从前有个少年叫王小保，人人都叫他阿保，家住在山脚下，海岸边，他单日上山打柴，双日下海捉鱼。母亲拿他打来的柴，捉来的鱼到市集卖了买米吃，艰难地维持生活。
有一回，阿保上山打柴，迷了路，转过一个山凹，看见一棵开满红花的大树，树上有一只奇特的大鸟，它长着三条腿，羽毛黑得就像乌檀木，正目不转睛看着他。阿保被它看得浑身不自在，随手捡了一颗石头，瞄准大鸟扔过去，大鸟叫了一声，飞走了。
大鸟张嘴叫时，嘴里衔着的石头蛋掉了下来。阿保走到树下，捡起那个石蛋。石蛋黑漆漆的，圆得很好看，握在手里热辣辣的，越握越亮，漆黑的石心里仿佛有火苗在燃烧。
阿保把石蛋放进衣兜带回家。藏在厚厚的旧羊毛袜里，挂在门背后。上山打柴回来，他要拿出来看一看，玩一玩。出海回来，也要拿出来看一看，摸一摸，握在手心捂一捂。
一天，阿保上山打柴不在家，两个古怪的人来到他家门前，一个有三只眼，另一个长着长耳朵。他们用力敲阿保家的木门，问阿保的母亲：“这扇门卖不卖？”
母亲说：“不卖！门怎么能卖？”
那两个人又问：“挂在门背后的旧袜子卖不卖？”
母亲说：“不卖！天冷了我家阿保要穿哩！”
那两个人再问：“袜子里的小石头卖不卖？”
母亲说：“小石头没啥用，这就卖给你。”
那两个人给了母亲一袋银子，把袜子里的石头蛋取走了。
过一会阿保回家来，母亲高兴地交给他一袋银子：“阿保，我们发财了！刚才来了两个人，拿这袋钱买你袜子里的石头蛋。”
阿保急了：“阿妈，我最喜欢那个石头蛋，多少钱都不卖给别人！”
他一手从母亲手里取过银子袋，拔腿往门外追。追到村口，看见两个陌生人站在桥上争吵，他蹑手蹑脚走到他们背后，听到其中一个说：“我拿到这个宝贝，明天去把海炸干，到时海龙王的金珠宝贝想要多少就拿多少。”
另一个一手抢过石头蛋：“这‘炸海干’是我的！如果不是我的顺风耳听到男孩上山的脚步声，一定买不来这个宝贝。”
“是我的！要不是我的透木眼看穿木门，根本不知道炸海干在哪里！”
“我的！”
“我的！”
……
趁着他们抢过来又抢过去的间隙，阿保飞快冲上去，像一头小公牛，他一手抓过石头蛋，把银子袋往地上一摔：“谁说是你们的，它是我的！”
那两个人吓得从地上跳起来落不下地，过了一会才变成两团黑烟，“呼”一声不见了。
银子袋落在地上，两个妖怪来不及拿回去，阿保也不去捡。他把石头蛋“炸海干”紧紧握在掌心，一路跑到海边。来到海边，他从崖边扯下一根好长好长的青藤，把青藤的一头缠成个小笼子，把石头紧紧套住，然后抓住青藤，把石头蛋炸海干用力往海里一甩。
石蛋一触到海水，海水“刷刷刷”往下落，一眨眼工夫，整个大海的水全给炸干了！水晶宫金光灿烂的屋顶露了出来，晃得阿保睁不开眼。这时从水晶宫走出来一位巡海夜叉，大声对阿保喊：“小伙子，快把你的宝贝收回去！海龙王请你下来水晶宫作客哪！”
阿保把青藤一扯，收回石头蛋炸海干，海水便又“刷刷刷”升上来，一道又一道巨浪翻滚着，朝海岸涌上来，阿保不由得退后两步。这时巡海夜叉从海面冒出大脑袋，牵起阿保的手说：“来，跟我一道走。”
海水便从两边分开，让出一条路，路上镶满夜明珠，就像一个个圆圆的小月亮，顺着那条路一直走，很快来到水晶宫。海龙王拄着龙头拐杖，带着一群可爱的小狗站在宫门前迎接阿保。