刘旺进城做西瓜生意，原本想挣点钱，先稳住老婆日渐高涨的不满情绪，没想到西瓜一直堆积如山销不出去，还欠了一笔债。
正当刘旺急得像热锅上的蚂蚁时，他岳丈大人来了。岳丈大人是一所中学的美术教师，他望望刘旺滚圆的脑袋，又瞅瞅刘旺的啤酒肚，突然对刘旺说道：“去给我买支画笔和一盒颜料来。”刘旺不明白岳丈大人这是发的哪门子神经，但还是照办了。
岳丈大人细心地调好颜料，对刘旺说：“你仰面躺下，我要在你的肚子上画一个广告画，包你的西瓜生意好起来。”刘旺向来对岳丈大人心存敬畏，虽然心里老大不情愿，但还是依着岳丈大人仰面躺下了。不一会儿工夫，岳丈大人说：“画完了……”刘旺一看，禁不住也乐了，只见岳丈大人在他的啤酒肚上画了个绿油油的大西瓜，肚脐眼上还有一根瓜蒂呢！
刘旺按照岳丈大人的办法又重新做起了西瓜生意，你说怪不怪？他的生意竟一天比一天好起来，后来竟成了珍州城有名的西瓜王。人们一提到瓜王刘旺，就马上想到了他站在瓜摊前的形象，那是活生生的广告啊：头顶一块西瓜皮，肚上一个大西瓜。人们有时并不想吃西瓜，但都忍不住来看刘旺那个滚园的瓜肚，看完就开心地笑，笑够了就觉得口有点渴，于是就买个西瓜喽。
这天，刘旺喝了不少啤酒，打着酒嗝来到瓜摊上吆三喝六。太阳当顶了，毒辣的阳光灼得人眼睛生痛，街上没几个人影儿。刘旺又等了一会儿，见没有生意可做，瞌睡便上来了，倒在一块堆放西瓜的木板上，将脚伸到瓜摊下，又用一块大瓜皮盖住了脑袋，瞬间便酣声如雷。睡梦中，刘旺梦见对门卖西瓜的老头拿着一把大刀来砍他的西瓜肚，边砍边得意地说：“你这乡巴佬，凭着个大肚子来抢我的饭碗，我今儿个就打开你这西瓜肚，看看是红瓤还是白瓤！”刘旺感觉肚子疼起来，鲜血四下飞溅，他吓得一声大叫，一下坐了起来。一看，瓜摊前站着的不是对门的老头，却是一位乡下老太太，那老太太正拿着一把水果刀切他的肚子，而且已划破了一条小口。老太太见刘旺突然坐起身子来，也吓了一跳，手中的水果刀咣当一声掉在了地上。
刘旺揉揉肚子，吼道：“用刀子划我的肚子，你想谋杀啊。”老太太呆呆地站着，好半天才说：“我正纳闷哪来那么大的西瓜呢，想看看熟透了没有，好买下做种子，幸亏你坐起来了……我眼神不济啊。”刘旺一听，更是来了气：“你这老太太的眼睛真是没了眼珠子，我这是广告艺术，懂吗？”谁知那老太太却不以为然，说：“没咱乡下人给你种瓜，你搞得出啥艺术？”