这是一场特别的婚礼。男女双方没有家人的簇拥，两人白黑相衬的脸上刻下年龄的差异。这本是一件平常事，却在当地传得沸沸扬扬，使得女主人公承受着巨大的压力。在以讹传讹的困境中，她百口莫辩，她多想把她的恋情故事告诉所有人……
收留他
那个孤苦伶仃的外乡小伙
我出生在渝东一个边远村落，虽然这里土地贫瘠，大自然却赐予这里一片煤矿，1990年，父母双双成为煤炭工人，那年我刚满7岁。从那时起，我们家的日子渐有起色，不仅是衣食无忧，单是我每年的零用钱就让同龄人艳羡不已。
1995年冬天，父亲突然带回一个身材高大、饭量惊人的陌生人。当晚，由于这个人的光顾打乱了咱家饭局，母亲和我只好吃面充饥。受到委屈的我横眉冷对着这个不速之客，爸爸一边恐吓我，一边介绍：他叫牛大勤，22岁，刚从湖北省荆门市来煤矿做工，和爸爸是工友。慑于爸爸的威严，我没敢吱声。随后，母亲还告诉我，牛大勤16岁那年，在镇办酒厂做临时工的父母突遇车祸，双双身亡。正在念高中的牛大勤不得不辍学回家带着年幼的弟弟艰难度日。不久前，在重庆市做生意的远房亲戚打电话让牛大勤过来挖煤炭，挣钱养家。虽然牛大勤还沉浸在失去双亲的悲痛中，但想到今后的生活，他还是只身来到了这座煤厂。
听完牛大勤的身世，我对这个大个子不再任性，悯怜之情油然而生。从那以后，父亲隔三岔五地请牛大勤到家改善伙食。一来二去，牛大勤成了我淘气的靶子，或坐马马肩，或玩鹰啄鸡，一场游戏下来，牛大勤累得汗流浃背，而我却有一种得意的快感。
如果说受我的欺负是出于自愿，那么工友对他的“欺生”则让牛大勤有些猝不及防。一个周末，父亲很晚才回家，阴沉的脸上挂满心事，我知趣地依偎在母亲的怀里，生怕父亲拿我撒气。在母亲的追问下，父亲叹气地说：“大勤受伤了！”原来，牛大勤初来乍到，经常遭到一些老工友的欺负，牛大勤总是竭力克制，生怕节外生枝，失去这份来之不易的工作。真是“人善被人欺”。那天晚上，牛大勤像往常一样在工棚里看书，可几个年轻工友却以“浪费水电”为由，将牛大勤撵到工棚的路灯下看书，他们则在里屋打牌玩乐。牛大勤再也忍不住了，以踹门的方式向里屋的工友抗议。里屋的五个壮汉不由分说对牛大勤一顿暴打。呼救声惊动了厂方值班领导，父亲也闻讯赶到。见到父亲，牛大勤像见着亲人似的哭得死去活来。父亲二话没说便背他去医院。好在只是外伤，牛大勤并无大碍。病床上的牛大勤噙着眼泪说：“伍叔，今后的日子咋过呀！”父亲安慰他说：“有我在没人再敢欺负你！”
牛大勤的遭遇让父亲陷入深深的同情之中，想起当年自己刚进煤矿没少受欺辱的情景，父亲攥紧拳头，恨不得马上要为牛大勤讨回公道。可这样只会把事态扩大，反倒让牛大勤难以安身。带着满腹心思，父亲不知所措。听完父亲的讲述，母亲的心揪得紧紧的，然后试探着说：“不如让大勤先住咱家养伤，也可缓解他和工友的关系。”父亲立刻来了精神，“我早就这样想过，就怕你不同意。”
就这样，牛大勤被我家收留。随后，殴打牛大勤的工友被厂方辞退。咱家越是待牛大勤热情，他越是过意不去。在家养伤不到一个星期，他便瞒着父亲在厂里找重活干。不到一个月，牛大勤的身体渐渐吃不消，显现出一副病恹恹的模样。父亲知道实情后，一边嗔怪他“意气用事”，一边找厂领导为牛大勤换做技术活，可厂领导每次都以“人年轻、没经验”为由拒绝了。
做事踏实、为人忠厚却得不到重用，父亲心里憋了一股气，更坚定收留他的决心。就在牛大勤伤愈上班的当天，父亲向厂领导和工友宣布收留牛大勤的消息。其实父亲这样做既是为牛大勤支起后盾，也为他换工作奠定基础。尽管这样，温和善良的牛大勤还是偶尔遭到对父亲有成见的工人欺负。可母亲心直口快，爱说公道话，时时处处关照着他。一次，几个从重庆来的临时工趁父亲和母亲不在厂里，强迫牛大勤一个人去搬重物、除矿渣。牛大勤不从，他们便一哄而上大打出手。母亲听说后，抄起铁锨要为牛大勤讨公道，站在一旁的牛大勤死死拽住母亲，生怕母亲吃亏。
此事发生以后，父亲更决心为牛大勤换工作。从此，父亲成了厂长家的常客，懂医术的父亲总是在领导最需要的时候随叫随到。精诚所至，金石为开。一年后牛大勤终于成了父亲的助手，干起技术活，还涨了工资。牛大勤感激地对父亲说：“要不是你们为我活动，这样的好事一辈子也轮不到我头上！”
牛大勤既有重庆人的精明能干，又有湖北人的稳重和老练，加上有文化，很讨工友和领导们的喜欢。父亲听说厂里要买汽车，便做通领导的工作让牛大勤去县城学习驾驶技术。三个月后，牛大勤顺利地开起汽车，成为厂里不可或缺的骨干。
1999年10月，煤厂改制。有经营头脑的父亲瞄准时机跳了出来，办起私营煤厂。父亲当上了老板，牛大勤成了他最得力的帮手。
煤厂滚雪球般发展壮大，父亲托人将牛大勤的户口从湖北迁到重庆，还四处张罗为牛大勤找媳妇。一切都进行得很顺利，哪知一场灾难却悄悄袭来。2000年4月28日，父亲为煤厂购材料返回时被开山放炮的巨石砸中，父亲就这样撇下我和母亲走了。
感激他
那个知恩图报的“顶梁柱”
父亲的离去给全家带来巨大的打击，母亲和我天天抱着父亲的遗像恸哭。牛大勤更是悲痛欲绝，但为了经营煤厂，他含着眼泪和工友们整天劳作。为不让别人说闲话，他回“家”住的次数渐渐少了。
尽管这样，牛大勤仍没躲过“寡妇门前是非多”的困扰。有一次，母亲因一件小事和邻居发生争吵，这位女邻居居然挖苦地说：“装什么正经，一个寡妇整天和外地男人混在一起，天晓得干了哪些男盗女娼的事……”听到这如雷轰顶的恶语中伤，母亲有口难辩，捂着脸跌跌撞撞跑回家，蒙上被子痛哭不已。
更要命的是，父亲去世不久，煤厂却濒临倒闭。2000年7月，一直保持业务往来的厂家突然终止购煤合同；随后，8个技术骨干被同行挖了墙脚。正在牛大勤为煤厂四处奔走时，周边的一家小煤窑蓄意放火将煤厂工棚烧个精光。
突如其来的变故让母亲欲哭无泪。这时，牛大勤却突然提出回湖北老家。母亲祈求地说：“你走了，煤矿咋办哪！”我一边替母亲擦眼泪一边说：“你别走嘛，你是我们最可靠的人。”也许是我们母女俩的真情打动了他，他决定留下来了。
牛大勤既本分，又腼腆。父亲去世后，他从咱家搬到煤矿居住，只是吃饭回“家”。吃饭前的空档，他不是做家务，就是悉心辅导我的功课。
平淡的日子在浓浓的亲情中流逝，牛大勤鼎力协助母亲苦撑起这个“家”。就在当年，当地小煤矿大多关停并转，我家的厂子仍得以幸运地保存下来。在反复权衡利弊之后，母亲将煤厂以每年2万元的价格租了出去，又先后贷款12万元，承包农民的土地搞起了荒山造林。
就在向着富裕的生活一步步迈进时，可怕的厄运再次降临：2001年3月，母亲被县医院确诊为胃癌晚期，最多能活3个月。得知自己将不久将于人世，母亲的情绪低落到了极点，拒绝吃喝，拒绝治疗。
看着母亲憔悴的面容，想到今后的生活，正值高考冲刺的我无心念书，整天守在母亲床前，生怕她突然离去。牛大勤对我的做法大为不满，苦口劝说无效后，牛大勤第一次对我发火：“你这样做，对得起九泉下的父亲吗？太不听话！”说实话，要是父亲在世，对我这样斥责，我会和他拼命，可不知怎的，牛大勤的话却让我感受到一种莫名的父爱。我没顶撞他，抹干眼泪回到学校。
接下来的日子，牛大勤带着母亲跑遍了湖北、四川、重庆、南京、北京的一些医院，母亲仍被医生宣判了“死刑”。但牛大勤并未放弃，只要听说有治病偏方，他都要想方设法弄到手。一天傍晚，牛大勤听说40里外的一位民间老中医有治病偏方，立即摸着山路赶往老中医家，半途中手电筒失灵，不小心跌下深沟，脸上划出道道血痕。当他抓回药时，刚从昏迷中醒来的母亲感动得热泪盈眶。
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既要照顾卧病在床的母亲、每周末又要去80里外的县城中学为我送衣物，还要起早摸黑喂猪喂鸡、育苗护林、伺候10多亩地的药材，牛大勤累得喘不过气来，额头的皱纹越刻越深。工友们劝他道：“你为了这个家付出的够多了，再这样下去你会一无所有，还是趁早离开吧！”
工友的担心他早就想过，但他还是“固执”地坚守这个“家”。因药物反应，母亲经常呕吐，牛大勤总是毫不嫌弃地用手接着母亲吐出来的污物，然后端来热水给母亲漱口；一段时间，母亲连续出现夜晚病情加重的症状，但家里与医院相隔3里多路，十分不便，为让母亲坐着舒服，牛大勤专门做了一把藤椅，摸黑背着母亲往乡卫生院跑。究竟多少次往返医院，连他自己也记不清。
不久，我接到重庆某师范院校的录取通知书，被病魔缠绕的母亲终于露出了久违的笑容，牛大勤更是喜在心头。从那以后，母亲像变了一个人似的，逢人有说有笑，积极配合医生治疗，脸色渐渐红润起来，就连饭量也增加不少。可深谙母亲病情的医生却说：“人死还阳，看她突然红润的面色，恐怕不是好事……”
可怕的事还是发生了。2001年12月7日，母亲突然瞪大双眼，大口喘着粗气。牛大勤火速通知正在学校读书的我。当我赶回家时，昏迷中的母亲用尽最后的一丝力气，紧紧拉住我的手说：“我们家欠人家（牛大勤）太多太多，你不要忘记他的……恩情……”直到我含泪点头，母亲才面带微笑离去。
嫁给他
那个对咱家恩重如山的大哥
祸不单行般的变故，没有吓走牛大勤，他仍坚守着这个多灾多难的“家”，按时
为我邮寄生活费。为减轻他的负担，我在学校揽了两份家教，就连寒暑假也不例外。
2004年9月，我毕业后分配到家乡一所中学教书。学校工作紧张而繁忙，可我总是尽量抽时间回家打理家务，尤其对牛大勤特别敬重，每到周末总要为他送去一篮水果，为他清洗衣服。一次，我带着学生的作文回家批改，牛大勤随便拿起一篇作文轻声念起来，尔后指出需要修改的地方。听完他的评价，我眼前一亮，不住地夸赞：“说得很在理，真没想到你还有点文字功底。”随后，我们从自身体会一起探讨学生作文。从那以后，我对这个打工大哥有了新的认识：他不仅待人忠厚，还是一个知识青年。渐渐地，我对他有了更深的好感，有什么心事和教学难题便回家跟他商量。
一个大学生落户乡村教书，我的到来不仅引起当地政府的重视，更招来不少追求者。可不管别人怎么动员，我就是“不开窍”，一点也不动心。牛大勤知道后，埋怨我心眼太高。当一个工作较好的城里人上门提亲仍遭我拒绝后，牛大勤专门到学校，对我语重心长地说：“你年龄不小了，也该成家了。”我笑着说：“你不成家我就永远不成家。”
后来，我突患急性肺炎。当牛大勤急切地赶到医院时，我已处于昏迷中，牛大勤哭喊着请求医生全力抢救。听医生说，我昏迷了半天，牛大勤就抱着我哭了半天，生怕这个不幸的家再生意外。直到我清醒过来，牛大勤才像小孩似的破涕为笑。我感动得不知说啥好，心里涌动着难言的满足。
出院后，牛大勤的身影在我脑海里不停地晃动，挥之不去，心中涌起对牛大勤深深的爱恋。“这可能吗？别人怎么看？”那几天，我被复杂的情感煎熬着。我对一位要好的同事说出了实情，并请她做主。同事吃惊地说：“你疯了，这怎么可能！”当我再三表明自己是真心时，同事只好说：“爱一个人是你的权利，只要你下定决心就大胆地向他表白，别憋在心里。”
为让牛大勤易于接受，我没有直接表白，而是向他讲述了一个故事：“我的一位同学曾有一个完整的家庭，就在她上中学时父亲突然去世，父亲的工友为母女俩伸出援手无怨无悔地照顾这个家，不幸的是母亲又患病离去，可他没有抛弃这个家，一直资助我的同学读完大学……”我故意打住话头，试探着问：“你猜后边还有故事吗？”牛大勤急切地说：“怎么哪，难道这个家庭又遭灾难？”我笑着说：“不，这个女孩无可救药地爱上了他父亲的工友，最后两人结婚了。”
牛大勤对我的真情讲述颇感意外，连忙起身说：“尽瞎编故事，这怎么可能。”我再也控制不住积蓄已久的冲动，抱着牛大勤动情地说：“我要用全部身心报答你对我们一家人的大恩大德。”牛大勤拍着我的肩膀说：“别感情用事，这不可能，我们年龄差距大，别人会怎么看？”我据理力争，“你只比我大十多岁，这有什么不好，不管别人怎么说，只要我们真心相爱。”牛大勤被我真挚的话语打动，双手紧抱着我，滚烫的泪水顺着脸颊滑落。
但一切并不像我想象的顺利，我和牛大勤的恋情立即遭到亲友的反对。为拉回陷入痴恋的我，亲友们轮番上阵劝说，可我爱意坚决。不死心的亲友又以调动工作为由将我们分开，我仍未妥协，立即带着牛大勤找妇联寻求帮助。听完我们的故事，妇联干部深受感动，随即赶赴我的亲友家做工作，入情入理的动员终于赢得了亲友的理解和支持。
终于，我和牛大勤携手走进了婚姻的殿堂。我们结合的消息像长了翅膀一样在当地炸开了锅：有的说我有“前科”才及早嫁人；有的说是牛大勤逼迫成亲；还有的说我逢场作秀，装出一副报恩的样子……刺耳的风言风语让我又气又急，每当这时，牛大勤总是细心呵护我，生怕我再受伤害。
如今，我仍坚持在学校上班，牛大勤则全力经营着山林。每逢周末，我也去林场当帮手，忙碌而又甜蜜的日子充实着每一天。半年过去了，我们从未吵过一次架。我要用真爱告诉人们：人生最大的回报莫过于知恩图报，最大的财富莫过于拥有爱、珍惜爱。
（应当事人要求，文中牛大勤系化名）