[捷]卡雷尔·恰佩克
既然咱们已经说到猫的本领，那就必须得来说说穆尔卡。
小公主不知从哪里听说，猫有这种本事：不管从多高的地方跳下来，它都能四脚平稳着地，伤不着任何筋骨。
于是，小公主很想验证一下。她把穆尔卡带上了王宫中最高一幢房屋的顶楼，然后把穆尔卡从天窗窗口塞出去，往下扔，看它是不是真的会四脚着地，平安无事。
可是穆尔卡并没有四脚着地，而是落在一个偶然从窗下路过的行人头上。小公主这时心里当然很希望那行人能头顶着猫走，然而，或许是穆尔卡的爪子抓了那行人的头，或许是那行人并不喜欢猫——反正，那行人没有让猫待在他头上，他的做法恰恰和公主的愿望相反——把穆尔卡一把从自己头上抓下来，塞进自己怀里，匆匆走了。
公主立刻哭叫着冲下楼梯，三步并作两步，直奔到国王面前。
“呜呼呼！”公主伤心地痛哭着，“下面有一个陌生人，把咱们的穆、穆、穆尔卡抢走了。”
国王一时摸不着头脑。
“一只猫——小事一桩。”国王暗自想着，叫过来警察局长。
“听着，”国王对警察局长说，“有一个人偷走了公主的爱猫穆尔卡，那贼把猫塞进了自己的怀里，就不知道跑到哪儿去了！你得立刻想办法，找到它！”
警察局长皱起眉头，想啊想，想了整整半个钟头，然后说：“国王陛下，您得派给我一群侦探、一连武装警察、一连侦察兵、一支近卫军、一支消防队、一支骑兵部队、一支炮兵部队、一支空军部队和一艘海军军舰、一艘潜水艇和一位会神算的占卜师，还有……让全体居民都动员起来，帮咱们一起找贼！”
孩子们，侦探是这样一种人：他们实际上就是秘密警察，或是叫便衣警察，他们的穿着打扮跟普通人没什么两样，只是他们一会儿是干这个的，一会儿是干那个的，目的就是不让别人认出他们的身份。侦探要做的事情就是寻找、跟踪、逮捕，执行任务时什么危险都可能碰到，但是他们无所畏惧。
国王调来一帮他认为最能干的侦探，他们个个都是顶呱呱的便衣警察。他们是“侦探三兄弟”罗维切克、赫瓦塔切克和杰热切克，神通广大的意大利侦探普洛泰罗，生性快活的法国侦探安塔拉夏，斯拉夫巨人侦探梯戈洛夫斯基，未了，还有平时一声不吭的苏格兰侦探沃洛奇利。
警察局长跟他们说好，谁抓住了贼，就赏给谁一大笔赏金。
“希！——行哪！”普洛泰罗叫道。
“约！——行哪！”安塔拉夏快乐地说。
“姆姆姆！——行哪！”梯戈洛夫斯基低声应了一句。
“威尔！——行啊！”沃洛奇利简短地应答道。
罗维切克、赫瓦塔切克和杰热切克相互交换了一下眼色。
过了十五分钟，罗维切克说自己盯住了一个人，看起来像是怀里抱着穆尔卡的贼，他正从斯帕莱伊街走过。
过了一个钟头，传来一个消息，说是怀揣黑猫的人正向维纳格拉多夫城方向走去。
又过了半个钟头，杰热切克气喘吁吁地跑来，说那个怀揣黑猫的人正坐在斯特拉什尼兹区的一个客栈里喝啤酒。
普洛泰罗、安塔拉夏、梯戈洛夫斯基和沃洛奇利一下子跳上了拉货的汽车，即刻向斯特拉什尼兹区的方向出发。
“伙计们，知道吗？”普洛泰罗说，“要抓住这种十恶不赦的坏蛋，只有巧设计谋，让他自己落网——抓捕行动得由我去做。”
普洛泰罗说着，手脚麻利地脱下了身上的衣服，化装成一个做麻绳生意的商人，走进客栈。一进去，他就看见一个穿着黑色外套的外乡人，头发黑黑的，胡子也黑黑的，白皙的脸庞上嵌着一双目光深邃的眼睛。这个人很沉静，言语不多。
“就是他了。”普洛泰罗心里嘀口古着。
“先生，”他走过去，结结巴巴地搭腔说，“我有一批麻绳，上等货，坚韧耐用。”
在外乡人面前，普洛泰罗拿出麻绳，又是揉又是绕又是搓又是拉又是扯，打上结又解开，解开结又打上，像耍把戏、变魔术的人那样，把麻绳从一只手抛到另一只手，一边表演一边寻找时机，随时准备用绳索套住外乡人的双手，快快打上结，一举把贼捉住。
“我不买绳索，谢谢。”外乡人回了一句后。就用手指在桌子上画着。
“您看看这货吧，先生！”普洛泰罗喋喋不休，边说边快快地晃动着手里的绳索，“您看看货，柔韧性多好，多结实，要捆什么、绑什么都成，要——要——要什么？嗨，见鬼了！”他忽然吓得大叫起来，“哎？哎？哎？这是怎么回事？”
普洛泰罗拿出麻绳，又是揉又是绕又是搓又是拉又是扯，反反复复、折腾来折腾去的时候，不知怎么，就把自己的双手给缠起来，套住了，绑紧了，解不开了，扯不散了。
普洛泰罗简直不相信自己的眼睛，眼看手里的麻绳越绑越紧，他被吓得满头大汗，可是他越想甩掉绳子，绳子却缠得越牢，把他捆得越死。他一会儿像逃跑的蛇那样扭动，忽而弓下腰，忽而向后仰，又抖又甩又拿牙齿撕扯一会儿他又像陀螺似的原地旋转，绕圈、跺脚、蹬腿，满客栈乱跑，可就是没法儿摆脱捆绑在他双手上的绳索。
麻绳把他越捆越紧，越绑越死，原来的结没解开，新的结又一个连一个打上了，他浑身都像是被缠上了绷带，被严严地包裹住最后，普洛泰罗全身都是缠绕的麻绳，他气喘吁吁地喘着粗气，像老母猪似的哼哼着，绝望地瞪着死鱼般的眼睛。
外乡人静静地坐在原来的位子上，连眼都没抬一抬。
就在普洛泰罗被捆绑在客栈里时，其他侦探都慌張了起来——怎么普洛泰罗这么久还没出来？
“姆姆姆！”梯戈洛夫斯基二话不说，冲进了客栈。
只见普洛泰罗被捆绑着躺在地板上，一动也不能动，外乡人依旧低着头，手指在桌布上滑动着。
“喏喏喏！”巨人侦探梯戈洛夫斯基嗫嚅着说。
“请问，”外乡人问，“您想说什么？”
“您把他捆得好死！”巨人侦探梯戈洛夫斯基怒气冲冲地吼叫着。
外乡人抬起他目光深邃的大眼睛，不解地看着他。梯戈洛夫斯基举起巨兽般的手掌，可当他看见外乡人的大眼睛时，却不知道该怎么办好了。他把手插进了裤袋里，说：“哎，您最好主动些，自己跟我走，省得我动手。若是让我动手，您全身的骨头不会有一根是完整的了。”
“是这样的吗？”外乡人问。
“您请安静，”巨人侦探梯戈洛夫斯基接着说，“我只要往您肩头上捶这么一拳，您就残了，终生都废了。”
“亲爱的，”外乡人惊愕地说，“我知道您厉害，您的拳头很有力量，不过，这世上，力量不能解决所有问题。我希望您能把手从裤袋里拿出来，有什么要说的，咱们慢慢谈。”
梯戈洛夫斯基一时不知怎么接话，傻傻地站着。可这是怎么回事？他的手突然拿不出来了！他试图把右手从裤袋里拿出来，而右手却像是在右边裤袋里生了根。他试图把左手从左边裤袋里拿出来，可他觉得像是有十吨的重物坠着他的左手。要是只被十吨的重物坠住，那他还能对付，问题是他的手压根儿拿不出裤袋，不管他怎么使劲、怎么拔、怎么拽、怎么抽，还是这么揪、那么拉，全白搭——他的双手僵在裤袋里了！
“您跟我开什么玩笑！”梯戈洛夫斯基无助地吼叫起来。
“您以为我是在跟您开玩笑吗？我没有！”外乡人小声说，他安静地坐着，手指在餐桌上画来画去。
梯戈洛夫斯基呼哧呼哧地咋呼着，挣扎得满头大汗，可就是无法把手从裤袋里拿出来。
在客栈外等候的侦探们失去了耐心，他们弄不明白，巨人侦探梯戈洛夫斯基怎么进去这么长时间还不出来呢？