县长见蓄谋已成，立即打电话叫来了轿车。叫司机下车，高高兴兴亲自送赖照益到了养老院。
这养老院就是赖照益一家子博回播介绍的新民养老院，依山傍水环境不错。
院长认识县长，很热情，介绍说：“床位分一二三等。一等，双人标间，每人每天除伙食外早晨半磅牛奶，10位老人1位理疗师；二等，4人间，3菜1汤；三等，上下铺8人间，普通便餐。”
大小女儿立即去参观了三个等级的三幢楼房，老爸是不能爬上下铺的，都说：“就住一等。需贴多少钱，我俩负责。”
县长说：“要你们啥子钱哟！我负责，我负责。”到财务上去办了手续。转来却垂头丧气说：“要排队。”
陪同县长转来的院长抱歉说：“已有130位老人排队。”
“要待养住老院等死的死去130人后，排队的130人才住得进来？然后才……”二女儿问。她把“才”字后面的“是我老爸。”省掉了。
“虽然小姐谈话怪不好听，道理差不多。”院长礼貌说。
老爸不在这儿等死！二女一手牵姐一手牵爸，说：“我们走。”
县长没能把赖照益“关起来”，只好把赖照益一家子又送回家。赖照益对两个女儿说：“别老是把心思放我身上。只要你们工作稳当、顺心，我就幸福。我一天做三餐饭吃还没问题，你俩工作去吧。”
两个女儿又陪同、精心照料老爸三天，只能依依不舍回北京。
师妹到底是师妹，祝文英果真每天早晚打电话问赖照益是否安好？偶尔也打电话向赖照益的两女儿回报。
一天，祝文英打给赖照益电话中说：“咱原斑竹湾的老矿长因肺癌去世了。”
能不去悼念吗？当然不能。赖照益给了矿长老婆2000块钱。幸好，女儿回北京后，赖照益吃用非常地俭省，半年来还有2000块钱放枕头下面。
不出1月，祝文英上门找赖照益：“矿长的老婆又得了与矿长同样的肺癌住院。”
“怎么办呢？”赖照益嘟哝：“……”没有下文。
“你听我说，”祝文英又把他的眼镜架往上推推，说：“有这样一副对联‘将军死一卒不至夫人死百将来临’。这是说的社会捧红踏黑、世态炎凉、小市民十足的现实主义。我们总不能这样吧。至于你刚悼念了矿长，手头不活动，我给你垫4000元——拯救优先于悼念，所以我想应该4000！”
“好吧，好吧。”赖照益说。祝文英说得合情合理，却也心中也算了下账，欠下祝文英7000元了。
又过了2月，祝文英给赖照益送来10个红蛋，告诉：三女儿带着满月的新生婴儿回娘家了。庆祝新生命诞生比拯救更重要更应隆重更应送厚礼，赖照益好为难！左思右想，用红纸打了一张4000元的欠条装进一个红包给祝文英，说：“对不起，真对不起，这4000元是应该的，我一定会拿。”
就这样，赖照益欠下祝文英11000元。他想的是，如何才能还清欠款呢？只要住进了县长写条免费的养老院，两个女儿给自己的赡养费就可慢慢还账了。
从县长给他养老院登记，过了一年，养老院才服务周到的打给他电话：“老赖，我们已为你挪出8人间铺位，几时来养老？”
要是早10年，早1年也行，现在的身体爬上下床就像攀珠穆朗玛峰，婉拒了。
又过一年，养老院又给他打来电话：“已专为你挪出4人间。”他又婉拒。
第三年才住进了养老院。
这双人标间的确不错，有电视、书桌。可练字呀，听说练字还可延年益寿呢。但他见室友才30多岁，这么年青就来养老！问：“老弟，你住进来多久了？”
“没多久，前天才住进来的。”老弟说：“不过，这铺位我们包租下一年多了。”
“老弟，”赖照益说：“你说的什么‘我们’、‘租’、‘一年多’我都不懂，是谁转租给你的还是养老院直接租给你的？”他想，如果是谁转租的，院里为啥不养老的床位专用？
“大爷，”老弟说：“‘我们’，是指我们公司租的；我们公司常常派人到你们江阳市接洽酒生意，住一、二、三招待所一天都2、300元，所以一年多前就包下了这有伙食的铺位，但我们没要牛奶省350。”
“哦，哦，哦……”赖照益说：“我懂了。”他心中的问号只能留下自己思考。
老弟见赖照益并不十分的讨厌，常常看赖照益在废报纸上写字，十分惊讶：“老伯，你的字写得不赖，你怎不写对联卖？”
赖照益笑笑：“卖？没想过。只是玩玩。再说，我能写些什么？”
老弟也笑笑：“写‘四方来财家兴旺八方进宝福满堂’之类。”
“有点俗气吧。对得也不十分工整。”赖照益说。
“有这样一副对联：‘中国捷克日本南京重庆成都’，老伯，对得好吗？”
“对得好，对得好，堪称绝对。但不应时。”赖照益说。
公司包租的床位，宿客却隔三差五就换人，赖照益就在对人的认识、熟悉中养老，还算不寂寞。
只是1月以后，养老院叫赖照益缴费，说：“县长当时缴的是2000元排队订金。以后，每月1800元，其中350元是牛奶钱。”
赖照益没说二话。他想，过了今年就拖到60岁，按社保局说的该正退了，领到的养老金就可缴纳养老院的费用；不够缴纳，再用女儿给自己的赡养费部分贴进去，剩下的全部用于还祝师妹的欠账；但愿国家不要65岁甚至70岁退养！
2015年1月赖照益的室友已换成了个小伙。
13日早晨，小伙惊恐报告养老院：“老赖有问题，不对，一直不动。”
养老院，院长和好些个工作人员跑到赖照益房间，一看，早已停止了呼吸。
翻看赖照益入院档案，给祝文英打电话：“……你是联系人和他两个女儿委托的监护人吧。请带来能证明你身份的材料以及能证明你与赖照益特殊关系的物件——养老院担心可卖钱的逝者器官。”
祝文英能带什么呢？她带上自己的身份证、在斑竹湾煤矿时参加“职工统一考试，选拔提干”的合影、还有赖照益的手迹“对不起，真对不起，这4000元是应该的，我一定会拿。”——这实在是祝文英莫奈何为证明自己的特殊关系，当今逝者的器官如眼角膜等的确可以卖钱的。
酒生意小伙没看懂手迹，问：“这是欠条吧。”
祝文英说：“是他写给我的，我……”
酒生意小伙说：“原来是个老赖！幸好我没借钱给他。”
赖照益是个老赖！养老院传遍了，传到了电视台。
养老院认可了祝文英监护人身份，给火葬场打电话。火葬场来了人，商议赖照益的安葬，问题是赖照益还没领到退养卡，安葬费哪出呢？