当他把牛赶回家时，黄牛像中了魔一样，睡在路上挣扎起来。内行的农民一看，晓得牛吃了草子的花，那花有毒，吃多了会使牛肚里胀风至死。队长来不及请牛医，他自己拿来杉树叶刺，往鼓胀的牛肚猛抽，可是牛吃的草子花太多，队长的土办法根本不起作用。到了晚上，社员们把死牛皮一剥，开始编起了喔火戏：豹子豹子不一般，犁耙水响骗一湾（骗一个村子），今日黄牛翻，明日水牛瘫，喔火喔火喔火火！
转眼豹子长到了16 岁，半大伢儿的豹子成了当地呱呱叫的人物。金木匠要他学手艺，他不愿意。要他做工，他更不想出力。那时山上还有野兔、野獾之类的猎物，豹子自个儿养了一条白狗，并改装了一把铳，只有三尺长，整日背着铳东游西逛。一日，他空着手从山上回来，肚子有点饿，路过村民马云家，看见马云媳妇给女儿马金金喂饭。他就想，姓马的人家不是好东西，我要到他家去撮一顿。他把白狗赶回家，背着铳大摇大摆地走进屋。马云媳妇望见一脸虎气的豹子，连忙给他让座，问他吃了没有。豹子说，冒（没），我要吃饭。马云媳妇晓得豹子不好惹，连忙哄孩子去睡觉，自个儿给豹子盛饭夹菜。豹子吃完晚饭，屋外已经黑得伸手不见五指，他就问，马云人呢？马云媳妇说，修水库去了啊。豹子说，那他回不来了，我今晚就到你屋睡觉。马云媳妇说，那要不得，别人会说闲话的。豹子瞪起牛眼说，哪个敢说，我一铳打死他！
当晚，豹子在马云媳妇那里开了戒。
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豹子17 岁时，农村实行土地承包。整个马家湾大队的水田人均不到5 分。豹子两个姐姐先后都出嫁了。家里户口只有三个人，所以总共分到1.2 亩田。自留地也不多，大概不会超过两亩地。另有一块光脑壳的石头山，队长说，石头山可以种把竹（一种小黄竹），种了把竹可以放羊，养了羊可以换口粮，可以娶亲咯。
马家湾是县里最贫困的地方，自古山多树少，石多土少，路多水少。队里每年靠政府拨救济粮、救济金。农村土地一承包，很多社员担心国家不再拨救济粮，都不同意承包，后来公社来了工作队，众口一词地说，救济粮、救济金一点不会少，只有增多，说不定村里都像国家干部一样拿工资，吃居民粮。工作队的话让村民看到了希望，土地承包于是在全公社最先一个完成。
金木匠分到1.2 亩田后，就找来豹子，说，豹子，我看你不像种田人，学手艺又不肯，那你出去找副业咯。豹子想想只有找副业最适合自己，就答应去找副业。金木匠想了几个地方，最后想到了县里的建筑队，建筑队的李队长和自己很熟，要豹子在他那里做点小工，他一定会照顾的。金木匠托人带去口信，李队长果然要豹子去做工。
一个月黑风高的夜晚，豹子睡在床上，想起要离开马家湾，去县城。他心里觉得仿佛还有么事没做完。他想呀想，想起曾经闹死了马老二家的一头足有上百斤重的“愿供猪”，偷了他家的好多鸡，还在他家的南瓜地和水缸里屙过尿。他想起用铳打死队长的一只狗。他想起偷过队里的鱼和苞谷。他想起用老王蜂螫女人。最后，他想起和马云媳妇心有余悸的那一晚。日他娘，真划不来，童子身让她占了！豹子想到这里，心里有了某种反应。对头，我需要女人！我要马云媳妇，不，要马超男！
趁着天黑，豹子首先来到马老二家，马超男在外面学裁缝，还没回家。豹子骂了句女伢不学好，深更半夜不归家，遇上坏人怎么办？然后来到马云家，这次马云在家。他看见豹子，问，豹子，有么事？豹子说，我找嫂子咯。马云连忙问，你找她？豹子觉得自己说露了嘴，不得不将错就错，说，马云，我娘要她帮忙做布贴，有一种花她不会做咯。马云媳妇说，那你等我一会。没一会，马云媳妇就随他往回走。路上，马云媳妇问，你说的是真的做布贴吗？豹子说，我是撒谎，我要你陪我睡。黑暗中马云媳妇停住脚步说，要不得。豹子说，不陪我睡，我就对马云说出我们的事。马云媳妇说，那不要对人说咯。