宁婉在小石潭边遇见江轼时，他正在看书，膝边盘绕着一条青灰色的巨蟒，温驯地依偎着他闭眸小憩。
似有所察觉，那巨蟒睁开眼对宁婉吐着蛇芯子，将她吓了一跳，险些跌进潭里，多亏江轼手疾眼快地拉住了她：“姑娘小心！”
声音清如潭中水。
宁婉的一张脸霎时就红了，她是城中的绣娘，这日出来散心，不觉来到了这处小石潭。
江轼就住在石潭后的竹林里，是个悬壶济世的闲散大夫。
他轻抚怀中的巨蟒，笑着向宁婉解释，这巨蟒性情温良，不会随意伤人。
宁婉这才放下心来，壮着胆子坐到了江轼身边，腼腆一笑。
两人便这般相识，朝夕相处间，日久生情。
但当江轼握住宁婉的手，将这份朦胧的情愫点破时，宁婉却抽出了手，不敢看江轼的眼眸：“我不想……连累别人。”
江轼一愣，宁婉低下头，声音哀伤而绝望。
“其实，下个月便是我的十九岁生辰，但我……活不过那一天。”
不为人知的秘密背后，是她一直孑然一人的原因。
原来她家族有一种病史，家中女子都活不过十九岁生辰那一天，总会在太阳升起之时，离奇死去，无病无痛，只是停止了呼吸，宛如安睡。
她要让噩梦在她这里止住，不再绵延到后代，循环无尽。
说到最后，宁婉双手掩面，失声痛哭。
江轼眸光闪烁，心疼不已，一把将宁婉拥入怀中，动情地开口：
“我不怕被连累，你若信我，便嫁与我，我会竭尽全力治好你，莫说十九岁，就是往后九十岁的路，我也会牵紧你的手，一同走过。”
尽管答应了江轼的求亲，但宁婉却坚持要等到过完十九岁生辰，才正式嫁给他。
这样的用意不言而喻，江轼眼眶蓦酸，为宁婉诊治一番后，将自己关进了房中，许久，他推开门，沉声道：
“你的病情有些复杂，我要去找一位故人求教，明天日落前会赶回，你等我。”
宁婉点了点头，看着江轼骑上那条巨蟒，衣袂飞扬，蛇尾几个摆动，消失在了竹林间。
江轼果然在日落前回来了，手中多了一盏灯笼，说是故人送与他们的新婚贺礼。他拥住宁婉，长长一声叹息，似乎找到了解决之道，如释重负。
宁婉却害怕只是空欢喜一场，就在这样的忐忑不安中，她的十九岁生辰，六月初八这一天，终于要到来了。
生辰前一夜，她与江轼相互依偎，坐在小石潭边，看夕阳西下，晚霞照水。
江轼在她旁边絮絮叨叨地说着话，不让她睡去，她却仍然感到十分疲倦，仿佛魂魄一点点抽离出身体，由不得她做主。
月上中天，凉风习习，吹动他们的发丝，竹影斑驳。这一夜格外漫长，宁婉靠在江轼的肩头，泪水无声滑落，静静地等待着太阳升起的那一刻。
昏昏沉沉中，不知过了多久。
宁婉只听到江轼长舒了一口气，忽然站起身来，按捺不住激动地将她拉起，指向长空：
“时辰到了，大功告成！我终于将你留住了！”
宁婉不明所以，却见江轼以手贴唇，对着空中吹了声长哨：“收灯回来！”
就在这一瞬间，狂风乍起，不可思议的一幕出现了——遮天蔽日的巨大蛇尾左摇右摆，从竹林上空盘桓而下，口中衔着一盏灯笼，灯笼柔光四射，俨然就是先前悬于头顶的那轮明月。
巨蟒游弋间身形不住缩小，最终游回江轼脚边时，庞大的蟒身已变回平日大小，而灯笼的光也在这时彻底熄灭。
竹林上空没了遮盖，外头的阳光立刻照射进来，晃花了人眼，所谓以灯为月，偷天换日。
宁婉看得瞠目结舌，震在了原地，耳边是江轼兴奋不已的声音：
“我陪你在潭边坐了两天两夜，你早已跨过了十九岁生辰，今日不是六月初八，而是六月初九了！”