很久以前，有个老妇人养了一只鹅。它长着一身雪白的羽毛，非常美丽。
每当陌生人走过它身边时，总要停住脚步，不住地赞美道：“瞧，多漂亮的鹅啊!它的羽毛就像天鹅一样。”慢慢地，这只鹅变得高傲起来了。它总是跑到水塘边上去，欣赏自己在水中的倒影。
“唉!”它不满地叹惜道：“水呀，你要是不如此混浊该多好啊!我是这样的美丽，你不配作我的镜子。这水脏到如此地步，简直不能在里面洗澡，会把我的羽毛都洗脏的。”
“胡说八道!”水塘生气地嚷嚷着：“你的羽毛和别的鹅并没有什么不同。多少年来，鹅都在我的水中洗澡、游戏，全部非常满意的。”白鹅回答说：“可我并不是鹅，我是一只天鹅。”
“哈哈!”水塘大笑起来：“神气什么呀!明明是来了一只普普通通的鹅，却硬说自己是天鹅，你究竟见过一次天鹅没有啊?”
“没有。”鹅不像刚才那么神气了。“我算是猜对了。”水塘说：“因为，你要是见过夭鹅的话，你就会知道，天鹅的颈子要比普通的鹅长得多。天鹅能神奇地扭动着颈子，你要是见过就好了!”水塘轻轻地泛起许多小浪花。“这个我也能做到。”白鹅高喊着，它拼命伸长脖子，不断地转动着。
由于太用劲，它的嘴张得老大老大的，滑稽极了。水塘看了，不禁大笑道：“大家看这只傻鹅呀!”这只白鹅感到受了侮辱，摇摇摆摆地走开了。
从这天起，鹅和水塘成了冤家对头。只要鹅一走近水塘边，水塘便叫道：
“哟，你的鹅脖子怎样啦?据我看来，至今还只是一条普普通通的脖子哩!”白鹅却答道：“你等着瞧吧.咱们到冬天再说。”