清晨拥挤不堪的地铁里，和老板约谈的期限前，飞机起飞前，医生诊室门前，食堂闲聊时，用英语讲电话时，女儿应该在家却没人应声时，看到账户余额时……你大汗淋漓，肚子疼痛，心跳加速，感觉自己异常孤独、弱小，却不好意思承认。
你不是一个人，几百万人和你一样在这座“恐惧”的大山前徘徊，迟迟不敢跨越，而山后就有他们一直梦想的自信、快乐的生活。保守估计约有10%的德国人因为害怕，所以从未乘坐过飞机，每30个德国人中就有一人患有需要治疗的社交恐惧症，其中1/3的人有恐惧症病史。而在探讨该如何应对自身恐惧之前，首先要弄清楚的是，我们究竟为何会害怕?
恐惧之源
我们弱小吗?答案是肯定的。进化太过缓慢，几千年过去了，我们仍然和石器时代的人类一样生活在陆地上，我们的身体无法适应9千米以上的高度。此外，我们乘坐的船下面是海洋而不是令人踏实的陆地，这也让我们害怕。
在遇到野生动物时，我们祖先幸存下来的原因只有一个：他们跑开了。
一些特定的恐惧症，例如蜘蛛恐惧症，可保护人类免受有毒蜘蛛的攻击。当几千年来只剩下无害的蜘蛛之后，我们才慢慢忘记了这种恐惧。如今有些人在某些诱因下可能重新陷入对蜘蛛、老鼠和狗等动物的恐惧中。你害怕得病吗?或许你每次头痛时就会怀疑自己是不是得了肿瘤。对致命疾病的恐惧与对死亡的恐惧类似，认为死亡只是通往另一个世界的桥梁的人更不易得病。因此宗教能为我们带来恐惧，也能带走恐惧。
你已经几年没有开过车了，因为你害怕你可能情绪失控、堵塞交通或是引发事故。还有一种恐惧你很可能之前从未听说过：对呕吐或呕吐物的恐惧。你可能觉得这很荒唐——在这类恐慌症患者心中，公共厕所和派对是非常危险的场所。
恐惧是如何发展的，是否成为疾病，在很大程度上受教育影响。忧心忡忡、保护欲强的父母养育的孩子长大后更易胆怯，因为他们缺乏和恐惧打交道的经验。
如果父母冷漠、消极，从不关心孩子，总是批评而不是鼓励，孩子长大成人后就更容易恐惧。在他们还太小时，负面经历就接踵而至，使得孩子变成一个什么都不敢做、总是想着“我不行”的人。
这是一种思维的恶性循环。你下班时害怕坐地铁，因为你知道会很拥挤。可能你度过了糟糕的一天，地铁突然紧急刹车让你恐慌不已，而你的大脑将这糟糕的一天和你在地铁的经历联系在一起，地铁从此成为你的敌人。你并没有注意到这一点，一切都在潜意识里发生。你只会在一段时间后发现，你突然得了幽闭恐惧症。你开始避免坐地铁，选择骑自行车，但是很快你就发现，你不只是害怕地铁，你开始对以前非常正常的场景产生恐惧感。你会发现到处人都太多，你不敢再去超市，周末也不能再在步行街上闲逛。
什么给你压力
压力是恐惧最好的帮凶，没有压力往往也就没有恐惧。举个例子：很多不得不经常坐飞机的商务人士都恐惧飞行，但是他们中的很多人都只在去出差的航班上，也就是在商务会谈之前出现症状，在返程的飞机上就不会。原因很简单：去出差时他们有压力。刚刚升职的人往往容易恐惧，他们常常对新任务充满忐忑，倍感压力。
另一个例子：你害怕入睡。实际上你总是在周二晚上害怕入睡，因为周三上午你要和老板会面。你不愿承认你害怕会面，于是逃避地认为自己是害怕入睡。你想起之前很多周二的夜晚都无法入睡，所以这周二你也很难入睡，而将来在所有会谈之前你都会难以入睡。不管是星期几，你的身体都会出现恐惧入睡的症状，而这让你觉得安心：毕竟害怕入睡比害怕老板听起来要好得多。
当代知名极限攀岩家亚历山大·胡贝尔曾说：“做出开始攀爬的决定是最困难的，一旦到了岩壁上，一切就都好了。”在他看来，最可怕的其实是对恐惧的恐惧，对攀爬中没有退路时刻的恐惧。实际上，对从岩壁上坠落的恐惧使得他能够幸存下来，它指挥着他的身体，而他的生命正悬于此。