李白是诗仙，之所以是仙，一则因为他的诗，古人说他的诗“逸怀浩气”，超凡不群，想学都学不了，二则因为他的为人，贺知章夸他是“谪仙人”，为人傲岸潇洒，不肯低眉俯首在人间。
不过，神仙也要吃饭穿衣，而李白一生行遍南北，看遍大好河山，但大部分时间都没有具体职务，又无具体营生，旅行资本从哪里来呢？那极有可能的是，李白是靠写诗赚打赏费，才获得仙人一般的自由。
李白的诗歌，最脍炙人口的除了《望庐山瀑布》《静夜思》，还有一首《赠汪伦》，“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”这首诗好就好在将朋友之间深厚的友情具象化，变成一汪潭水，而且将友情量化了，数据化了，说小白和汪哥的友情到底有多深呢？那就拿根尺子量一量，居然比千尺还深！
这首《赠汪伦》除了让我们惊艳于桃花潭水深与友谊的相得益彰之外，更让我们记住了一个名字：“汪伦。”汪伦何许人也？读者们完全不知道，然而，这些都不重要，重要的是：汪伦这个名字，跟着李白的诗，流传千古，永远都不会被人遗忘。其实李白在推广汪伦的名字时，也有点硬推的嫌疑，写桃花潭水，写岸上踏歌，最后不管三七二十一，硬生生地植入“汪伦”的名字，还好，没有破坏画面的对称感和优美感。
所以说，这首诗从精神角度而言，获益最大的是汪伦大哥，而李白写这个也不是白写，人家是有润笔费的，也就是说有打赏的，我们看看清代诗人袁枚的《随园诗话》第六卷的《补遗》第十一章，讲了这么一个典故：安徽歙州黟县的汪伦，邀请李白赏桃花，李白受邀，“款留数日，赠名马八匹，官锦十端，而亲送之。李白感其意作《桃花潭绝句》一首”。
这里面的故事就不赘述了，重要的是“赠名马八匹，官锦十端”，还亲自给李白送行，可见汪伦踏歌送行的同时，后面还跟着优厚的打赏费，他的名字植入不是白干的。有了名马，纵行天下，可见李白的“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒”，还真不是吹的，因为手里有货呢。
李白从四川进入东部之后，行迹颇广。三十多岁的时候，北漂在长安，也没有具体工作，长安物价可不是闹着玩的，能在那里待下来，荷包不充实可不行。这段时间，李白应该是有金主的，他住在唐玄宗妹妹玉真公主的别馆里，和王公大臣经常有来往，或者写诗答赠，也是常事。
翻阅一下乾隆二十三年（1758年）刊行，王绮辑所注的《李太白文集》，发现其诗歌当中不少是赠给朝廷以及地方官吏的。例如第九卷，有两首名为《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》，就是写于李白第一次北漂长安期间。玉真公主是唐玄宗的妹妹，而这个张卫尉是什么人呢？按照《唐百官志》，卫尉的级别可不低，是“从三品”，“掌器械文物”。
有赠给将军级别人物的，例如《赠郭将军》，具体是哪位将军倒不清楚，肯定不是郭子仪。这位将军的级别不低，至少跟皇帝接近，你看诗中所描述：“入掌银台护紫微。”所谓银台，就是大臣朝见皇帝的紫宸殿旁边的左右两个银台门，所谓紫微，天子所居之宫。这位将军就是护卫皇帝宫殿的。
还有级别低一点的赠诗对象，诸如《赠薛校书》，这个薛校书是什么机构的呢？这是个谜，不过有一点可以肯定，其级别是九品，原来是个芝麻官，估计给李白不会有太多打赏，最多蹭顿饭吃，甚至是李白请他吃饭喝酒。
李白的这些干谒诗，答赠诗，不可能全都是白写白送，不排除对方有打赏的可能性，如果在这个领域深入研究下去，探索唐朝诗人的生存手段，颇有学术价值。如果有这个作为解释，李白长期漫游天下的经费来源，就应该有合理的解释了。