我叹了口气，想说什么，终于什么也没有说。
片刻的沉默之后，她问起我在学校的情况。我不知该怎么说，眼前忽又浮现出菲的身影，像有什么东西尖锐地划过我的心扉。她看了我一眼，问我班里女生多吗。我说不多，也就十几个吧。她说，有城里的女孩子吗？我点了点头。她说，听说城里的女孩子都挺爱打扮，长得也好看，是吗？我点点头，又摇了摇头。她忽然笑了，说你长大了，一提女生就脸红。说着又笑了起来，她的笑很纯，纯得像我头顶上蔚蓝的无限生长的天空。她坐下来，拿起我的书翻看，身子离着我很近，让我有点不知所措。我偷偷地看她，发现她的胸脯已鼓涨起来，将衬衣顶出了两个小山包，我只看了一眼，视线便迅疾地移开了。我意识到自己熟悉的那个红叶已留在了过去，坐在我面前的是一个比我大两岁的“女人”。
这就是时光的力量，它可以抹杀什么，也可以凸显什么。她忽然抬起头，问我想什么。我怔了一怔，没头没脑地说了一句：“你比她们都好看。”她的脸腾起了两朵红晕，同时不自觉地用手遮住了脸，老半天她又出了声：“她们是谁？”我看着她搁在脸上的那只手，很想把它抓住，它平滑单纯，却让人想入非非。我记得我曾趁着菲不注意，偷偷看过她的指纹，八斗两簸箕。很多个夜晚，我想象着牵着这只手漫步在花前月下，像电影里那些亲密无间的恋人。
“你怎么不说话了？”她忽然又问。
我盯着她那只手，很想握住它，是的，我想紧紧地握住它。
“你干嘛老看着我的手，就像个算命先生。”她说。
我抓住了这句话，就像一个溺水的人抓住了一根救命的稻草。我有些结巴地说，你说得不错，我跟同学看过一本算命的小书，要不要让我看看你的手？我听得自己的声音特别虚弱，像是从梦中溢出来的，也像是从地缝里挤出来的。她疑惑地看着我，犹豫了好一阵子，还是伸出了手。我接过那只手，轻轻地托住，而后装作很内行地研究，内心里却在寻找一种什么东西。是的，我在寻找一种可以让我触电的感觉。可看了半天，我却失望了，除了心跳得特别厉害外，再找不到别的感觉。我松开了她这只手。她说你看出了什么。我想了半天也想不出什么，忽然忍不住笑了。
“你的手真绵。”我说。
她一愣，举起那只手打了一下我的后脖子，说：“你从前笨头笨脑的，没走几天学坏了。”
我和红叶说话时，我家那只羊一直在不停地吃草，树干周围的草被它吃成了一个毛茸茸的圆圈。我看见它每移动一步，胯下硕大的奶泡就颤动一下，令人担忧。我笑了笑，她问我笑什么，我指了指那只羊，我说：“你看它的奶泡怎么那么大呀。”她伸手打了我一下，说：“你们家的羊也比你老实。”然后手一撑站起来，冲我笑笑，“你看书吧，我要去割草啦。”我说：“要不我帮你割吧。”说着就要站起来。
她伸出一只手将我按下，说：“你天生是念书的料，还是好好念书吧。”
我看着她朝那边走去，她的身影编织在夕阳的余晖中，就像我从前看过的一幅俄罗斯油画。渐渐地，她离我越来越远，本来就很寂静的河滩变得更寂静了。我看见在她消失的地方，一只水鸟扑棱着翅膀飞了起来，暮色就从它的翅下弥漫开来。不知为什么，我忽然又想起了菲，以及学校里发生的那些事，心里一时塞满了忧伤。