从前有一个君主，他有三个儿子。有一天，他突然得了重病，虽然请了各地的名医来诊治，还是不能治好他的病。最后，来了一个外国医生，他声称只有金画眉鸟才能治好国王的病。
于是老国王派他的大儿子去寻找这只金画眉鸟，并承诺如果他能把这只鸟带回来，就给他享之不尽的荣华富贵。
大儿子开始了寻找金画眉鸟的旅程，他来到一个十字路口，却不知道该走哪条路，于是他把帽子扔到空中，让帽子落下的位置来决定该走哪条路。这样又走了两三天后，他感到越来越迷茫，他不知道还要走多久，该往哪里走。
他来到一家小客栈，这里很是热闹。坐了下来点了些食物和饮料，一边吃着他一边想着自己的事情。
“哎，这样去寻找一只鸟简直是太愚蠢了!父亲已经老了，如果他死了，我就可以继承他的遗产，我干吗还要去找鸟来给他治病呢!”他自己这样想着。
老君主等了很久都不见他的大儿子回来，于是又派了二儿子去寻找金画眉鸟。
二儿子和他的哥哥走了同样的路。当他来到十字路口时，他也通过扔帽子来决定方向。结果，帽子落下的位置和他的哥哥一样，二儿子顺着同样的路，也来到那家小客栈。他的哥哥此时正靠在客栈窗户前，向他打招呼，并劝他也留下来和他一起享乐。
“你是对的，”二儿子说道，“谁知道到哪里才能找到那只金画眉鸟!即使我找遍了全世界，也未必能找到。如果老头死了，我们就可以舒舒服服地继承他的财产了。”他说完，就走进了小客栈。两兄弟天天在客栈里饮酒作乐，直到他们把身上的钱都花光了，甚至还欠了店主一些钱。店主把他们扣留下来，让他们打工还债。
因为前两个儿子都没有回来，于是小儿子也出发了。他同样来到了那个小客栈，在那里，他的两个哥哥喊住他，竭尽全力想阻止他继续前进。
“不行，”小儿子说道，“父亲把希望都寄托在我身上。哪怕要找遍全世界，我也一定要找到那只金画眉鸟。”
“笨蛋!你是不会成功的。”他的两个哥哥很不屑地说，“你要想去就去吧，我们就可以把他那份家产给分了。”
小儿子继续上路了。他走了一会儿，遇到了一只野兔。野兔停下来，看了看他，问道：“你要去哪，我的朋友?”
“我也不知道，我的父亲病了，我必须找到金画眉鸟才能治好他的病。可是，我已经走了很久了，也没有找到。”
“哦，你还要走很远的路呢。你必须再走大概七百里才能到达它在的地方。”野兔回答道。
“可是我怎么去呢?”
“骑到我背上来，我来带你去。”小野兔说。
小儿子照做了，野兔每次一跃可以跳七里路，所以他们不一会儿就到了一个美丽的大城堡。
“金画眉鸟就在里面的一个小房间里。”野兔说，“你很容易就能找到它。它被关在一个小鸟笼里，在这个笼子的旁边有一个纯金的鸟笼。你千万不要把画眉鸟放进那个金鸟笼里。因为你一放进去，别人就会知道你在偷画眉鸟了。”
小儿子找到了金画眉鸟，它正站在一只木鸟笼里，很呆滞僵硬好像死了一样。而那只金鸟笼就放在一旁。
“也许，我把鸟放到这个漂亮的鸟笼里，它就会复活了。”小儿子想。
于是他刚把鸟放进金鸟笼，鸟就醒了开始叫唤。城堡里的人都听到了，赶了过来，人们看见小儿子，都说他是小偷，并要把他送进监狱。
“不，我不是小偷。”小儿子赶紧解释道，“我拿金画眉鸟只是为了给我的父亲治病。我走七百多里就是为了找这只鸟，让它给父亲治病。”
“好吧，”人们回答，“我们会让你走的，也会让你带走金画眉鸟，可是你必须把白瓷少女带来。”
小儿子离开了，他边走边哭。这时，他又遇到了小野兔，它嘴里正嚼着麝香草。
“你为什么哭呢，我的朋友?”野兔问道。
“城堡里的人不让我带走画眉鸟，除非我找到白瓷少女和他们作交换。”
“你一定是没有听我的话，把鸟放进了那个金笼子里。”野兔说道。
“哎，是啊!”