路易斯是一名轻量级的拳击手，曾经在多次的比赛中夺得冠军，名头响亮。
这一天，经纪人克拉夫拿着一份合约，对路易斯说，拳击手库克想挑战他，合约已经草拟好，让路易斯看看，没意见就签下。路易斯的妻子詹妮拒绝道：“库克是个臭名昭著的瘾君子，我们不和这样的人打。”庫克吸毒的丑闻全世界都知道，几年前被拳击理事会禁赛，现在想通过挑战路易斯重返拳坛。
路易斯的商业赛事都是由妻子詹妮在打理，她不同意库克的挑战，克拉夫只得作罢。克拉夫不死心地说：“库克挑战的比赛奖金高达100万美金，实在诱人。”詹妮说道：“克拉夫，我再重申一遍，名声不好的拳击手，无论比赛奖金多么高，都不接受。我可不想为了钱，毁了路易斯的形象。”
过了几天，路易斯参加了一场比赛，获胜。简单处理好脸上的伤口后，路易斯来到新闻发布会上，接受记者的采访。采访完后，库克突然从记者群中冒出来，喊道：“路易斯，你这个懦夫，为什么不敢接受我的挑战？”众记者哗然，纷纷把镜头对准路易斯，看他如何应对。
路易斯青筋直暴，刚想发话，妻子詹妮急忙上前，微笑着说道：“请见谅，采访到此结束。”然后拍拍路易斯的肩膀，柔声说道：“亲爱的，冷静！不要上当！”拉着路易斯下了主席台，出了采访大厅。
在大厅门口，库克带着几个人堵着路，挑衅地看着詹妮说道：“小婊子，不敢应战，是怕我打死你的丈夫吧？”接着几个人放肆地发出大笑。
路易斯深爱着詹妮，库克竟然骂她，他再也忍不住，一拳打在库克的脸上。库克还击，两人打了起来。詹妮和克拉夫急忙上前劝阻，被库克的人拦阻。混乱中，詹妮一声惊叫，倒在地上。路易斯急忙冲过去，抱着詹妮，只见詹妮的胸口上插着一把匕首，正在往外冒血。路易斯惊慌失措地喊着：“快叫救护车！快叫救护车啊！”此时，库克早就带着人逃之夭夭了。
詹妮死了，警方检查了匕首，上面没有指纹，无法确定凶手是谁。警方传讯了库克那一帮人，他们都矢口否认，警方只得放了他们。
路易斯心知肚明，这事与库克脱不了干系，一腔怒火的他找到库克的住处，可是库克他们早就躲了起来。
安葬完詹妮，路易斯就像被抽了脊梁骨，精神彻底垮了，整天面对着詹妮的遗像，喝得醉醺醺的。克拉夫来了，说道：“路易斯，我可以通过渠道找到库克，应战吧，和他狠狠地打一场，打得可恶的库克满地找牙！”路易斯躺在地上，满嘴喷着酒气，说：“詹妮不让我和他打，我听詹妮的。”克拉夫扶起路易斯，摇晃着他的肩膀，喊道：“路易斯，詹妮不能白死，我们可以在赛场上为詹妮报仇。你要振作起来！”路易斯推得克拉夫一个趔趄，哭着说：“没有了詹妮，我什么都不想做，也什么都做不了。”克拉夫摇摇头，无奈地走了。
没有了詹妮，路易斯确实什么都不想做，原先签下的一场赛事也放弃了，为此赔付了高额赔偿金，连别墅也卖了。
路易斯离开了城市，回到了老家的深山里。深山里有一间废弃的护林屋，这里曾是路易斯和詹妮年轻时谈恋爱约会的地方，路易斯整修了一番，就在这里落脚了。他换了号码，彻底与外界失去了联系，从拳坛上消失了。
库克又挑战了别的成名拳击手，一举击败对方，重新回到了拳坛。这几年里，他屡屡获胜，成为拳坛上炙手可热的人物，当然也赚了很多钱。库克一直在寻找路易斯，不为别的，就是想和他打一场。就像登山爱好者一样，没有征服的高山，就会一直想去征服。路易斯就是库克一直想征服的高山。
第5个年头，库克终于打听到了路易斯隐居在深山里。他带着几个人找到路易斯的家里。
木屋外一块平整的地上，四周竖着木桩拉着绳子，是一个简易的拳击擂台。库克兴奋地对路易斯说道：“呵呵，看来你并没有放弃拳击。正好，我们来打一场。”可是无论库克怎么挑衅，路易斯面无表情，无动于衷。
库克跨进擂台，喊道：“路易斯，詹妮一直阻挠你应战，我就指使人杀死了她，可是她死了，你仍然不敢应战，看来你真正是一个胆小鬼，你怕我！”说罢哈哈大笑，同来的人也哈哈大笑起来。
詹妮的死果然与库克有关，路易斯双眼血红，双拳捏得咯咯响，一步一步地跨进了擂台里。库克的同伴们急忙掏出手机录像，他们早就计划好了，如果库克赢了，就把视频放到网上去显摆。
双方都没有戴拳击套，这是一场生死战。库克早些年一直在研究路易斯的拳路，对他的拳法了如指掌，并且想出了应对之策。可是几个回合下来，本来成竹在胸的库克大惊失色，路易斯的拳法变了，刁钻古怪，防不胜防。不一会，库克的脸上就挂了彩。
路易斯越战越勇，突然一记重拳，击在库克的脸上，库克当即倒在地上，晕死过去。同伴们手忙脚乱地把库克抬走了。
库克的这次挑战，打乱了路易斯本已经平静下来的心。自从他上山后，就没有下过山，这时他忽然想下山到妻子詹妮的墓前拜祭一下，献上鲜花。过了一段时间，詹妮的忌日这一天，路易斯出现在詹妮的墓前。
站在詹妮的墓前，往事一幕幕浮现在眼前，路易斯禁不住心潮起伏。这时，一捧鲜花放到了詹妮的墓前，是经纪人克拉夫。克拉夫说，每年的忌日，他都会来给詹妮献上鲜花。
在克拉夫的邀请下，路易斯去他的别墅住了几天。克拉夫形影不离地陪着路易斯，一直试图劝说路易斯重返拳坛，具体事宜他去操办，无奈路易斯心如死水，怎么也不答应。
这一天，克拉夫在别墅里请路易斯吃海鲜喝红酒，正喝着酒，路易斯一头栽倒在地。
等到路易斯醒来时，发现被关在了铁笼子里。见他醒来，库克靠近铁笼子，哈哈大笑着说：“路易斯，你的拳头够硬，今天给你准备了一场精彩的拳击比赛。”
库克上次被同伴们送到医院里，捡回了一条命，不过脑部受损，再也不能以打拳为生了，他就加入到了地下拳击赌场当教练。当他听克拉夫说路易斯回到了城里，一个阴险的计划就诞生了，他要将路易斯囚禁起来，在地下赌场里为他赚钱。
路易斯摇晃着铁笼子咆哮着说：“库克，你休想，我是不会打拳的。”库克哈哈大笑着说：“那就由不得你了。”
这时，克拉夫也出现了。路易斯吼道：“克拉夫，你为什么要害我？”
克拉夫冷笑着说：“这都怪你不识相，早答应和库克比赛，就不会出现后面的一切了。”原来，克拉夫欠了赌债，手头紧，当初库克许诺只要克拉夫说动路易斯应战，就付给他50万美元的酬劳，杀死詹妮也是他出的主意，却没想到路易斯拒不应战。这一次，克拉夫以80万美元的价码，将路易斯卖给了库克。
不一会，大厅里聚满了看客，路易斯的铁笼子被移到高高的看台上。紧接着，另一个蒙着黑布的铁笼子，被電动叉车送上了看台，两只铁笼子并在了一起。黑布被拉下，里面赫然是一头新洲黑熊，看台下猛然爆发出喝彩声，伴随着尖厉的口哨声。黑熊显然被激怒了，摇晃着铁笼子发出怒吼。
库克指使人用电锯割开了两个铁笼子交接处的铁条，打开了两个铁笼子之间的通道。黑熊目露凶光，喘着粗气，朝着路易斯扑去，路易斯一闪，黑熊扑了个空。看客们兴奋地尖叫着，要知道，黑熊可是格斗能手，一掌能将人劈死，身手一般的人是没法躲过黑熊的攻击的。路易斯也知道这点，不和黑熊正面交锋，一直慢慢地后退着，躲闪着黑熊的进攻。
忽然，路易斯边躲闪着，边唱起了歌。这是一首思念爱人的歌曲，旋律优美动人。慢慢地，黑熊在歌声中安静下来，目不转睛地盯着路易斯。接着，它慢慢地靠近路易斯，路易斯嘴里轻声说着什么，黑熊竟然将头靠近路易斯的肩膀。
过了一会，路易斯指着另一只铁笼子，突然大喝一声：“黑妞，撞它。”黑熊猛地冲向另一只铁笼子，巨大的惯性将那只铁笼子拉开了一段距离，两只铁笼子之间出现了缺口，路易斯和黑熊钻了出来。
现场一片混乱，看客们尖叫着向外跑去。库克急忙掏出枪来，可是已经来不及了，黑熊一掌将他的头拍裂了。克拉夫也想逃跑，可是路易斯早盯着他，一拳将他击倒在地，然后从他口袋里掏出手机，报了警。
在等警察来的时候，克拉夫不甘心地问道：“路易斯，太可怕了，你会熊语？大黑熊怎么会听你的？”
路易斯拍拍身旁的黑熊，说道：“你们做梦也不会想到吧，黑妞是我的好朋友。”路易斯所住的那座深山，生活着很多黑熊。路易斯思念妻子詹妮，常常面对着森林唱起那首动听的歌曲，歌声吸引了这头母熊。慢慢地，人和熊就熟悉起来，路易斯给它取名“黑妞”。黑妞偶尔会到路易斯的小木屋里做客，路易斯则经常在林区里和黑妞戏耍。路易斯还从黑妞的身上，悟出了新的拳击招式，这就是库克觉得路易斯的拳路怪异的原因。
美国的新洲可以猎熊，这个季节正是开放的狩猎期。路易斯在克拉夫别墅小住的几天，正是库克请人活捉一头黑熊的时间。因为黑妞在路易斯的木屋附近徘徊，路易斯又不在，狩猎的人上山，正好撞见黑妞，就用麻醉枪将它活捉了，卖给了库克。路易斯在铁笼里发现是黑妞后，就用歌声唤醒了暴躁的它。
原来是这种冥冥之中的巧合，才让他们的计划失败的。克拉夫不由得哀叹一声，低下了脑袋。
后来，克拉夫被送进了监牢。路易斯则带着黑妞这头大黑熊，回到了深山的小木屋里，再也没有下过山。