柳河村的黄三喜，两年前得了绝症，丢下年纪轻轻的老婆王玉娘和三岁的小女儿圆圆走了。王玉娘孤儿寡母的过日子，自是伤心难过了好一阵子。可是她流的泪水再多，哭的声音再大，人死了也不会复生。在农村家里没有了男人，就好像天塌下了一大半。守寡两年的王玉娘思前想后，就找到本村的媒婆杨贵嫂放出话来，打算改嫁打个憨厚勤劳的男人，顶起门面实心实意过安生的日子。
王玉娘决定改嫁的消息就像长了翅膀，在偌大的柳河村不胫而走。尽管王玉娘的贤惠与聪明在村里没得说的，但大伙管不住自己的舌根子。有的说别看黄三喜生前宝贝似的护着自己的老婆，可人一走茶就凉，夫妻俩感情再好有什么用？有的则同情苦命的白玉娘，说一个女人家这么年轻就守了两年寡，已经相当不容易了，她对得起自己死去的丈夫了……总之村子里的人们七嘴八舌，沸沸扬扬，说啥的都有。
最兴奋最激动的是柳河村的光棍李二拐。虽然李二拐三十好几了，却还没有讨上媳妇，他并不是家境不好讨不起老婆，而是李二拐在村子里的名声很坏。李二拐有把柄或短处被人们攥着，谁会乐意把自己家里的大姑娘嫁给这个裂了缝的蛋呢？一来二去李二拐的终身大事就耽搁下来。看着自己的年龄像树苗似的一年年往上蹿，他心里直发毛，但却无可奈何，谁让自己在村里名声这么差呢？于是李二拐有点认命了，这辈子讨不上老婆过那温馨幸福的日子，是老天在罚他们呢！
正在光棍汉李二拐唉声叹气、心灰意冷之际，却从媒婆杨贵嫂那里探到了王玉娘打算改嫁的口风，李二拐那个乐呀，就像听到了特大喜讯，乐得深更半夜都合不拢眼，在脑海里一遍又一遍勾勒王玉娘娇媚的模样。这王玉娘，做姑娘时是人尖子呢！往姑娘堆里一站，那就像一只鹤站在了鸡群里，把别的姑娘都给比下去了。生了孩子不到三十的王玉娘，看起来依旧细皮嫩肉的，跟水灵灵的没有结过婚的大姑娘没什么两样。所以光棍汉李二拐感到机会来了，摩拳擦掌，跃跃欲试，力争把那水灵的小寡妇揽到自己的怀里，这也是肥水不流外人田吗！
俗话说寡妇门前是非多，其实寡妇门前的故事也不少。在王玉娘没有传出改嫁的消息之前，光棍汉李二拐就没少往住在村东头的王玉娘家门前溜达过。他们光临的时候当然不是白天，而是十二点过后的深夜。
李二拐是个儿麻，他拄着单拐颤颤巍巍走路，所以他向村东头走来时，屋里王玉娘母女俩离老远就被惊醒了。村里人说，这李二拐不但腿拐，心也拐着呢。只因为他上初中时强行亲过同村一个女生的嘴巴，就落下了道德败坏的恶名。更可恶的是，长大成人的李二拐并不吸取惨痛教训，见到大姑娘小媳妇不错眼珠地瞧，瞧得女人家心慌意乱、骂骂咧咧的跑开。就是这么一个主儿，也想吃王玉娘的天鹅肉。终于踱到了王玉娘的房门前，把李二拐累个够呛，待嘴巴里的那口气喘均匀了，才举起手怯怯地叩响了房门，那声音像猫叫似的，明显让人感到底气不足：“玉娘姐，我是专门从县城里赶回来的，我真心实意地喜欢你，我不像村里人讲得那么坏，我命苦人也孤单，你就答应跟我一块过吧，我会把你和女儿圆圆接到县城里，让你们母女俩过上吃不愁穿不愁的好日子……”说来这李二拐还是柳河村的能人，八年前他到县城里于补鞋的行当，现在又开起了手机维修店，那生意就像赵本山坐火盆——火得不得了。应该说在三个光棍汉中，李二拐的求婚方式是最斯文的，他不吵不闹，而是和风细雨的向屋里的王玉娘倾述，讲到动情处，李二拐眼泪都掉下来了，但屋里并没人应答，而是一片死寂。李二拐讲够了，估摸时候不早了，就一拐一点地离开了王玉娘家的房门。
尽管光棍汉李二拐碰了一鼻子灰，但他谁也没有放弃中途退场。当惦记王玉娘的那颗心开始痒痒的时候，他就在深更半夜出现在王玉娘的家门前，声情并茂地倾述对王玉娘的相思之苦。这就意味着自打丈夫过世后，王玉娘母女俩就没睡过多少安稳觉，她家的门前就很少消停过。
这年夏天的一个夜晚，柳河村热得像火炉似的，光棍汉李二拐身子湿漉漉的直冒热气，躺在炕上像烙剪饼，翻来覆去睡不着觉，脑海里不时浮现出王玉娘姣好的模样。就这样，李二拐就又出现在王玉娘家的房门前。胳膊里夹着拐杖的李二拐，敲了半天见里面没有动静，就猴急了，一手扶着墙一手举着拐杖往门板上敲，，差点把门板给敲破了！里面传来小寡妇闺女圆圆受到惊吓的哭叫声……使尽浑身解数，不知不觉地就敲累了喊累了，他脸上明显地刻上了疲惫无奈的字样，就像一只败下阵来的大公鸡！
正在这静得出奇的空当，门缝里意外地丢过王玉娘的话来：“有你这样求亲的吗？深更半夜的打门叫唤，我们娘俩还睡不睡呀！要提亲就到村西头的杨贵嫂那正儿八经地求去，别像公猫似的在房门外瞎叫唤！真是烦死人了！”听罢光棍汉李二拐感到不好意思和过于莽撞，于是向房门里的王玉娘连声赔不是说对不起，然后像得了皇帝一道圣旨似的，高高兴兴地回家困觉去了。
第二天一大早，张李二拐出现在媒婆杨贵嫂的家里。杨贵嫂望着这馋猫似的李二拐，感到既可气又可笑。但杨贵嫂并没有笑，而是一本正经地拔高音调说：“你给我支愣起耳朵听好，人家玉娘已经传出话来给我了，她打算考虑考虑。不过她是有条件的，一是从今往后夜里不能打搅她母女俩休息，；二是你在村子里名声不好，一身臭德性，这样玉娘日后嫁给你，她在村子里都抬不起头来。玉娘说到春节前后，你们你毛病改的彻底了，勤劳能顾家，她王玉娘就嫁给你！”光棍汉听了媒婆杨贵嫂的一番话，好半天都没回过神来。他想这王玉娘葫芦里究竟卖的是什么药哇，但李二拐心里特别的兴奋，争取在春节前改掉自己的臭毛病，好好做人好好劳动，成为玉娘心目中最优秀最看得起的那一个，然后欢天喜地地把王玉娘娶进门……
自此柳河村的光棍汉李二拐像换了一个人似的，王玉娘门口也清静了许多。腋下夹着单拐的李二拐，让一村子的人刮目相看了。这李二拐就像吃了定心丸，见到大姑娘小媳妇目不斜视，尤其是他出钱资助贫困失学少年的事，还风风光光地上了地区的报纸。傍年根时，柳河村的人们就开始瞎揣摩了，李二拐学好了改得相当不错，王玉娘会兑现当初的承诺吗？