1938年春。宛西自治联防总司令别廷芳部截获日军老河口情报一份：日军一号狙击手夜郎川子，将于本月21日夜，孤身秘密经过唐河老虎沟密林，前往信阳师管区狙杀我军的一个抗日将领。
接到情报后，别廷芳把桌子“啪”地一拍，骂了一声：“妈了个巴子！”他“霍”地站了起来，“小日本也敢来老子的地盘上撒野了？！传我的命令，特务队和神枪手立即赶往唐河中队集合待命。老子倒要看看，这个夜郎川子是不是吃了豹子胆？！”
别廷芳下达完命令，带上副官陈达和情报官刘琦，不去唐河，却绕道去了新野。
箭在弦上，战事紧急。从别廷芳接到情报到21日，仅剩三天时间了。可在此节骨眼上，别廷芳不到第一线的唐河，反而去了与老虎沟毫无牵连的新野，是有什么目的呢？
别司令此时去新野，不说别人，就连他最亲近的两个副官陈达和刘琦也想不通。不过他们也知道，依别廷芳的性格，他不说的事儿，别人尽量别问，若要强问，不但问不出来，反而会碰钉子。
到了新野，别廷芳直接来到了县联防队团部，下令立即把县城内以及县城附近的猴戏艺人全部带到县团部来。
猴戏艺人被召集来了，可谁也不知道别司令找他们要干什么。别司令总不是心血来潮，要在新野搞猴戏大赛吧？关于别司令这个人，外界对他的认知就是做事雷厉风行，为人铁面无私，但他的心情就是个晴雨表，说变就变，要是谁在他面前一句说不好，也许就倒霉了。况且大家都知道，别司令爱看戏，但不多看猴戏，因此，被召来的猴戏艺人大多胆战心惊的。
别廷芳见人到得差不多了，就说：“我就爱看宛西的地方戏，你们新野的猴戏和内乡宛梆一样举国闻名。我今天来新野就是来看猴戏的，你们要卖力演，演好了重重有赏！”
别廷芳的话，让在场的每一个人振奋且吃惊。别司令真的是来看猴戏的呀！心里最摸不着北的就要数副官陈达和刘琦了。大敌当前，司令还有心思看猴戏？再者说，您要看猴戏，让人找一个最好的猴戏剧团不就成了，根本没必要把所有的猴戏艺人都召来呀。他们心里这么想，可是谁也不敢多问，只好陪着司令看戏。
新野是全国著名的猴戏之乡，新野猴戏已有两千多年的历史。别廷芳能到新野点名看猴戏，那是猴戏艺人的荣誉。每一个猴戏艺人演出得都卖力，别廷芳呢，也看得起劲。但一旁的陈达和李琦却越看越心慌，直到演出结束了，他们还没有悟出司令此行的目的。此时，别廷芳已经胸有成竹地点了十个演员留下，下令让其他演员带自己的戏猴回家。
别廷芳留下十个猴戏艺人要干什么呢？在众人迷惑不解的时候，别廷芳发话了：“你们十个，都是我宛西新野猴戏界的精英，每人奖励自治票一百万，由财政部派人直接送到你们家。从现在开始，你们就是我别廷芳的特种兵了！往后吃香的喝辣的，有我别廷芳的，一样也少不了你们！”别廷芳也不管猴戏艺人同意不同意，接着叫道：“8号演员！”别廷芳指着一个精干的中年猴戏艺人说，“你，过来。”
中年人小心翼翼地走出来。别廷芳问：“叫什么名字？”
“下人贱名史恩，艺名猴精。”
“猴精这名字好。从现在开始，你就是我特种兵猴队长，今天招的这些兵都归你管。有不明白的事就问我的刘副官。”别廷芳指着刘琦说。
“陈副官——”别廷芳继续命令。
“到！”
“集合队伍，开赴唐河！”
直到此时，陈达和刘琦才明白，他们司令来新野的目的是为了招一批猴戏兵呀。可是，这些猴戏兵，能上场打仗么？
一路上，别廷芳的队伍就仿佛是一个庞大的猴戏剧团，引来无数群众的好奇和观望。等部队到达唐河中队大院时，天已经黑了。部队的人看到了别司令的“猴戏部队”，异常惊讶：这是干啥呀？别司令不是让我们来看猴戏汇演吧？
别廷芳脚刚踏进唐河县中队团部大院，就立即下达命令：“神枪手就地睡三天大觉；中队长和特务队队长，到作战部开会。”下达完命令，扭头伸手问李琦：“把那张画像拿来。”
刘琦一时没有明白过来司令要的是什么画像。别廷芳补充了一句：“夜郎川子！”
听到别廷芳补充的四个字，刘琦忽然明白过来，在公文包内翻出一张画像交给别廷芳。别廷芳把画像交给史恩说：“从现在开始，你就带着猴兵开始训练，一直练到能捉住画上的夜郎川子为止。”
史恩展开画像一看，着急地问：“别司令，这……”
“有什么要求和不明白的地方，直接问李副官。”别廷芳说完这句话，转身就走了。
作战部的会议，由别廷芳亲自主持。情报副官刘琦简短地介绍了老虎沟的情报；唐河县中队作战参谋对着地图详细介绍了老虎沟地理地形。之后，别廷芳的副官陈达指着地图，代表司令下达作战命令：
唐河中队、内乡中队，分别选派20名特务队队员，前往老虎沟侦察寻找最佳隐蔽拦截点，三天后活捉夜郎川子。
命令一下，全场哗然。刘琦忍不住问道：“司令，连一个枪手也不派吗？”
“这是在寻找拦截点，知道吗？”别廷芳斜着眼说，“我可以告诉你们，这个夜郎川子，我一定要捉活的。开仗前，我会先派见血封侯常胜将军去的。散会！”别廷芳所说的常胜将军，其实就是他从新野招募来的猴兵。
转眼间，时间到了20日下午，别廷芳把李琦叫来：“我们的猴兵训练得怎么样了？”
“按照您的吩咐，我把带来的猴子分为五组，仍然由它们原来的主人带领，并按照您的要求进行训练。经过这两天的训练，它们已经基本能够相互配合，按指挥行事了。”李琦汇报说。
别廷芳点点头：“很好！让他们继续抓紧时间训练。晚饭后按原计划出发。”
吃罢晚饭，别廷芳就下令让侦察兵带领五组“猴兵”分赴老虎沟，在五个潜伏点附近潜伏，等候夜郎川子。
别廷芳让“猴兵”潜伏在老虎沟等候日军王牌狙击手夜郎川子，是不是有点太滑稽了？其实，别廷芳用猴子来对付夜郎川子，是经过深思熟虑的。
您可千万别小看平时做事大大咧咧的别廷芳，其实，他的内心非常细腻，超然的狡猾。前不久，他在重庆接受蒋介石训诫期间，得知日军王牌狙击手夜郎川子已经秘密来到了中原战区。他虽不知夜郎川子来中原战区的目的，但他已经猜测到，夜郎川子一定会有一些动作。所以，他从重庆情报部门弄来了有关夜郎川子的资料，还意外地获得了一张夜郎川子的生活照。他在重庆找了个画家，根据夜郎川子的那张生活照描摹了一张放大的画像，也就是他交给猴戏艺人的那张画像。
根据情报部门掌握的资料，夜郎川子出身于日本一个猴戏演义世家。日本猴戏同样来源于中国，由于猴戏的关系，夜郎川子自小对中国文化情有独钟，是一个中国通，而且还是日本爱护动物协会的重要成员之一。1937年春，夜郎川子为了日寇侵略战争的需要，应招入伍。夜郎川子入伍不久，战争狂人发现夜郎川子有着超强的心理素质，就把他分配到魔鬼训练营进行强化训练，最终成了一名王牌狙击手，被派往中国战区。
人是情感动物，每一个人都可能有一种或多种嗜好。素质再好的人也有命门缺陷。因此，只要找准敌人的命门缺陷，就已经胜了五成。由于夜郎川子出身猴戏演义世家，他对猴子的喜爱已到达痴迷的地步。无论他走到哪儿，除了随身携带狙击步枪之外，就是带着他的猴子。长久地与猴子相伴，使他能像猴子般机警，并学到猴子攀爬跳跃的真谛。但与猴子的好动不同，夜郎川子能在同一个地方潜伏七天七夜而不动。机警好动的猴子，正好做了他的警戒员。正是由于这种人与猴的默契配合，夜郎川子执行了这么多次狙击任务，几乎没有失过手。
21日夜，夜郎川子按计划进入老虎沟地界后，他肩膀上的猴子突然开始骚动起来。机警的夜郎川子立即趴下身子，将右耳贴地，细听观察。周围有树枝的晃动声和树枝与软体瞬间接触的细微摩擦声，还有物体快速运动的声音，这些显然不可能是人发出的！
肩上的猴子是夜郎川子忠实的警戒、守护者，夜郎川子刚一趴下，它就立即离开他的身子，绕着他潜伏的地点一边快速运动警戒，一边发出“吱吱”的平安报警声。很快，他的猴子就引来了同类 “吱吱”的回应声。
原来是猴子。夜郎川子虚惊了一场。
尽管如此，一向小心谨慎的夜郎川子仍然在原地趴着没动。一只猴子、两只猴子……已经有六只猴子与他的爱猴聚在一起嬉闹起来，看迹象，还会有更多的猴子向他的爱猴投诚。看到这个景象，夜郎川子的嘴角露出了一丝轻蔑的微笑：支那猴，天生就是我大日本猴的奴隶！想到这里，夜郎川子从潜伏处自信地站起来，向他的爱猴招招手。他的爱猴蹦跳到他的身边，其他的猴子也试探着走向夜郎川子。
夜郎川子爱猴，此刻他的内心被一种自豪的情感所充盈，他的刚愎心使他忽略了一个重要的问题：此时又不是白天，按照常理，猴子是不会大规模出来活动的。
当然，猴群再逗人，夜郎川子也没忘记自己身上是带着任务的。于是，他从刚才隐蔽的地方站起来，继续朝自己选好的伏击点走去。
夜郎川子一动身，他的爱猴便跳上了他的肩膀。其他的猴子见状，也小心翼翼地跟在夜郎川子身后。走着走着，有一只野猴学着夜郎川子的爱猴那样，试探着跳上夜郎川子的肩膀。这只猴子见夜郎川子并没有赶走它的意思，就像夜郎川子的爱猴一样，像模像样地蹲在了夜郎川子的肩膀上。
其他的猴子见状，胆子也大了，逐渐在夜郎川子身边蹿前蹿后，有点胆子的还试图往他身上蹿……
野猴越聚越多，除了他肩膀上的那一只外，周围还有二十多只。这时的夜郎川子才忽然想起：自己之前来老虎沟踩点时可没有见到过野猴呀！心念刚闪至此，突然听到一声凄厉的猴叫，二十多只猴子像是收到命令一般，齐齐扑向夜郎川子，上下撕扯，其中竟有将近一半的猴子对他的狙击步枪感兴趣，疯狂地又咬又夺。
夜郎川子突然明白过来，今晚在他身边突然冒出的猴群并不是野猴，很可能是中国军队训练的军猴！但此时醒悟已经晚了，他的周身已经被无数黑洞洞的枪口包围，很快，五六个中国军人扑向他，把他按倒，并迅速地捆绑了起来……
此后，别廷芳用猴子活捉日本“野狼”的故事，在宛西一带传为佳话。
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