王小球是一家国有公司的职员。他听说公司的尚经理喜欢收藏毛笔，于是他出差每到一地，必定要去文房四宝店转转。
这次出差，王小球终于在一家店里找到了一种特别的毛笔。这种毛笔的笔杆是纯水晶制作，纯正的狼毫，质量上乘，最神奇的是这种毛笔只要沾了水，不大一会儿就能自动出墨汁，便于外出携带。
王小球咬咬牙挑了一支最贵的，回到单位找个机会悄悄送给了尚经理。尚经理看着做工精致的毛笔，满意地点了点头。王小球没有告，诉尚经理毛笔的神奇之处，因为新毛笔在第一次使用时，都要先用温水润开笔锋，到时候尚经理见到毛笔自动出墨汁，一定会又惊又喜！
第二天，公司里开大会，尚经理神采奕奕地上台讲话。讲了一会儿，尚经理习惯性地用手指头掏了一下耳朵，然后又习惯性地摸了一把额头。这时，只听到台下哄堂大笑，正在低头装作记笔记的王小球抬头一看，就见尚经理的额头上竟然有一道墨迹，像个京剧里的丑角一样滑稽。尚经理的秘书赶忙过来拿起湿毛巾给他擦脸，谁知一擦更成了大花脸。自觉出了丑的尚经理暂时中止了会议，离席时还狠狠地瞪了王小球一眼。
王小球傻乎乎地坐在那里，丈二金刚摸不着头脑，没看到尚经理拿毛笔，哪里来的墨汁呢？
当天中午，王小球很忐忑地去向尚经理的秘书打听消息。秘书叹了口气说：“哦，原来那毛笔是你送的，毛笔沾了水自动出墨汁的事儿，你怎么不早说？”王小球挠挠头说：“我想让经理写字时有一个惊喜。”
秘书苦笑了一下说：“写什么字呀，尚经理从来就不写毛笔字！尚经理有个嗜好，平时喜欢用沾点水的毛笔掏耳朵，开会前，他刚用你送的毛笔掏了耳朵……”