有一天，我炒菜的时候忘记开油烟机了，一位叫则子的日本朋友看到之后委婉地说：“是不是油烟机坏了？”我说：“噢，是我忘记开了。”刚伸手要按按钮，则子跨步过来帮我打开了油烟机，说：“太好了！没有坏呢。”我跟她说谢谢之后，则子眉开眼笑地对我说：“劉先生做的菜很香，所以让油烟机把这些香味送出去，让邻居们也闻一闻。”我顿时被她折服了。
与其他语言相比，日语最大的特色就是暧昧和委婉了。
在日本，关于暧昧有一个很经典的故事。夏目漱石在东京大学做英语教师的时候，有一次让学生翻译“I love you”，学生把“I love you”直译成“我爱你”。夏目漱石看了之后说日本人是不会这么说的，应该意译为“月色真美啊”。
在日本的外国人无法体会日本人这种话中有话的暧昧。比如上司要辞掉一名员工，他不会直接说：“你明天不用来上班了！”他可能在员工要下班的时候，一脸和气地对员工说：“辛苦了！一直以来，你为公司做了这么多事，我们真的非常感谢您！”或者说：“公司最近任务不是很多，以后你不用天天来上班也可以哦！”
日本人生气的时候也不会直接把脾气发泄出来，所以钝感的外国人可能无法察觉对方是否生气，相反，还觉得大家相处得一团和气。但在日本人和日本人之间，他们通过“读空气”就知道对方是否生气了。
曾经看过几位日本朋友用中文和日文分别表演同一部话剧，话剧中有一个上门讨债的情节。在中文版的这个情节中，两位演员已经吵翻了天，日文版的两位演员却好像在正常聊天。我问那位演上门讨债的日本朋友更喜欢哪一种版本，他说喜欢中文版的，因为可以把自己的情绪发泄出来。
日本人的暧昧有时候是一种教养的体现，有时候也会导致对问题的模糊处理，没能直捣问题本质。如何做到“和而不同，斗而不破”，对于日本人来说这一直是一个让人苦恼的问题。
（余娟摘自《看世界》2016年第16期 图/小栗子）