很久很久以前的一个寒冷的冬天，两个樵夫准备星夜穿过松树林回家，他们踩着“吱吱”作响的积雪，越过松树林，来到了一个瀑布跟前，她也静静地悬在空中，因为她已经被冰王吻过了。这个夜晚真冷得厉害，连鸟兽也不知道该怎样保护自己。
狼拖着两条被冻得打颤的细腿，蹒跚着走出来，忿忿道：“唔！真是很怪的天气。为什么政府不想个办法呢！”“啾！啾！啾。”绿梅花雀叫道：“衰老的大地死了。人们用白寿衣把她收殓了。”
“大地要出嫁了，这是她的结婚礼服。”斑鸠在悄悄地说。他们的小红脚冻伤得厉害，可是他们觉得对这个情景应当采取一种带浪漫主义的看法。
“根本不是那么回事！”狼咆哮道，“我告诉你们，这全是政府的错，要是你们不相信我的话，我就要吃掉你们。”狼有着非常实际的头脑，他永远不愁没有个好的理由。
“啊，至于我呢，”啄木鸟是一个天生的哲学家，他插嘴道，“我不喜欢这种原子论的解释。一件事要是怎样的，它便是怎样的，现在天气太冷了。”
天气的确太冷了。住在高高的杉树上的小松鼠们接连擦着彼此的鼻子取暖，兔子们在他们的洞里缩着身子，不敢朝门外看一眼！唯一似乎喜欢这种天气的就是大角鸥。他们的羽毛已经覆上了白霜，可是他们并不介意，他们不停地转动那又黄又角鸥。他们的羽毛已经覆上了白霜，可是他们并不介意，他们不停地转动那又黄又大的眼睛，隔着树互相呼唤着：“吐毁特！吐伙！吐毁特！吐伙！天气多好啊！”
但这刺骨的寒冷并没有阻止两个樵夫的脚步，他们不停地用嘴呵出热气温暖冻僵的手，用他们笨重的有铁钉的靴子在雪块上乱踏。
有一回他们陷进一个雪坑里去，爬起来的时候，他们一身白得就像正在磨面的磨面师；又有一回他们在坚硬光滑的冰上失了脚，他们的柴捆跌散了，他们不得不拾起来重新绑在一块儿；还有一回他们觉得已经迷了路，害怕得不得了，因为他们知道雪对待那些睡在她怀里的人素来是很残忍的。
不过他们信任那位守护着一切出门人的好圣马丁，便顺着原路往回走；他们小心地迈着每一步，后来终于走到了树林口，看见下面山谷里远远地亮着他们村子的灯光。
他们看见自己脱了险，欣喜若狂，便大声笑起来，在他们眼里大地仿佛是一朵银花，月亮就像一朵金花。
然而几度欢乐几度愁，他们想起了自己的贫穷，一个樵夫便对他的伙伴说：“我们为什么还要高兴呢，既然生活靠向有钱人，不是向着像我们这样的穷人，我们还不如冻死在林子里，或者让野兽抓住让填饱肚子。”
“真的，”他的伙伴答道，“有的人享受得很多，有的人享受得很少。不平已经把世界分掉了，可是除了忧愁以外，没有一件东西是分配得平均的。”
可是就在他们互相悲叹他们的贫苦的时候，一件奇怪的事情发生了。从天上掉下一颗很亮、很美的星来。它从别的星星旁边经过，溜下了天边，他们惊奇地望着它，他们觉得它好像落在小羊圈旁边大约有一箭之遥的一片柳树后面。
“呀！哪个找到它就可以得到一坛金子。”他们叫道，便跑起来，因为他们太想金子了。
其中的一个樵夫腿脚快，他飞快地穿过柳树林，首先来到了柳树后面。看呀！白雪上面的确有一个金光闪闪的东西。他连忙跑过去，到它跟前，弯下身子，用两只手去摸它，这是一件精致地绣着许多星星的金线斗篷，叠成了许多折。
他大声对伙伴说他已经找到天上掉下来的宝物了，等他的伙伴走近，他们就在雪中坐下来，打开斗篷，准备把金子拿来平分。可令他们惊奇的是，那里面没有金子，也没有银子，的确，连任何宝物都没有，只有一个睡着的婴孩。
这时只听一个樵夫说：“我们的希望就只得到了这个痛苦的收场，我们的运气实在太差了，一个小孩对男人有什么好处呢？我们还是把他丢在这儿，走我们的路吧！你我都是穷人，又有我们自己的孩子，我们不应当把自己孩子的饮食分给别人。”
可是他的伙伴却回答道：“不，把这个小孩丢在这儿，让他冻死在雪里是一件不道德的事，虽然我跟你一样穷，还要养活好几口人，锅里的东西又很少，可是我仍然要把他带回家去，我的妻子会照应他的。”
说完，这个樵夫便小心翼翼地把孩子包好，温柔地抱起来，随后便走下山回到村子里去，他的傻气和他的软心肠叫他的伙伴非常惊奇。
他们到了村子里，他的伙伴对他说：“你已得了小孩，那么就把斗篷给我吧，我们应当平分的。”