武松的母亲下世较早，家里只有他的父亲和他的哥哥武大。哥哥武大，生得锅锅背，罗圈腿，打小就是个窝囊废。武松的父亲是个精通武艺的老人。一家人靠着租种举人老爷的土地为生。农闲时候，武松跟父亲习刀练棒，学会了十八般武艺。转眼，武松长成个壮壮实实的小伙子啦，父亲一心想叫他将来当个武官，到边庭上一刀一枪，替国家出力。父亲叫他京赶考三次，连个名儿也没挂上，这并不是因为武松的武艺不好，只是因为武松在京城里没有根子，又没有钱走门子，蔡京一伙混蛋连个武举也没选上他。父亲可不知内里的原因，只是埋怨武松没有出息。父亲临去世时，把武松唤到床前说道：“孩子啊！俺听说泰山极顶上有一个老人，他能前知五百年，后知五百代。俺死后，你到泰山极顶问问泰山老人，你这辈子怎么才能有出息？”
埋葬了父亲，武松备了点干粮，收拾了两件衣裳，捆成了一个包裹，包裹上面插了条朴刀，辞别了哥哥武大，上路奔赴泰山去了。
武松在路上不停脚地走。他翻过了一座山又一座山，涉过了一条河又一条河。一天，太阳落山时候，他走到一个村头上，遇到一个拾粪的老头儿。这老头儿满脸皱纹，下巴上长着一撮黑胡子。老头儿问武松：“小伙子像往哪走的？”
武松说：“俺到泰山去，访问泰山老人。”
老头儿迎上前来，对武松说：“访问泰山老人，这可不是件容易事啊！只有不怕困难有志气的小伙子，才能见到他老人家。听说他老人家住在泰山的顶峰上，伸手能摘星，弯腰能拾月，可是个不容易上去的地方呐！泰山老人前知五百年，后知五百代，真是个老寿星哇！不知小伙子去找他问什么事？”
武松将爹爹临去世时的嘱咐说了说。拾粪的黑胡子老头儿说：“小伙子，眼看就要天黑了。今晚到俺家住宿吧！”
武松跟着老头儿，来到他的家中。老头儿将武松安置在小耳屋炕上，说道：“今晚你就和俺一炕睡吧！”
吃晚饭的时候，老头儿叫自己的老婆儿将酒饭拾掇到小耳屋炕上。老头儿给武松斟了满满一碗酒，又给自己斟了一碗，这一老一少就对饮起来。饮着酒，老头儿说：“俺老两口子一辈子只有一个独生女儿，托亲求友供她念了几年书。这孩子极其聪明伶俐。俺老两口子更是把她惯养得捧在手里怕烙着，含在口里怕化了。常言说，男大当婚，女大当嫁。俺和你大娘已经这么大年纪啦，一心想给她找个称心的女婿。可是，俺老两口子每次托人给她办这件事情，她一听说了，就饭不吃，水不喝。问她为什么？她说，她对婚事不愿意。吓得俺和你大娘再也不敢给她提亲事啦。唉，这么大的闺女啦，还能养在家里一辈子？这真叫当老人的没有法儿想啊！”
旁边的老婆儿抹一把泪水插上了话：“俺这么个花儿似的俊闺女，找不着个她自己满意的好女婿，俺和你大爷急得整夜里睡不着觉！俺求求您，您见到泰山老人代俺问问：怎样才能给她找个好女婿。”
武松听了应承了下来。老头儿高兴啦，对老婆儿说：“还不快去找咱闺女来感谢她这位大哥！”
老婆儿说：“这是为咱闺女的终身大事，咱闺女还能不来谢谢她这位大哥？”老婆儿说完，欠身下炕，到北屋去啦。
没多会儿，老婆儿引着自己的闺女来了。武松一看，这闺女俊得呀，方圆百里难挑一啊！真就像年画上的嫦娥那么美啊！只见这姑娘轻飘飘地随她母亲来到炕前，先是羞羞答答，不也正视武松。老婆儿说：“这就是去访泰山老人小伙子。还不快给这位哥哥施礼！”
那俊姑娘在母亲的催促下，红着脸儿朝着武松弯腰施礼后，又到老婆儿的身边，扶着老婆儿的肩头站在炕边。这俊闺女瞅武松不注意的空儿，不断用眼角偷看武松的脸，把个武松看得脸上火辣辣，心里热乎乎。说书人好把英雄夸成不爱姑娘，这全是胡诌。英雄也是肉长的人，年轻的小伙子，哪个不想给自己找个好媳妇啊，当时武松也看中了这个俊闺女。他喝着酒，真是酒不醉人人自醉啊！
第二天，武松辞别了老头儿，又上路了。他过了一滩又一滩，拐过一弯又一弯。又走了整整一天，来到一条大河边。这条大河，足有一里宽，河里的黄水泛着急浪，哗哗地流淌。那些大大小小的水鸟在河面上飞上飞下，吱吱喳喳。河岸上，密密排排的参天古树，树头被风吹得呜哈呜哈直响。河里没有船，四周八面，连个人影儿也没有。武松在河岸上，两脚踏着绿草来回走着，心里真是愁苦。武松正想不出渡河的法儿，忽听背后有人说：“你这位大哥，一脸愁容。在这河边想做什么呐？”
武松回头一看，见自己身后站着一位书生打扮的年轻人，年纪和自己不差上下。武松说：“俺是去访问泰山老人的。路远迢迢走到这里，遇上这么一条大河拦路，无法渡过，心里怎么不愁苦呐！”
那书生说：“大哥，不知您去找泰山老人想问什么事儿？”
武松就将自己的想法说了说。那书生说：“大哥，俺也有件心事：俺本是东海龙王的小儿子，三年前海里涨大潮，俺一时高兴，随着海潮跨过龙门，游到这条大河里。海潮退了，俺就再也跳不过龙门，回不了大海，也见不到父母……”说到这里，那书生伤心地落下泪来，“大哥呀！您见到泰山老人，也捎带给俺问问：俺怎样才能跳过龙门，重回大海和父母团圆呢？”
武松听了，同情地说：“兄弟，不要难过。俺要是见到泰山老人，一定先给您问问这件心事。可是，大河档路，俺渡不过河去，怎么能见到泰山老人啊？”
那书生说：“过河容易。大哥，俺把您背过去就是了！”
那书生来到河沿，弯下身子，武松伏在那书生的背上，两臂紧紧搂着那书的脖子。说也奇怪，那书生背着武松踏上河面，比走平地还容易。霎时间，就来到了河对岸。武松从书生的背上下来，对书生真是感激。书生说：“大哥不要感激俺。盼望大哥早早回来，俺在这河边等您！”
武松辞别了书生，又上路了。饿了，停下来啃口干粮：渴了，到山泉边捧几口清水喝。他走了一天又一天，来到了一座大山边，这便是远近闻名的泰山了。这座山真高真大呐！山上到处是奇花异草，树丛生。山顶上，云雾迷蒙，百鸟啼鸣。仔细听听，老远还传来了丁冬丁冬的山泉声，像是仙在在弹着琴弦。好一座美妙、古老的仙山啊！武松攀上了十八层陡壁，越过了十九道悬崖，树枝子把他的衣裳挂破了，荆刺儿把他的皮肤划出了血，他没有说声苦，也不有嫌累。太阳偏西了，他终于攀上了泰山极顶。泰山的极顶上，有巍峨的古刹宝殿，武松顾不上去参拜，径直来到了一块丈把见方的平台上。这平台四周古树参天，平台中间有石桌石凳。一个白胡子老汉和一个黑脸黑胡子的老汉正在下棋。那个白胡子老汉，身上穿着一身肥大的米黄色衣裳，他伸在石桌上的手，那指甲也有一寸长。武松见这白胡子老汉两个手指在石桌上面捏起写着“车”字的棋子，又叭地放回石桌：“将军！”那黑脸黑胡子的老汉，身上穿着一身肥大的墨黑色衣裳。他见白胡子的老汉“将”了他的“军”，忙伸手到石桌上面，两指捏起那枚写着“马”字的棋子，叭地又落在石桌上，说道：“挡马！”
武松站在一边，见这两个老人的棋兴正高，就不忍心打搅他们，只悄悄在旁边等待。他耐着心性儿等待着，等待着，也不知等了多长时间，只见树上的树叶儿渐渐地变黄了。一阵风吹过，干黄的树叶儿刷刷啦啦往下飘落。过了一歇，树上又渐渐长出了绿绿的叶子，绿绿的树叶子又渐渐变黄了……就这么着，树上的树叶儿绿了三次，黄了三次，落了三次，两了老汉才将这盘棋走完了。两个老汉站起身来。那黑脸老汉说：“您来了客人，咱改日再下吧。”说完，他两脚就地上一蹬，驾云腾空，像个黑蝴蝶似地远去了。白胡子老汉回头一看，见武松这小伙子耐心地候在身边，就说道：“小伙子，叫你久等啦！你来这里有什么呀？”
武松向白胡子老汉行了礼后，将自己来的目的以及老治好了和书托他问的事儿，都向白胡子老汉说啦。白胡子老汉听，笑着说：“你来得晚一步啦。泰山老人到如来佛那儿去啦，住三千年才能回来。俺比他的学识浅。对你的三件事儿，俺只能告诉你两件。小伙子，你掂量掂量，选两件你认最重要的事儿问问俺吧！”
听了老人的话，武松着急地要求道：“老爷爷，俺好不容易来一趟，将三件事儿都告诉俺吧！”
老头儿笑着说：“小伙子，老朽年迈，俺只能告诉你两件事。再问第三件事，俺这头脑就糊涂啦！”