说完，他唤人将宫中最美的女子今夜送到哈塔王子的枕边。
巫曼曼不禁为哈塔王子掬一把同情泪。谁都知道，大花眼中的美女，便是充斥整个宫廷的那些歪瓜劣枣的惊世丑女。他每每拿这些女子赠给有功之臣，都会害人家痛哭流涕，让人家原配正室感激不已。若不是太后眼光正常，对大花严加看守，不许这些女子诞下皇室血脉，估计大花现在就真正成了夜叉族的始祖了。
今晚要挑他眼中最美的给哈塔王子，但愿不会出什么事才好。
四
宴请王子第二天，巫曼曼听到了一则八卦：哈塔王子半夜被二丑女追得在京城近乎裸奔，后被一家青楼老鸨所救，二人一见钟情，王子说要娶她当王妃。
巫曼曼在自己院子里恨得咬牙切齿跺脚不已，眼泪掉得像断线的珠子。一恨大花阻了她的路，二恨哈塔变心太快。一个西域王妃，就这么拱手让了人，想想始作俑者大花，巫曼曼恨不得生食其肉。
大花此时倒是若无其事地走了过来。看到巫曼曼满脸眼泪，他先是呆了一下，然后便沉下了脸，望着她皱眉冷声道：“你怨朕阻了你的机会？”
巫曼曼擦了擦眼泪，哽咽着回他：“不是，是为陛下送出去的美女可惜。”
大花点了点头，脸色缓和了些，踱到池塘边坐下，与巫曼曼闲聊：“这哈塔的眼光不好。看不上美人就算了，挑丑女也没挑到个最丑的。那老鸨我去看过，丑是极丑，可还没到你这个地步。”
到如今，巫曼曼早已不奢望大花嘴里能吐出象牙。她失了王妃宝座伤心至极，难以打起精神应付他，只是懒懒地应了一声是，便幽幽地望着池塘发呆。
大花不甚在意，闲闲地顺着她的视线看向池塘，随口又说：“今后你不要做舞姬了。这年头丑女反比美女惹眼。御膳房缺柴火丫头，你先去帮帮忙。”
“什么？”巫曼曼几乎跳起来。她抖着手，颤着声，简直不敢相信自己听到的。眨了眨眼睛，巫曼曼一字一顿地确认，“皇上要我去御膳房当、当柴火丫头？！”开什么玩笑！打小巫曼曼就像皇妃一样被乡亲们呵护着长大，从不做活，现在叫她去烧柴火？杀了她算了！
大花没有看她，声音平静，只是巫曼曼又感觉到了那该死的威胁。他只是淡淡地说了一句：“你不愿意？”巫曼曼马上立正站好，垂眸柔声说道：“不是，我打小就喜欢烧柴火，刚才只是欢喜得过了。”
大花的嘴角可疑地抽搐着，咳嗽了一声，他点头应道：“那就好，好好干，将来提拔你。”
“去你哥吧！”巫曼曼心里暗骂。烧柴火的能提拔到哪里？到金銮殿上在你屁股底下烧柴火？
可骂归骂，大花的话就是圣旨，普天之下莫敢不从，巫曼曼也只得打包行李，到御膳房报到。
御膳房的人热情地对她表达了欢迎：闻鸡起灶，夜深才睡。打水、劈柴、洗菜切菜、和面、淘米、给御厨们捏肩捶背巫曼曼一个人包了整个御膳房的杂活。
俗话说“苦中作乐”，在御膳房，巫曼曼唯一的一点快乐就是，等到夜深，御厨们都睡了，她溜到御膳房，自己动手做上一餐，享享口福，也算是慰劳慰劳她自进宫以来饱受摧残的身心。
巫曼曼最拿手的，便是家乡风味的咸菜和卤蛋。爽口鲜香，着实不赖。
这日深夜，她同往日一样偷偷摸摸溜进厨房偷吃，不想门突然打开，一个身材高大的小公公大模大样地溜达进来，看见她便是一愣。
巫曼曼看见那小公公也是一愣。她忙擦擦嘴边的卤汁，正要站起身，小公公冲她挤眉弄眼，摆摆手示意她坐下别弄出动静来。
巫曼曼只得坐下，忐忑不安地看着小公公踱到自己面前，皱眉看了看那咸菜，又看看卤蛋，伸指指着盛放的坛子犹豫地问道：“这能吃？”
巫曼曼点点头，想了想不把他拖下水自己也难以善了，便浅笑着邀请小公公：“一起吃？”
小公公看着她笑靥如花，愣了下神，闻了闻卤汁香味，便不客气地往巫曼曼身边一坐，拿了双筷子开吃。
小公公食量惊人，一轮风卷残云后，坛子里便不剩什么了。巫曼曼看着坛子直心疼，小公公却擦擦嘴，大大咧咧地拍了拍她的肩膀满意地说：“好吃，明天这个时候我还来！”
五