马非凡成绩平平， 自从进了高乏，就没见过父亲马金戈的好脸色。这次摸底考试又考砸了，马非凡为了少挨点骂，回家先包了一顿父亲最爱吃的茴香馅饺子送到店铺里。他们家在琉璃厂文化街有一间古玩店，马非凡进去时，父亲正在和一个扎马尾的女孩谈生意。
那女孩带来一把黄梨花木透雕的靠背椅，工艺精湛，细腻润泽，一看就是旧时大户人家的东西。尤其特别的是这把椅子的四只椅脚都雕刻成燕子模样，人坐在上面，就像被驮着凌空飞行一般。
“我姥爷是替人修补古典家具的老师傅，这把椅子是他六万块钱收的。他说不会抬价牟利，但少一分也不肯卖。”女孩眉月清秀，颇有JL分飒爽英气。
马非凡这才看清楚她，不由得叫出来：“徐鹤宁！”徐鹤宁是去年的高考状元，照片至今贴在学校的光荣榜上。
马金戈得知这女孩竟是高考状元，面露惊异，随后便立即拍板买下了。钱货两讫后，马非凡依依不舍地送徐鹤宁出去，以请教学习为由要了她的地址电话。徐鹤宁只犹豫了一下，就大方地答应了。
马非凡回来后，看到父亲还在打量那把椅子，忍不住问：“爸，木器好出手吗？”马金戈心情大好，说：“我就没打算出手，这椅子是买给你坐的！”马非凡一愣，花六万块买一把椅子让他坐，他的屁股几时这么金贵了？
“儿子，你上大学有指望了！”马金戈神秘地说，接着给他讲了一个“兴家榻”的故事。据说木匠的祖师鲁班通晓茅山之术，传下来不少咒语灵符。有个深请此道的木匠师傅临终给儿子做了张婚床，叫做兴家榻。
这张床晚上睡，大暑天也会感到凉风习习，舒适宜人，但白天睡就疲乏劳累，醒来后浑身像被打了一顿似的酸痛难忍。小两口好奇地拆开一看，发现夹层里有两个机括控制的小木人。
其中一个执扇，负责晚上睡觉时打扇子，另一个举着藤条，惩罚白天睡懒觉的不肖子孙。夫妻俩这才明白老父亲的良苦用心，可惜兴家榻一经拆开，再也不复神奇了。
马非凡心头一动，‘难道这把椅子和兴家榻是异曲同工？
“这椅子脚下踩的不是燕子，而是和燕子长相差不多的龙雀。清代徽州有个状元世家，据说就有一把龙雀状元椅代代相传。那、广头的姥爷也是个懂行的，你看，有了这把状元椅，那小姑娘不就考上‘状元’了？”马金戈得意洋洋，“得来全不费工夫，六万块钱花得值啊！”
马金戈当晚就把状元椅搬回了家，摆在儿子的房间里。马非凡坐在这把昂贵而神奇的椅子上，学习的劲头空前高涨起来。如果他能考到徐鹤宁就凑的大学，那该多好！
第二天一早，马非凡就找徐鹤宁求教去了。徐鹤宁叉着两只手来开门，一头一脸都是面粉，狼狈不堪地说：“你来得不巧，我给姥爷包饺子呢！”
马非凡见徐鹤宁把面粉和水糊得到处都是，急忙挽袖子，三下五除二就搞定了面皮，紧接着手法娴熟地拌起饺子馅来。
“我姥爷住院都十来天了，第一次有胃口要吃饺子，我却搞得一团糟。马非凡，你真能干！”徐鹤宁由衷地说。马非凡一听，干得更起劲了。
从这天开始，马非凡每天都到徐鹤宁家来，变着花样给姥爷包饺子。姥爷人老却不糊涂，早看出这坏小子的心思，便让徐鹤宁别送饺子了。