1948年春天，青龙镇解放了。乡民们在兴高采烈地庆祝胜利的同时，迎来了轰轰烈烈的土地改革运动。张小旺因为会识字，便当了青龙镇土改工作队的副队长。队长首姓吴，是县里派来的。有人暗地里向吴队长报告，说游瑞江是青龙镇的大财主，首先要对他进行土改，还要挖他们家的浮财分给大家。张小旺对吴队长说：“游瑞江是大财主不假，但他家没有什么浮财，他把钱都用在建游家庄园上了。”吴队长想了想说：“建庄园确实要花费许多钱财，但瘦死的骆驼比马大，我们就敲山震虎弄他一把，有更好，没有就拉倒。”张小旺一直对游家感恩戴德，想方设法暗中保护他们，偷偷给游瑞江捎话，让他和两个太太出去躲一躲。可游瑞江很执拗，说啥也不走。他认为自己在青龙镇没有剥削过谁，更没有伤害过谁，安份守己做买卖，合法经营，没有民愤。再说，游家庄园是他的命根子，他也不愿意离开。虽说他已经被逐出游家庄园，庄园已经成了土改工作队的队部，吴队长和张小旺就在那里发号施令。游瑞江和两个太太住在不远处的一座破庙里，但他能天天看见游家庄园，他的心里就踏实。
但游瑞江想错了。那天正赶上张小旺去县里办事，吴队长就派人把游瑞江和他两个老婆抓了起来，找了两个青龙镇的土改积极分子来审问。这两个人原来在青龙镇都是游手好闲的无业游民，房无一间地无一垄，靠小偷小摸混日子，本来就对富人嫉妒万分。这回轮着他们行使权力了。两个人一商量，就把游瑞江捆起来，又打又吊，逼他交出埋藏的金银。游瑞江熬不过也气不过，趁空子一头撞在房柱上，倒地身亡了。游瑞江的大太太一看丈夫先她而去，伤心悲愤不吃不喝绝食而死。只有二太太夏云茗大哭大闹疯疯癫癫，冲进她自己原来住过的地方，把门关死，任凭大家怎样敲门喊她出来，她也不出来。那两个积极分子便组织青龙镇的一些人在游家庄园里到处乱挖，寻找埋在地下的金银宝物。他们认为游家这样有钱，不可能没有浮财。因为此前青龙镇的马家、邹家、黄家3家财主比游家差远啦，都从住宅里挖出许多金银珠宝。结果在游家大院挖了10多天，就差把房子拆了，却连一枚铜钱也没找到。
青龙镇的许多人都相信游家肯定有大批金银财宝，那么财宝到底藏在了什么地方?游瑞江和大太太已死无对证，只有二太太夏云茗还活着却已经成了废人，谜团就留给了游家的少爷游子贤。
半个月后，张小旺从县里回来，知道了这件事，跟吴队长大吵了一架。吴队长也觉得这事，做得过了火，不符合上级精神，就把那两个人从土改工作队开除了。后来县里也知道了这件事，给吴队长记了大过处分。吴队长看夏云茗一个疯女人也确实可怜，便不再往外赶她，夏云茗就住在游家庄园里自己生活，饱一顿饥一顿的。多亏了张小旺暗中接济，夏云茗的身体才逐步恢复。张小旺总觉得对不起东家、太太和少爷游子贤，心里难过，悄悄去埋葬游瑞江的地方祭奠了一回。
1948年冬，南京考古研究所的上司偷偷对游子贤说：“过几天，我要带你去台湾挖掘一个古遗址，时间可能比较长，你可以先回家一趟，看看老人，处理一下家务事。但这事千万不要跟别人说。因为这是秘密。”游子贤知道国军在接连的三大战役中吃了败仗，国民党的天下眼看大势已去，
早就有人传言政府要迁往台湾。游子贤已经好几年没有回家了，便化装成商人偷偷从南京回到了家乡。因为没有人知道他在南京考古研究所工作，青龙镇的人只知道他在外面上大学，他现在到底做什么谁也不清楚，他回到家乡以后，青龙镇政府的人不知底细，也没有把他怎么样。他见到了母亲夏云茗，也见到了昔日伙伴张小旺。这时已经当了青龙镇副镇长的张小旺把他家的遭遇全告诉了他，他和母亲夏云茗抱头痛哭了一场。游子贤在家仅仅呆了一天，第二天他便离开了青龙镇。游子贤走后，有人向镇长作了汇报，说游子贤是游瑞江的独生儿子，这些年一直在外面做事，不知道他是不是国民党的特务。镇长便向张小旺了解游子贤的情况，张小旺拍着胸脯说：“游子贤是一个书生，在大学学的是考古专业，我和他是从小的伙伴。”就因为张小旺跟镇长拍了胸脯，说游子贤没问题，后来在“文革”中被造反起家的当年那两个土改积极分子揭发，挨了一个月的批斗。
游子贤回来的当天夜里，夏云茗便在自己的屋里上吊自尽。这时人们才明白夏云茗这个女人真是了不起，她原来是在装疯卖傻!一个正常的女人如果走到了装疯卖傻的地步，那她心里一定有强大的精神支柱在支撑着她，让她活下来。因为只有装疯卖傻才能，保全自己。
那么，是什么精神支柱呢?是游家的金银财宝在支撑着她吗?是儿子游子贤在支撑着她吗?青龙镇的人百思不得其解。夏云茗死了，游子贤走了，把这些疑问都带走了。