在金庸小说《侠客行》中，石破天练成了金乌刀法，武功高强。女友阿绣怕他误伤了他人，多结仇家，于是对石破天说：“武林人士大都甚是好名。一个成名人物如败在你的手下，他往往比死还要难过。因此比武较量之时，最好给人留有余地。如果你已经胜了，不妨退后两步，再收回兵刃，就算旁边有人瞧着，也不知谁胜谁败。给敌人留了面子，就少结了冤家。要是你再说上一两句场面话，比如说，‘阁下剑法精妙，在下佩服得紧。今日难分胜败，就此罢手，大家交个朋友如何？’这么一来，对方知道你故意容让，却又不伤他面子，多半便会和你做朋友了。”石破天按照阿绣教的方法去做，在与白万剑的比斗中，既胜了比武，又令白万剑心服口服。
石破天虽然比武赢了，但他能按照阿绣教的方法，在话语中抬高对方，对方自然会明白他的好意，和他交朋友。说话给别人留面子，石破天这可算是第一重境界：让在场的其他人看不出来，给对方留了面子。现实生活中，与人竞争，理当争胜，但胜不骄，要有风度，不能伤了对方的面子。赢了对方，说两句低姿态的话，称赞一下对方的水平和能力，在其他人面前抬高一下对方，给对方留足面子，往往能赢得对方的好感。
张大千画了一幅《绿柳鸣蝉图》，画上是一只大蝉俯趴在柳枝上，蝉头朝下，做欲飞状。齐白石见了这幅画，对张大千说道：“大千先生此画极为传神。不过，我以前画蝉，曾向一位农人请教，据他说蝉的头都是朝上的，极少有朝下的情况。当然，这也只是那个农人的一面之词，我也没亲自看过，也不一定对。”张大千听后，趁着去青城山写生的时机，跑到屋外仔细观察，发现树上的蝉果然都是头朝上的。回来后，他把自己的观察告诉了齐白石，齐白石神秘地一笑，说：“我也观察过！”张大千此时才恍然大悟，原来齐白石早就知道自己错了，只是怕自己丢面子，才假称这些是从一个农人口中听到的。www.1528.net/yilin张大千对齐白石佩服不已。
齐白石给张大千挑错，假借一个农人之口说出，就表明自己也不知道对错，有向张大千求教的意思，给张大千留了面子。这可算是第二重境界：让对方也看不出来你是在挑错，从而不觉得丢面子。生活中，发现了别人的错误，如果你不分场合，直言指出，让对方感到难堪，他就很难听得进去。如果用求教、探讨的语气说出来，给对方留点面子，会让对方心里更舒服，效果往往更好。
著名主持人大鹏在学生时代曾自己录了几张磁带，拿到学校门口一个卖磁带的小摊儿上代卖。可几天下来，根本就无人问津，摊主要留出地方来摆别的磁带，只好把大鹏的磁带退回来。他说：“你这几首歌，我自己听了几遍，都挺好听的。不过现在这人都不识货，只要明星的歌儿。我看你也就录了这几盘，不如拿回去，好好珍藏起来。将来回头看看，听听自己以前录的歌，一定会有不一样的感觉。你这么努力的年轻人，将来一定会有成就的。等你红了，这几盘磁带就会成为你成长的见证，成为最珍贵的纪念。”大鹏听到这些话，十分感动。他丝毫没怪这位摊主不肯卖他的磁带，反而一直对这位摊主念念不忘。
这位摊主拒绝大鹏，对磁带没人买一笔带过，反而不断夸奖大鹏的歌儿好听，并指出这些磁带有珍贵的纪念意义，丝毫没有伤害大鹏的面子。这可算是第三重境界：明明是拒绝的话，却起到了鼓励人的作用，不但不伤对方的面子，反而鼓舞了对方的信心。生活中，我们即使要拒绝别人，话语也不要说得太生硬。不妨多夸夸对方的优点，把拒绝变成鼓励和赞美，给对方留足面子。