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老凯特是知名制表师，随着年龄增长，他觉得该退休了。自从有了退休的打算，他就琢磨该把花了五年时间才写就的一本“制表秘籍”传给两个徒弟中的哪一个？
大徒弟詹姆斯人虽聪明，却有些恃才傲物目中无人；二徒弟马蒂虽智商平平，却很勤奋，不仅谦虚甚至还有些自卑。
就在老凯特拿不定主意该选谁时，这天，大富翁罗恩突然找到老凯特订制腕表。能得到罗恩的欣赏，老凯特十分兴奋，他就问罗恩都有哪些要求。
和所有暴发户一样，罗恩的要求首先是手表越贵越好，接下来罗恩提出一个奇怪的要求。他要求在表盘上设计一个小窗口，当表上的日历分别显示4月20日、7月9日、11月6日这三个日子时，小窗口里必须分别对应出现小猫、小狗、小松鼠这三种小动物。
一向谨慎的老凯特沉思了片刻才对罗恩说，他必须考虑考虑才能在第二天上午九点给罗恩答复。
因身体状况不佳，老凯特本想拒绝罗恩，但失掉这个机会太可惜。于是，他决定把机会让给徒弟。
经过反复比较，他相中了马蒂。第二天罗恩再次来访，他把想法对罗恩说了出来。罗恩沉思了好半天，最后才同意让初出茅庐名不见经传的马蒂帮他制表。
老凯特单独把马蒂叫到工作室，与罗恩签合同时，马蒂激动得流下了眼泪。他对罗恩说：“请您放心，不出一个月我一定能设计出一款让您满意的腕表。”
经过十二天的努力，他终于设计出了新手表。然而，老凯特仅扫了几眼就对他说：“马蒂，虽然你的设计有些新意，但还是不够大胆，你还是回去好好改改再让罗恩先生过目吧！”
马蒂无奈，只得回家去改图纸，就在他被此事急得精神都快崩溃时，突然想到了才思敏捷的詹姆斯。
2
就在马蒂苦着脸想怎么开口时，突然门铃响了，来人竟是詹姆斯。他把詹姆斯让进屋中寒暄了几句，詹姆斯就问他罗恩订制的那款手表图纸设计好了吗？
他犹豫了一下，才把改图遇到的困难对詹姆斯一一道出。詹姆斯像从前一样拍了下他的肩膀：“把图拿来，我们一起想办法。”
詹姆斯接过图纸认真地瞅了大半天，便习惯性地边在屋中转圈儿边思考了起来。转了一个多钟头，突然眼睛一亮对马蒂说：“我想到了。”接下来就从桌上找来一张纸，认真地绘起了图。画了三个多小时，才把图纸递到马蒂手中。
马蒂接过图纸一看，不禁兴奋得手舞足蹈，想不到詹姆斯不过在他原图的基础上做了几处改动，就为那款手表增添了许多灵气。
也许是兴奋得过了头，马蒂抓起图纸就对詹姆斯说：“詹姆斯失陪了，我得马上去让罗恩先生过目。”
罗恩看过图纸后，果然对马蒂此次的设计非常满意。他让马蒂把制表所需的钻石、蓝宝石、黄金等诸多材料开一张清单给他，好去采购。
所需材料备齐，马蒂足不出户、夜以继日地制起了表。历时四个多月，瘦了一大圈儿的马蒂把这只做工精良、璀璨夺目的腕表交到了罗恩手中。罗恩戴着新手表试了试后非常满意，当即就取出一张支票签了字。
3
半年后的一天，罗恩突然怒气冲天地找到老凯特，威胁他说如果自己的小女儿玛丽遭遇不测，他就雇黑社会把老凯特和马蒂都杀了。
被吓得六神无主的老凯特一头雾水，忙问罗恩到底发生了什么事？
罗恩冷哼一声道出原委。原来4月20日、7月9日、11月6日这三个特殊日子，正是罗恩三个女儿的生日。罗恩的大女儿喜欢猫、二女儿喜欢狗、小女儿喜欢松鼠，所以才指定这三种动物在她们生日当天出现在表盘上的小窗户里。
羅恩说，以往妻子在世时，女儿们的生日都是由妻子操办的。一年前，罗恩的妻子得了一种不治之症，即将离世时，拉着他的手嘱咐，就算公司生意再忙，也千万不能忘了给女儿们过生日。罗恩含泪答应了。为了不辜负妻子的临终嘱托，安葬妻子后，罗恩专程来找老凯特订表。
因平时太忙，不要说女儿们的生日记不住，就是自己的生日罗恩也常常忘记。本以为有了这款特制的表，再也不会忘记女儿们的生日。让他想不到的是，这块手表在提醒他大女儿、二女儿生日时都十分准确，轮到小女儿玛丽时，却晚报了一天。
罗恩一边气愤地说着，一边把手表拿出来。老凯特定睛一看，傻眼了。当天是11月7日，在本该空白的那个小窗口里，正蹲着一只憨态可掬的小松鼠。
给老凯特看过手表，罗恩又火冒三丈地把接下来发生的事儿说了出来。早上看到那只松鼠后，罗恩打算晚上回来给玛丽过生日，然而玛丽并没来吃早饭。
他误以为玛丽在赖床，让大女儿去喊玛丽起床。过了一会儿，大女儿手举一张纸慌慌张张地跑来说，玛丽离家出走了。
纸上大意是：玛丽觉得爸爸根本就不爱她，她的两个姐姐过生日时罗恩都没忘记，偏偏把她的生日忘了，她伤心至极，选择了离家出走。
放下那张纸后，罗恩心急如焚，忙派人去找十四岁的玛丽。然而派出去的人四处找了大半天，也未能找到玛丽。罗恩悲愤交加，按捺不住心头的怒火来找老凯特。
弄清楚了事情的来龙去脉，自知理亏的老凯特忙低声下气地请求原谅。他劝罗恩，当务之急是得赶快去把玛丽找到，至于其他事情等找到玛丽再说。
因十分牵挂玛丽的安危，气急败坏的罗恩放了几句狠话，摔门而去。
4
提心吊胆地等了两天，老凯特与马蒂才从广播里得知玛丽平安回家的消息，老凯特心头大石终于落下来了。他十分不满地质问马蒂为何会犯那么严重的错误？
马蒂一口咬定，他是上了詹姆斯的当。接着就把詹姆斯曾到他家主动帮他修改图纸的事儿对老凯特一五一十地交代了。
得知真相的老凯特咒骂了詹姆斯几句，转而安慰起了马蒂。
突然，罗恩闯了进来，怒不可遏地指着马蒂说：“你知不知道，你的错误差点害得我失去女儿。现在我女儿虽然回来了，但我绝不会轻饶你，我要让你身败名裂。”
马蒂被吓坏了，低头抹泪，一句求饶的话也说不出；老凯特忙赔着笑脸对罗恩说：“好心的罗恩先生，您开个价，多少钱都行，千万不要把这件事闹的人尽皆知，如果那样的话，马蒂他就不得不离开制表这行儿了。”
罗恩冷哼一声：“我有的是钱。像马蒂这样的人滚出制表行儿对制表行儿来说也是一件好事。”
见罗恩不肯放过马蒂，老凯特就告诉了他马蒂被人陷害的始末。
听了老凯特的话，罗恩的表情才缓和了许多，过了好一会儿，他才对老凯特说：“好吧，我就相信你们师徒一次。我可以不把此事宣扬出去，不过你们得把这表的加工费都退给我。”
见罗恩松了口，老凯特说了一大堆感谢的话，替马蒂把加工费退还给了罗恩。
罗恩前脚刚出门，怒气冲天的老凯特就把詹姆斯找来了。口不择言地骂了詹姆斯一个多小时，他提出要与詹姆斯断绝师徒关系。今后不管詹姆斯走到哪里，都不能用他们是师徒关系这块招牌来招揽生意。
马蒂忙替詹姆斯求起了情。刚说了没几句，老凯特就打断道：“马蒂，你给我住口！你要是再替詹姆斯求情，我就和你也断绝关系！”
马蒂被吓得马上閉了嘴。詹姆斯知道老凯特是个出了名的倔老头儿，他什么也没说转身走了。
5
詹姆斯离开后，老凯特把马蒂当成了唯一的传承人。他本打算把书传给马蒂，但徒弟悟性不高，就算有书，也未必能领会其中奥妙。他决定再好好培养马蒂一段日子。
为了能多给马蒂创造些机会，每逢有顾客专程来订表，老凯特都会极力推荐马蒂。当马蒂制好表，为防再发生罗恩上门算账那样尴尬的事件，老凯特都会反复把表检查多遍，才允许马蒂交表。
连着做出了几款颇受好评的表后，马蒂也渐渐有了些名气。在这段日子里，老凯特毫无保留地把一些秘而不传的制表经验传给了马蒂，马蒂的制表技术终于有了很大的提高。
老凯特觉得时机已经成熟，决定把那本书传给马蒂。马蒂却向他告假说，他的妻子要生孩子，他必须马上回家。
一个月后，马蒂就春风满面地回来了。得知马蒂喜得贵子后，老凯特祝福了几句，就打算把那本书传给马蒂。
本以为马蒂一定会高兴得手舞足蹈，让他想不到的是，马蒂迟疑了好半天才对老凯特说：“师父，您还是把那本书传给詹姆斯吧，我觉得他比我更有资格得到书。”
老凯特先目瞪口呆地瞅了马蒂一会儿，十分生气地对马蒂说：“我现在已经和詹姆斯没有任何关系了，我哪有不把书传给自己的弟子却要传给一个不相干的人的道理？”
马蒂又犹豫了一会儿，接下来说的话让老凯特做梦也想不到。
马蒂说，其实致使罗恩那块表出问题的根本不是詹姆斯，而是以小人之心度君子之腹的他。当初，詹姆斯帮他改了图纸获得罗恩的认可后，他本打算按照图纸制表。但当罗恩把材料都送到他手中后，他思之再三却改变了主意。
他十分偏执地认为，詹姆斯帮他改图纸的目的绝不是为了帮他，而是在图纸里给他挖了个陷阱让他往里跳。就是在这样的想法支配下，他把詹姆斯设计的那个小窗户弃之不用，又另设计了一个。因学艺不精，又是第一次设计那样的小窗口，才导致那款手表出了问题。
后来罗恩找上门来，为逃避责任，他就一口咬定是詹姆斯在陷害他。
听了马蒂的讲述，老凯特愣了好半天，然后他才问马蒂：“詹姆斯如今身在他乡，如果你不说出此事，我一辈子也不可能知道。你为什么要在传书这么紧要的关头，把这件事说给我听？”
据马蒂说，就在一个月前他刚回到家乡的小镇，就碰上了他妻子在医院里生小孩儿。他赶到医院刚在产房外等了一会儿，一个医生就跑出来告诉他产妇大出血，得赶快找人输血。他忙找来亲友们输血，但因他妻子的血型十分罕见，万般无奈他只得写了广告向社会求救。
让他想不到的是，广告刚贴出去不久，詹姆斯就跑到医院来献血了。他妻子得救后，他才知道最近几个月詹姆斯支了个表摊儿一直在小镇上修表。
老凯特长叹一声：“看来我真的错怪詹姆斯了。你陪我去趟你的家乡，我要当面向詹姆斯道歉。”
6
当老凯特在马蒂的家乡见到詹姆斯后，他先向詹姆斯道了歉，然后就有些责怪地问：“明明那次你被马蒂冤枉了，你为什么不当面把真相对我说出来？”
詹姆斯说确实打算说出实情，但当他考虑到马蒂多年学艺很不容易，如果说出实情，以老凯特耿直的性格，一定会为了帮他洗清冤情把实情告诉罗恩，那样一来马蒂刚刚开始的制表事业就只能中止了。
老凯特彻底被詹姆斯豁达大度又处处替人着想的性格魅力折服了，他想都没想就把随身携带的那本书交给了詹姆斯；自知理亏，加之天分又远不如詹姆斯的马蒂忙伸出真诚的双手，向詹姆斯表示祝贺。
几年后，詹姆斯果然没有辜负老凯特对他的期望，成了国际上有名的制表大师。
（责编/王研插图/谢颖）