解决两难之道，还有一个高手，名叫吴炳湘，他的绝招是反踢皮球。袁世凯当总统后，发现手下一批高官麻将瘾很大，几乎夜夜开赌，甚至还叫妓女来家里通宵达旦地砌长城。打麻将赌博也算了，偏偏这些大员们在袁世凯要召开国务会议时，却因头天晚上打了通宵的麻将正在补觉，都托病不去开会。袁世凯非常生气，便将京师警察总监吴炳湘叫来，要他密查哪些官员在通宵达旦开赌。
吴炳湘接到任务后，头都大了，因为这些开赌的大员不是总长便是次长，他根本得罪不起，但袁世凯的命令却不得不听。吴炳湘夹在中间，左右为难。突然吴炳湘想到了一个好点子，几天后他将开赌的大员名单报给了袁世凯，名单上的第一个人是段祺瑞。段祺瑞也喜欢打麻将，但他绝不是那种通宵开赌的人。他喜爱下围棋胜过打麻将，只不过他下围棋的水平非常臭。为何要让段祺瑞躺着中枪？因为段祺瑞是袁世凯最喜爱的心腹，袁世凯绝不会拿段祺瑞开刀，这样其他的大员也不会被惩处了。果然，袁世凯看了名单后，此事就不了了之。
吴炳湘的聪明在于，先找准陷自己于两难的原因，然后很艺术地将皮球踢回，让你自己两难去。