师爷的故事：设计救兰香
会稽县大盐商鲍老爷年过半百，膝下无子，娶了个二十来岁的姑娘做二房。这天，丫环兰香端了一碗西湖藕粉给二房，谁知二房吃后居然死了。鲍家大奶奶一口咬定兰香出于醋心，害死了二房，兰香遂被当地衙门打入死牢。
兰香之父深知鲍家二房之死绝非兰香所为，为洗不白之冤，向杭州府衙首席刑名师爷周省三求救。
此时离兰香秋后处决已没有几天了，刑部发往会稽县衙处决兰香的公文已到。情急之际，周师爷突然想到自己两年前刚刚进入杭州府衙时，曾收到刑部发给杭州府衙的公文，竟是一个空信封，在愤慨之余，以“查无此案，原件退转”将其打回刑部。如今，这件笑料竟给周师爷带来了一条绝妙巧计：让公文进行长途旅行。
于是，周师爷从公文堆中找出了另一封同时从刑部发往边远地区衙门的公文，调换了里面的案卷和批文，照原样封合。这样，会稽县衙收到的就会是牛头不对马嘴的公文，自然要“原件退转”，而兰香的案卷不知何时才能到达路远迢迢的边区衙门，等退转京城需数月，周师爷以此赢得了延缓处决兰香的时间，争取复审案件的机会。
在复审时，周师爷明查暗访，找出了口供中的漏洞和决案时的伪证，原来那些作伪证的人纷纷退避三舍，生怕牵连自己。最后，案件真相水落石出，原凶正是那个大奶奶。她“香火”要传，“眼中钉”要拔，于是嫁祸于兰香，满以为来个“移花接木”就可以瞒天过海，谁知害人反害己。
师爷的故事：巧治奸商
绍兴有位姓鲁的师爷。这天，鲁师爷看见一位衣衫褴褛的农妇坐在街边啼哭，身边放着一只小竹篮。
鲁师爷上前询问，得知此妇家道贫困，因为丈夫生病了，所以她把家里存的五斤鸡蛋卖给王记蛋行的老板，以便凑钱给丈夫抓药治病。哪知蛋行老板把农妇鸡蛋过秤后，故意少算两斤，说只有三斤，强行买下农妇的鸡蛋。
鲁师爷动了怜悯之心，并决心惩治一下这个刁店主。他摸出一两银子，叫农妇去为丈夫抓药，当农妇不收时，鲁师爷笑着说：“你尽管收下，我这一两银子只是本钱，会赚回一百两银子来的。”
接着，鲁师爷回衙换了旧长衫，并在衣袖中放了一只熟鸡蛋，故意去王兴记蛋行买蛋。鲁师爷挑了好一阵子，又不想买了。当鲁师爷离开店堂时，王老板发现他衣袖中露出的一个鸡蛋，就断言他偷鸡蛋。鲁师爷当然不承认，说鸡蛋是从家里带来当点心的。
两人争吵到了县衙，鲁师爷据理力争，将王老板引入事先设下的圈套。王老板不知是计，还说若鲁师爷的鸡蛋是当点心的，那必定是熟的，而自己店中出卖的鸡蛋都是生的。王老板要求敲破鸡蛋，当堂验证，如果鸡蛋确实是熟的，就赔一百两银子给鲁师爷。待鸡蛋敲破，确为熟蛋，王老板才知上当，但也只好按自己承诺的赔偿一百两银子。
师爷的故事：改词惩恶棍
绍兴有个容山村，村子里有一恶棍，吃喝嫖赌无所不为。他仗着自己懂些拳术，经常拦路抢劫，奸淫妇女。由于他能言善道，刁猾诡诈，即使告到官府也难以将其治罪，弄不好还会受到他恶性报复，所以左邻右舍见到他，都像见到活阎王。
一次，这恶棍闯进一户人家，看到一个病妇卧在床上，他就翻箱倒柜，大肆抢劫，还揭开棉被将病妇手腕上一只玉镯也捋去，吓得病妇大呼救命。刚好有位勇士从此家路过，遂将恶棍扭送至县衙，县老爷把恶棍当堂收押，要病妇丈夫补写状纸。
病妇丈夫系当地秀才，请了几位同窗，拟定恶棍罪名为“揭被夺镯”。写好以后，秀才忧心忡忡，生怕打虎不死，反受其害，于是进城请教一位姓李的刑名师爷。
李师爷问了案情，看了状纸，略加思索就提笔把“揭被夺镯”四个字改为“夺镯揭被”。状子送到县衙，县老爷立即提审恶棍：“夺镯可属事实？”恶棍回答说：“属实。”县老爷又问：“你将病妇被子揭掉，想要干什么？”恶棍回说：“夺镯。”县老爷怒喝：“大胆刁民，揭被分明为了强奸，你还敢狡辩！”拍案而起，让其画押。
秀才这才明白李师爷调整词语顺序的意义。县老爷怒斥恶棍不但抢劫，还企图奸淫病妇，情节恶劣，因而处以重刑。
当地老百姓莫不拍手称快，盛赞李师爷为民除害。