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老宽今天要正式“拖板”做屋，这是近八年来他家一年一度的大事，他的屋已经很宽敞了，谷家湾只有他的屋大，已经有十五间了，排起来象一条长街，人称谷家大屋，可他还要做，他准备再做三大间。他计划是这样的：他四个儿子一人三间；他和家菊老两口三间；他哑巴弟弟家厚三间。哑巴弟弟五十多岁了，一直没有结婚，跟着他这么多年，辛辛苦苦，他不能亏待他。新做三大间是为小儿子准备的，他要为德喜造三间谷家湾高标准的房。
小儿子德喜是他的希望，德喜是四个儿子中是最聪明最健全的一个，他四个儿子都长得像他女人谷家菊，脸盘五官都像，都高出他半个头，样子很威武。可老大德福是个憨子，读了四年书，住了三个一年级；老二德禄脑壳倒是灵，可惜是个哑巴，又聋又哑；老三德寿各种器官倒正常，脑瓜也不笨，可惜从小就有个癫痫的毛病，当地叫母猪风，一有点小刺激就要发病。一发病就倒在地上人事不醒、眼睛翻白，口吐白沫。吃了好多药，总是不见成效。
只有小儿子聪明健康，能说会道，又长得一表人才，他听人说：“九个月的人，七个月的神，八个月的娃子养不成。”德喜只怀了七个月就生了，果然就有非同常人的聪明。老宽曾听他爹说过，他也只在娘肚子里呆了七个月就生了，所以他比他几个弟妹都健全聪明。他在对自己脑壳感到特别满意的时候就特别宠爱德喜。德喜读书到初中毕业，一直是班上的第一名。他是立志要报考市重点高中的，可是临近中考了，老宽却把他叫回来，不让他念书了，德喜为此睡了三天不吃不喝以示抗议，但没有用，老宽坚持苦口婆心的给他做工作。他对儿子说：
“德喜呀，我今年是以谷家湾一个老干部的身份跟你谈话的。经过我多年的考察，整个谷家湾将来能接我的班、挑起队长的重任、保证谷家湾将来稳定兴旺的就只有你了，谷家湾兴旺发达的希望就寄托在你的身上。”
德喜后来还是起床了。不知是被老爷子的话说服了，还是另有其它的什么想法，他干得很出色。他虽然并未接过“队长”的班，可他很快成为谷家湾举足轻重的人物。他凭着他的文化知识和灵活的头脑，跟谷成武等一帮小知识青年钻研科学技术，推广科技致富经验，深得人们的信任。他们一家七个人，全都是硬劳动力，没有一个吃闲饭。现在有了德喜指挥运筹，科学引导，真是如虎添翼。加上老宽凭着几十年“队长”的权威，还经常“请”一些湾里的廉价劳动力来帮忙。他们家很快富了起来。两三年间，谷家大屋便成了谷家湾的首富，他们已有了四万多元的存款。
老宽要为德喜做三间“高标准”住房。他那十五间旧房，有六间是杉树皮盖顶的黄土墙屋，有九间是白粉墙瓦房。谷家湾还没通公路，钢筋水泥运不进来，不可能造砖混楼房，他很遗憾。他准备在这三间屋完工之后，再把老二老三的那六间屋也翻新一下，四个儿子，就老大结了婚。不把巢筑好，哪能引来凤凰呢？他想一方面抓紧改善家庭环境，一方整顿一下谷家湾的秩序，限制谷家湾姑娘外流。到时候，不仅三个儿子的婚事可以迎刃而解，可能那五十多岁的哑巴弟弟都能岔到个伴哩！
当然，他们的婚事，他最乐观的还是小儿子德喜的。他已给他看准了一个对象。他也看得出他儿子和那姑娘也都相互喜欢。那姑娘就是他姨妹子谷家英的十九岁的女儿谷柳，他觉得他俩是一个神，一个是仙，是天造地设的一对。他设想他们结合后一定会给他生一个十全十美的孙子的。
今天老宽做屋拖板，特意请家英三母子来，倒不是为贪他们劳动力，三人两个女流一个书生劳力都不强，他是想多给德喜和谷柳一些接触的机会，同时也好借此改善一下他多年同家英不冷不热的关系。
可他们竟然不赏脸，三个人都没来。老宽想起就有气，在灶门口扒了几口饭，就到里屋准备拖板祭司头用的鞭炮香纸去了。