听刘洪兵这么一说，李淑芬就明白了怎么回事。眼前，孙小凤找上门来要跟洪兵结婚，应该是她一厢情愿，洪兵是没有这个心的。不过，既然姑娘找上门来了，她也不能让姑娘走。何况，看起来这孙小凤跟洪兵也的确很般配，自己哪能跟小凤比呢？做人不能太自私了。想了想便说：“我知道，洪兵，我看小凤这姑娘不错，你、你就答应她吧！”
刘洪兵说：“不，嫂子，我不能，我要跟……”
李淑芬急忙打断刘洪兵的话：“别说了，洪兵，等我先问小凤几句话后你再做决定。”说着，就将头转向小凤，说，“小凤，我问你，你真的爱洪兵吗？”
孙小凤狐疑地看着李淑芬说：“是呀，嫂子，我家里很穷，父母便逼我嫁给一个有钱的瘸腿男人，我不愿意，便偷偷跑了出来。那天晚上如果不是洪兵哥救了我，我就毁了。为了我，也害得他受牵连。我知道洪兵哥是个好人，也没结婚，所以，我就打听到这里。嫂子，我真的想伴随洪兵哥一生一世！”
李淑芬听孙小凤这么一说，心里就打定主意成全他们了，沉吟一会儿，便说：“小凤姑娘，洪兵能找到你这样的媳妇是他的福分哩，他哪有不同意的理呢？”
刘洪兵急忙说：“不，嫂子，你……”
李淑芬看了一眼刘洪兵说：“你什么你，洪兵，听嫂子的话，别再为难小凤姑娘了！”
刘洪兵看着李淑芬，摇摇头说：“不能呀，嫂子，我心中只有……”
李淑芬沉下脸，厉声道：“别说了！今后你心中就能只有小凤姑娘。你要不答应，就别认我做嫂子！”
刘洪兵从来没有看到李淑芬这样发过火，他盯着嫂子那张愤怒的脸，翕动着嘴唇，说不出话来。
孙小凤则看看刘洪兵，又看看李淑芬，一脸茫然。
为了给小叔子结婚，李淑芬把自己住的新房让给了刘洪兵。刘洪兵怎能要嫂子的房子？他坚决不同意。最后，李淑芬平静地说：“洪兵，常言道，长嫂比母，你没有父母，只有我这一个嫂子，我有权利和义务给你好好成家。不要再说了，再要推三阻四，我就离开你！”
刘洪兵这个七尺男儿，看着他的嫂子，泪水再一次滚落下来。他哽咽着说：“嫂子，我……我对不起你呀！嫂子……”
李淑芬苦笑了笑，说：“有什么对不起的，嫂子终归是嫂子呀！”
一个星期后，李淑芬为刘洪兵和孙小凤举行了简单而热闹的婚礼。
新婚之夜，刘洪兵向孙小凤述说了他跟嫂子的故事。孙小凤听后，流着泪说：“洪兵，你怎么不早说？如果我知道嫂子对你这么好，我就不会来找你了。今后，我们一定要好好对嫂子。”
刘洪兵叹口气说：“是呀，嫂子对我的恩德无法计算呀，我们决不能忘了嫂子！”
小两口在叙说着伤感的时候，李淑芬则在刘洪兵住的三间破草屋里哭了半宿，然后收拾了几件衣物，带着她的哀怨和爱意，悄悄离开了光棍村。
第二天一早，刘洪兵和孙小凤就去看嫂子，却不见了嫂子的人影。他招呼了几声没有回音，就看到了炕上的那张纸。他急急地拿起来，见上面工工整整地写了几行字：
洪兵，小凤：
原谅嫂子不辞而别。光棍村给了我很多痛苦，我不想再待在这里了。请别为我担心，天下之大，哪里都有生存之地。
小凤，洪兵是个好男人，你要好好对他，他的腿受过一次伤，干不得太重的活，你要管着他，别太累了。以后我还会回来看你们。
最后，希望你们夫妻相互恩爱，白头到老。
嫂子
刘洪兵看完信，疯了一般冲出家门，顺着山路向前追去。他气喘吁吁跑上山坡，四顾茫茫，哪里还有嫂子的身影？他无力地跪了下去，仰面朝天，失声喊道：“嫂子，你回来呀——”松涛阵阵，群山回应：“嫂子，你回来呀——”
凄凉的喊声，在大山里久久回荡……