这个消息,女儿揉着惺忪的眼睛说:“妈妈,你一定是在做梦!”
那时的雅芳公司已经成立了119年,钟彬娴不但是雅芳119年以来第一位女性CEO,更特别的是,她还是一个黑头发黄皮肤的华人!
钟彬娴接任雅芳CEO时,只有40岁,华人和女性是钟彬娴的标志性符号。在钟彬娴看来,性别正是自己的优势,雅芳历任CEO都是男性,他们再杰出也不能试用化妆品吧?能够亲自进入产品的创新,以自己的女性体验为市场带来商机,这恰恰是女性的优势。而中国人特有的吃苦品质和智慧的头脑,更是自己的另一个优势。
虽然钟彬娴自信满满,但她怎么才能把雅芳带出低谷呢?而且,所有人也都在盯着这个雅芳历史上惟一一位女CEO。如果自己做得不好,不仅自己的能力会受到质疑,而且这层被自己打破的玻璃天花板又要变得更加厚重。