古时候，石门山脚下有个女人，有一天她到河边洗衣裳，洗着洗着，河里漂过来三节楠竹，楠竹里头传出婴儿啼哭的声音。
女人觉得害怕，伸手把那楠竹推开。没想到，不推还好，她一伸手去推，那三节竹子反倒跟上她了，随水流到她脚边，不再流走。
女人破开大竹，见竹筒里头躺着个男孩儿，长得端正清秀，哭声清脆响亮，目光炯炯有神，女人一见很喜欢，把他带回家养起来。
因为这孩子是从竹节里头生出来的，女人给他取了个名字，叫“竹生”。
竹生长到十二岁，成了远近有名的孩子王，很奇怪，不仅村里的小孩子听他话，山上鸟雀、河里鱼虾也听他话。竹生日日呼鱼唤鸟，好不得意，大伙儿也不唤他“竹生”了，个个开玩笑叫他做“竹王”。
一天清晨，竹生照例出门去捕鱼，也像往常一样不撑渔船，只带个鱼网，坐到水边石头上，远远见河里游过一群鱼，竹生伸手招呼道：“鱼儿，鱼儿，过来！”
那群鱼听他叫唤，马上调转方向，朝他游过来。
等鱼儿游到脚下，竹生扬网一撒，那群鱼给他网住了。
这时，河边竹林里走出个老乞丐，问竹生说：“你这网鱼的功夫，谁教你的？”
“没人教，我自己会的。”
“这就对了，你是我要寻找的人。”老乞丐说，“你到我面前来，拜我为师，我教你做一翻大事业。”
那老乞丐穿得破烂，又老又丑，竹王瞧他不起，顺手捉一条鱼扔过去：“你有啥样本事，敢当我师傅？”
“我本事有多大，以后你慢慢会知道。你这鱼我收下了。等会儿你回家煲一个鲜鱼竹筒饭，带到这儿来，我慢慢教你。”说完，老乞丐跺一跺脚，脚下生出一朵白云，老乞丐踏着白云，升到竹林上空去了。
竹生知道自己遇上神仙了，马上回家煲好一竹筒鲜鱼饭，带到河边竹林来拜师。
老乞丐吃了竹筒饭，教竹生砍下两株楠竹，削成薄薄的篾条，一老一少编了两个竹篮。竹篮编好了，老乞丐让竹生拿竹篮到河边去打水。
两个竹篮放下水去，两个竹篮提起水来。竹生编的竹篮只打上来半篮水，老乞丐编的竹篮却装了满满一篮水，一滴也没有漏出来。
老乞丐不吭声，用那一篮半水和了稀泥，从脚下挖起泥巴，十个手指头左捏一下右捏一下，很快捏成三队兵马。老乞丐朝那队兵马吹一口气，泥兵泥马立即活过来，练兵的练兵，搭营的搭营，烧饭的烧饭，一行行一列列，井井有条。
竹生见泥兵泥马好玩，也照着样子，用泥巴捏了三队兵马，“呼”一声朝它们吹一口气，那兵马果然也活了过来，练兵的练兵，搭营的搭营，烧饭的烧饭——可是，饭还没烧熟呢，那泥兵泥马散了架，一个个倒在地上，变成一滩泥。
“你天赋极高，可惜性子太急。”师傅说，“竹生，你要记着，想要成事必须沉得住气。你要心聚神凝，慢慢把胸中真气吹出来，吹真气的时候，不能发出‘呼呼’声。”
竹生照师傅教的方法，沉住气，心聚神凝，慢慢吹出真气，不发出一点声音。果然泥兵泥马活过来就不再散架了。竹生很喜欢玩泥兵马，他每天跟师傅到河边捏泥人，吹活了就指挥兵马打仗玩儿。就这样，每日玩到天黑，天黑了，月亮出来，老乞丐就吹响冲锋号，让那些兵马跑进竹林去。
就这样每天学艺玩耍，捏泥兵泥马打仗，玩了两三年，竹生玩腻了：“师傅，你还有别的本事吗？”
“下一样本事，要到你满十六岁才能教你。”
那竹生向来性子急，等不得时日，信口骗他师傅：“你快教我，上个月我就满十六岁了！”
其实，那一年，竹生才刚刚满十五岁。
竹生身材长得高大，人也聪明，师傅也就没有疑心，他带竹生来到竹林深处，手指着竹林中最老的那株楠竹，喃喃念了几句咒语。
“竹生，今天你先回家，明日清早拿家里的菜刀出来，砍下这株竹，你要把它做成一把弓，三支箭。弓箭一做好，你马上带到石门旁边的石洞找我。”
说完，师傅就走了，回到那石洞去。
第二天清早，竹生拿菜刀砍下那株老楠竹，刚刚好做成一把弓，三支箭。竹生带上弓箭走进石洞，只那老乞丐端坐在洞中央练气，面前放着一个大铜盆。
“竹生，把你的弓箭放入铜盆。”
竹王把弓箭放入铜盆，老乞丐张开嘴，从嘴里吐出三只乌鸦，乌鸦一入铜盆，马上变成三团金火，竹弓和竹箭在铜盆里燃烧起来。
很奇怪，竹弓和竹箭虽然烧着了，却没有化成灰烬，反而越烧越翠绿，越烧越明亮。
老乞丐咳嗽了三声，因为吐出了那三只乌鸦，他的声音变得很苍老：“竹生，事到如今，我不再瞒你，我家原本是皇族，现在皇位本来应该我来坐的，因为奸臣谋害，才隐姓埋名，隐居在这石门山。我祖父修炼60年，炼成一把宝刀，能挡水火风雨；我父亲修炼60年，炼成一条神鞭，能打出十万神兵；我修炼60年，炼成七个鸡蛋，能砸开神山石门，放出一匹神马。现在宝器炼成，但是我老了，已经没有力量完成祖宗的心愿。现在，这些宝器都归你了。只要你按我说的话去做，一定能射死奸皇，除去逆贼。”
竹生问：“我应该怎么做呢？”
老乞丐带竹生走出洞门，让竹生搬石头封住洞口：“竹生，从今天起算，过七七四十九天，铜盆里的弓箭就能炼成通天神地鬼的魔力，到时你走上山顶，弯弓搭箭，朝北方皇城射去，就能射死皇帝。射出魔箭之后，你马上回到石洞，搬开铜盆，三样宝器就在铜盆下面。你拿七个鸡蛋砸山脚的石门，石门会打开，神马会跳出来；你骑上神马，拿神鞭抽打山上的楠竹，楠竹就会爆裂，出来十万神兵；你只管带领神兵迎战皇城来的军队，他们用火攻你，你拿宝刀挡，火就烧回他们身上；他们用水攻你，你用宝刀挡，水就冲回他们身上。不过你要记着，竹林神兵只在这石门山方圆百里才有威力，你守住石门山自立为王就好，绝不要贪功冒进，否则就前功尽弃。”
竹生一一答应，老乞丐脱下草鞋，赤着脚，打散头发，侧身钻入那一线天的石门，消失不见了。
竹生向来性子急，哪里等得七七四十九日？不到二十日，他急得像热锅里的蚂蚁，坐也不安宁，睡也不安宁。好不容易熬到第四十七天，他心痒得受不了，提前去到石洞前，搬开封住洞口的石块。
一阵风吹进去，铜盆里蓝幽幽的火一下子抢上洞顶，再一阵风吹进去，铜盆里的火熄灭了。
被三昧真火炼了四十七天，魔弓魔箭发出碧绿的光，就像四段仍然活着的竹子。
竹生拿起魔弓，魔弓十分清凉，好像被冰雪镇过。他走上山顶，朝向北方皇城方向，弯弓如满月，箭发若流星，“嗖——嗖——嗖”连发三箭。
三支魔箭一离开弓弦，马上消失不见。
先不说竹生，只说那皇城里的皇帝，这会儿正在朝堂议事呢，文武百官分列两旁，皇帝端坐金龙宝座中央。突然，三支绿竹箭凌空飞来，直射向皇帝心口。皇帝心口连中三箭，吓得从龙座上滚落下来，昏倒在地，不醒人事。
文武百官乱作一团，宫廷御医急急赶来，扶起皇帝，检查伤口，幸好，这三支箭到金銮殿已是强弩之末，射到皇帝心口已经没力量了，三支绿竹箭的箭尖射穿龙袍，只伤了皇帝一点皮肉。
皇帝心惊胆战，冷汗直冒，当即命令当朝太师彻查这起冷箭事件，务必找到射箭的人，以绝后患。
那当朝太师也通一点法术，他拿那三支竹箭问卜推算，很快锁定石门山。
皇帝说：“我要亲自带军队去石门山，捉住那个逆贼，把他五马分尸，解我心头大恨！”
于是乎，皇帝率领二十万大军，向石门山行进。
再说那竹生，射出三支魔箭之后，马上回到师傅的石洞，搬开铜盆，取出师傅留下的三样宝物。当晚月亮出来，月光照亮石门，他拿七个鸡蛋来到石门的崖壁前，那石门陡峭、狭窄，只露出一线天光。竹生脱下草鞋，赤脚站在石门前，手举鸡蛋，奋力朝石门的崖壁砸去。
砸第一个鸡蛋时，只听见“轰隆”一声响，石门里头冒出来一股白生生的烟雾；
砸第二个，第三个，第四个……声音越来越响，烟雾越来越浓，浓雾中生出火光，砸到第七个鸡蛋，石门里头火光冲天，崖壁“轰隆隆”一阵响，石门朝两边打开，紧接着，一道白光闪过，从石门里头跳出来一匹银光闪闪的大白马。