李老实是一家日资企业的工人。这天，他正在车间干活儿，被工人们称为“二鬼子”的车间主任，腆着大肚子走过来说：“李老实，来我的办公室一趟。”
李老实心情忐忑地来到办公室，二鬼子亲自给他倒了杯水：“喝水。” 李老实赶紧在衣服上搓了搓手，接过水杯：“谢谢主任。”
二鬼子见李老实局促不安的模样，干笑一声：“老实啊，别紧张，是这样的，我想买你家里那个铁盒罐头。”
罐头不是什么稀罕物，但是要说起李老实家里的那个罐头，却足有七八十年的历史，是李老实的太爷爷传下来的。虽然说不上是古董，却也是现代少见的东西。
李老实一听，想也没想，立即摇头道：“抱歉啊，主任，那个罐头我不卖。”二鬼子当即从抽屉里拿出三沓钞票，丢在李老实面前：“只要你把罐头给我，这些钱就是你的，怎么样？”
谁知，李老实瞅了一眼钱，却仍旧摇头：“对不起，主任，那个罐头我不卖。”二鬼子以为他嫌钱少，又从三万加到五万，最后加到了八万。可李老实一口咬定，就是不卖。二鬼子的脸色阴沉下来，一咬牙：“一口价，十万！”李老实苦着脸说：“主任，就算给我一百万，那个罐头，我也不卖。”
二鬼子的火腾地一下子上来了，他一拍桌子：“姓李的，你别狗坐轿子不识抬举，老子花十万买你一个破罐头，那是看得起你，咋了？你还端起架子来了？”
“不不不，主任你别误会，不是我不识抬举，而是这个罐头……”李老实突然长叹一声，“它不是一个普通罐头，是我太爷爷的一条命换来的。”
李老实说，当年日本鬼子打到他老家时，是1937年的冬天。当时满城火光冲天，到处是枪声，日本兵见人就杀，成堆的死尸倒在大街上……太爷爷带着全家十几口，钻进一口地窖里，才勉强躲过了屠杀。
但是，十几口人就是十几张嘴，地窖里没有粮食没有水，全家熬了四五天，熬不住了。太爷爷一咬牙，钻出了地窖。半夜，太爷爷回来了，背回了半口袋粮食。就这样，他昼伏夜出，使得全家人安安稳稳在地窖里躲了好久。
但意外还是发生了。一次，太爷爷出去后，三天没回来。李老实的爷爷冒死出去寻找，终于在铁道边的铁丝网上，发现了被日本人吊死的太爷爷。后来他们才知道，太爷爷实在找不到吃的，就去偷日本军车上的军用罐头。太爷爷临死前，手里还紧紧抓着一个偷来的罐头……
李老实说：“那个罐头就是我太爷爷的命，你说我能卖吗？”
二鬼子无言以对。但是他没死心，没过几天，李老实就被提升了一级工资，还被任命为车间小组长，并分到了一个两居室的房子。工友们都说他时来运转了，可只有他明白，二鬼子醉翁之意不在酒，对他这么好，一定是为了那个罐头。
果然，没过多久，二鬼子又向他提出，想买他的罐头。吃人家的嘴短，换了别人，受了二鬼子这么大的好处，可能就把罐头卖给他了，可偏偏李老实这人性子倔，不管二鬼子怎么旁敲侧击，他只有两个字：不卖！
二鬼子气得浑身发抖，指着李老实的鼻子吼道：“老子帮你涨工资，提职务，分房子，你难道就这么报答我吗？”