唐德宗时宰相陆贽为官清廉，皇帝曾劝他道：“爱卿太过清廉了，像马鞭靴子之类的小礼物，收下也没什么不可。”
皇帝都这么说了，陆贽却不以为然：“贿道一开，辗转滋厚。鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及币帛；币帛不已，必及车舆；车舆不已，必及金璧。”他是说，一旦开了受贿这个口子，胃口必定越来越大；收了鞭子靴子，就想收华服裘衣；收了华服裘衣，就要开始收钱……防微杜渐，这真是洞彻人性之语。
欲望无止境是人性的弱点。鞭靴看似微小，却能导致欲望的多米诺骨牌彻底倒下！陆贽正是看清了这一点，所以，他认为遏制贪腐最有效的手段就是不开口子，把欲望杀死在萌芽阶段。