刘二拴从乡下来燕州市打工，在“赵老大”饺子馆当小伙计。这“赵老大”饺子馆是具有二百多年历史的老字号，其饺子味道之美素称燕州一绝。“绝”在哪里？关键就在调配饺子馅的香料上。其祖上研制的调配香料“秘方”世代相传，按其规矩只传男不传女，只传“长”不传“次”，所以赵家馆历代掌门师傅均系“老大”，因而“赵老大”饺子馆只此一家别无分店，久盛不衰也就自然而然了。无论是本城各界名流还是外地宾客，无不以吃一餐“赵老大”的饺子为美事。尽管“赵老大”的饺子价格高出别处许多，但来进餐的人却是终日络绎不绝，其生意之兴隆可想而知。
“赵老大”饺子馆这一代掌门的赵老师傅虽己年逾古稀，却依然将饺子馅的配料秘方藏于内衣兜儿里，而且事必躬亲。购进馅料的各样材料全是他自己悄悄地去买，而且从不在一时、一地买全。配制调料时又总是关起门来自己操作，连长子赵继业也不准靠近。这天，赵老师傅起得甚早，准备一天饺子馅的配料，走进厨房不慎跌了一跤。当时，只有刘二拴正在打扫屋子，刘二拴见老人家跌倒便急忙上前搀扶，可是，老人家已口流涎水断了气息！刘二拴惊慌不已，正欲呼喊来人，猛然间瞧见老人家的双手紧紧地按在腰间。刘二拴心里便明白了——秘方他早就听人说过赵老师傅将秘方藏于内衣兜中一事，今日天赐良机，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”！刘二拴屏住狂跳的心，双手颤抖着解开赵老师傅的衣服，从内裤兜儿里寻到秘方小心藏妥，然后便大呼小叫地喊了起来：“快来人呀！老师傅跌倒了”
赵老师傅的长子赵继业和众人听到呼喊声匆匆赶来，将老人家抬入卧室。赵继业说病人须要安静，把众人打发走，然后将门关紧。这才俯下身对着老人家轻轻地呼唤：“爸爸，您醒醒啊”呼唤多时却不见爸爸应声，赵继业将手放在爸爸的嘴边，连一丝气息都没有了，老爸爸早已上了冥冥之路
老爸爸撒手西去，赵继业首先想到的是祖传秘方，那可是赵家的命根子呀！赵继业解开了老爸爸的衣服，小心翼翼地搜寻。可是，搜尽了爸爸的外衣内衣却不见秘方的影子！赵继业大感惊讶，急得满头大汗淋漓，心里暗暗叫苦。老爸爸在世时说得清楚，秘方就藏于内衣兜儿里，为何寻它不见？莫非根本就没有什么特殊的秘方？莫非秘方记在爸爸心里？老爸爸走得这样突然，连一句话都没来得及说，秘方就此失传，赵家饺子馆完了！赵继业心中暗暗地埋怨老爸爸不该太逞能，该往下传的时候却死死地把着不放，这下倒好，该着赵家馆败家了