从前,在一条清溪环绕的山脚下,住着一家三口人,靠垦荒种地生活,过着清贫的日子。老夫妻双鬓已白,跟前一个儿子叫寒露,已二十来岁,为人忠厚,有几分傻气,可他摇耧播种、耕田锄禾样样都做得出色,常受到村里人的夸赞。寒露没有成亲,成了老两口的心病,就央亲托友,多方打听哪村有像样子的好姑娘。老两口盘算,儿子有点憨傻,总得选一个聪明的姑娘做媳妇,好当家理事。
经过一番打听,知道东庄有个名叫荞麦的姑娘聪明伶俐。人究竟怎么样,寒露的妈妈想先去试一试。于是就拿了几尺布,假托让人帮做衣裳,来到了姑娘家。只见这荞麦姑娘十分漂亮,苗苗条条,好像一棵仙草。寒露妈先喜上三分,忙笑着说:“姑娘啊,我听人家说,你心灵手巧,又肯帮助人。今儿个,我要给你添点麻烦,拿这几尺布,想央你给俺儿子做件衣裳。”荞麦望着白发苍苍的老人,心想,她年老眼花了,做针线看不清了。忙接了布,笑盈盈地说:“老妈妈,您要不嫌俺手笨,俺就帮这个忙。可不知要做件啥衣裳?”老人说:“家寒底薄,做衣裳想要多点用场,说出来你不要见怪。用这几尺布,做一件长衫,做一件短衫,再做一件床单。”姑娘明白了老人的来意,说:“好吧,三天后来拿吧。”
三天过后,寒露的妈妈去荞麦家,姑娘递给她一件长衫,密密的针脚,活做得真好。她心内喜欢,却装作不悦地说:“我叫你做三件,怎么只做一件啊?”荞麦姑娘把那衣裳抖开。架在身上说:“你看,这不是长衫吗?”然后又把长衫的底边折起说:“这是我给您做的第二件:短衫。”说罢又把那件衣裳铺在床上说:“这是我给您做的第三件:床单”。
寒露的妈妈哈哈笑着回去了。几天后,备了一份聘礼。送到荞麦家,荞麦姑娘收下了。这年的腊月,姑娘小伙成了亲。过了几年,一双老人下世,只剩下寒露和荞麦,夫妻俩男耕女织,日子过得很美满。
那年镇上起了会,荞麦让丈夫把自己织的布匹拿到会上卖。寒露背上布匹,骑着自家的小马去赶会。路上碰见一个秀才,那秀才看寒露骑马背布,傻乎乎的,想戏弄他一番,就说:“老弟,我有点急事,把你的马借给我骑骑吧?”寒露下了马,把缰绳递给那人说:“你叫啥,住哪里?骑过了我好去牵。”那秀才骑上马,把鞭一扬说:“我姓你所赠,日月本是名,住在半空里,月亮落村中。”说罢,催马跑了。
寒露回到家里,妻子问:“马丢了?”寒露说:“一个秀才借去了。”“他叫啥呀,在哪庄住?”寒露答不上,只好把那人说的几句话说了出来。荞麦听罢,低头一想,说:“明天你翻过大梁山,山西坡半腰中有个村子,去找一个叫马明的人要马。”
第二天,寒露按着妻子的话翻过大梁山,找到了马明。马明见寒露找来了,惊奇地问:“谁叫你到这里来找的呀?”寒露说:“我媳妇。”马明在心里赞叹寒露妻子聪明,又觉得聪明的妻子配个憨傻的丈夫怪窝囊的。低头一想,不如再戏弄他一番,就说:“把马骑回去吧,再把我给你妻子捎的一份礼物带回去。”
寒露牵着马,拿着礼物回家了。到家后,把礼包递给妻子,并把马明的话说了一番。荞麦抖开礼包,只见一朵花,一棵葱,一个大得没样子的南瓜。荞麦看罢,满脸羞红,明白这是讥笑她“聪明伶俐一枝花,竟然配个大憨瓜。”看着气着,气着想着,越想越气,不觉心里一阵发疼,竟得了个气结胸的病。病一天重一天,慢慢地卧床不起,不到半年就死去了。
荞麦死后,寒露非常想念妻子。每想起妻子,便到坟上哭一场。今儿哭,明儿哭,慢慢地在他落泪的地方长出一棵红秆绿叶的苗苗。他看到那苗苗,想到妻子更是痛心地哭开了。眼泪像露水似的落在那红秆绿叶的苗苗上,慢慢地秆粗了,叶大了,开出了白花,结出了有棱有角的果实,寒露想念妻子,就把这种果实叫做荞麦。他把荞麦种子采下,撒在田里,第二年长出了一片。在地里做活时,看到荞麦棵,好像看到了妻子,心里感到安慰。荞麦又成熟了,他让种子在田里自生自落。这样一年又一年,满地都是。开花时,他望着银花,想着他的妻子;成熟时,他望着一地金黄,想着他的妻子。就在这年荞麦熟的时候,忧愁成疾的寒露也死去了。这年秋旱,庄稼不收,唯有寒露地里的荞麦丰收。人们没啥吃,就把荞麦采下,磨了吃。虽然面青,味道也不好,但总算能充饥。度过了灾荒,保住了性命,人们非常感激,就把寒露死的那天叫“寒露节”。人们知道了荞麦的妙用,每逢秋旱便种起荞麦。这荞麦也怪,总在寒露节前熟。人们都说,这是荞麦和寒露夫妻情重的缘故。