原来这寺庙并不是白云观，而是它对面的天宁寺。这天宁寺为何设机关呢？这里面有一段故事：隋朝迎释加牟尼佛骨到中国，后将三粒佛舍利藏于北京石经山云居寺藏经洞内；明万历皇帝的母亲信佛，令人将佛舍利迎到宫中供养，以后，云居寺法师迎佛骨归山，可是少了一粒，只得以珍珠代替。后来遗失的那粒佛舍利辗转到康熙皇帝的母亲手里，这位信佛的老夫人死后随那粒佛舍利一齐埋在天宁寺塔下。以后，盗宝的强盗络绎不绝，天宁寺法师为保护佛宝，便在此设下各种暗器机关。没想到王福误来此地，反遭暗算。
真是无巧不成书，王福看到的那个塔下身影原是吕飞燕。她奉清虚道长之命，也是来京找铁拐道人。原来清虚道长常与反清志士秘密往来。洪秀全闹金田起义后，自号太平天国，在南京定都；洪秀全近日派部属到九华山找到清虚道长，请他联络八卦教和天地会。铁拐道人原名郭济元，与清虚道长是老友，又是八卦教领袖。此时吕飞燕已经在白云观找到铁拐道人。今晚，她乘月色到天宁寺来看佛宝，没想却碰见王福掉进陷井。她把王福从陷井中拉上来，只见王福浑身是血，气息奄奄，便问道：“你是何人？为何深夜到此？”王福断断续续地说：“我从开封府来，董海川先生身中毒弩，生命垂危，特来白云观找铁拐道人寻解药”飞燕一听忙想再问，但王福却头一歪死去了。
吕飞燕急忙返回白云观，找到铁拐道人，把董海川受伤一事讲了。铁拐道人道：“董海川艺高胆大，是个了不起的豪杰，日后能成大事，应当赶快救他。”说着从锦匣里取出解毒的药丸递给飞燕，飞燕告辞出观，买一匹骏马，直奔开封府而去。
吕飞燕赶到开封府时，董海川已昏迷不醒，飞燕忙用热水给他服下药丸。第二天一早，董海川便醒来，并且精神大爽，神志如初，他知飞燕守候他一夜，露出感激的目光。
秦淮碧夫妇热情款待飞燕，董海川又带她游了禹王台、繁塔等名胜古迹，二人缠绵悱恻。
飞燕因急于回禀师父，于是二人又依依而别。
受命洪秀全，谋刺咸丰帝
太平天国起义军定都南京后，由于内部发生了杨韦内讧，力量削弱。起义军在清兵、湘军和淮军的联合攻击下，处于危难之时。八卦教、天地会起义也先后失败。开封知府秦淮碧为人正直，平时得罪了不少官僚，这时有人乘机上奏朝廷，参他与八卦教暗中往来。此时，已是咸丰年间（1851-1861年），咸丰帝立令将秦淮碧罢官解京，在午门外斩首，骆娘子也悬梁自荆董海川含愤避居乡野，伺机复仇。这一天，董海川探知河南巡抚荣毓去洛阳白马寺烧香还愿，事先埋伏于大雄宝殿佛龛后。正当他持刀欲出时，被一瘦老道拦住，董海川低声问道：“你是何人？”那老道一扬铁拐，回答道：“铁拐道人郭济元。”说着，把他拉到一个僻静处。董海川又惊又喜：“多年来我找您找得好苦！”郭济元道：“天王洪秀全知你艺高胆大，要我来找你，他有要事与你相商。”
于是，二人启程南下，历尽艰辛来到南京。洪秀全在天王府御花园设宴款待二人。
席间，洪秀全让董海川演示拳法，以助酒兴。董海川表演了八种掌法，博得在座的一致称赞。酒过三巡，洪秀全郑重地对董海川说：“董义士，朝廷无道，天下人共诛之！太平军正想乘胜北伐时，发生内变，力量大减。我想请义士入京伺机刺杀咸丰，太平军借机休整，再图北伐。”董海川站起来慷慨说道：“天王如此器重，为了天下百姓，我董海川万死不辞！”说着将酒一饮而荆董海川告辞洪秀全，与郭济元一道北上。二人来到北京，曾三入皇宫，然而无奈紫禁城戒备森严，皇宫内院又是千门万户，因此均未得手。后来，郭济元又奉洪秀全之命去山东联络会党。临行前，郭济元对董海川说：“咸丰皇帝深居简出，很难接近，我有一计，不知可否？”董海川道：“道长有何高招，尽管说来。”郭济元说：“只有自阉为宦，才能混入王府，只是要苦了飞燕姑娘了”董海川一听，眼圈一红，斩钉截铁说道：“为了天下百姓，我看只有走这一步了！”
董海川先到砖塔胡同刘家做了阉割手术，伤愈后，便来到肃王府对看门人说：“我自愿到本府当护卫，已经阉割，请传话给王爷。”看门人便叫出管家。管家看看董海川问道：“既已割阉，为何又长胡须？”董海川答道：“留须在前，割阉在后。”管家见他身强力壮，是个干活能手，便留下他，但并不是当护卫，只是让他打杂干一些力气活。有一天肃王宴客，令其镖师演武献技，观者无不喝彩。原来满清王爷在少时一般都要到雍和宫学喇嘛拳，所以王爷也懂些武功。在众多王爷中，要数肃王爷华丰的武功最好，他两臂有千斤力，每天下朝后都练踢柏木桩子，腿功极佳，有“神力王”之称。因此，他每天宴客必有镖师表演助兴。这时肃王忽然口渴，令董海川捧茶来。董海川一手提壶，一手托盘，一个腾空，飞身从众人头上落下大殿，飘然立于肃王面前。肃王看得真切，知其武功不凡，欣然令他在众人面前一显身手。董海川也不推辞，在堂前练起转掌功夫，把众宾客看得目瞪口呆，收势多时，方才掌声雷动，声振屋宇。肃王大悦，遂任命他为护院总管，不久又奏请朝廷封董海川为四品护卫武职，从此，董海川在京城名声大震。
董海川虽然在肃王府当护院总管，但时刻也没有忘记自己的使命，只是一直没有接近咸丰帝的机会。这一天，他探听到咸丰皇帝要到天香楼去偷香窃玉，非常高兴，认为机会终于到来，便换上一身夜行服，早早来到天香楼，藏在后院。天色渐暗，只见咸丰帝带着两个保镖从后门进来，西厢内一个粉头绿黛的妙妓飘然而出，将咸丰帝迎到里面，鸨奴退去，两个保镖隐到竹林中。董海川灵机一动，来到中院，用银两买通两个妙妓，让她们把两个保镖带走，然后破门而入。咸丰帝正在津津有味地听妙妓娇莺啭谷，猛见闯进一个蒙面人来，吓得面如死灰。这咸丰帝也会几手拳脚，他拽过妙妓做屏障，一边与董海川周旋，一面杀猪般大叫。董海川有点性急，他接连劈掉咸丰帝的瓜帽，又削断了咸丰帝的长辫。咸丰帝乘机将妙妓往董海川身上一推，夺门而逃。董海川一招“鹰击长空”，夺窗而出，挡住咸丰帝退路，咸丰帝顺手抄起一块太湖石，朝董海川面门掷来，董海川躲过。这时，负责天香楼安全的保镖们和咸丰帝带来的两个保镖赶来。咸丰帝狼狈不堪，乘机溜走。这时，保镖们将董海川围在中间，董海川毫无惧色，接连劈死几个保镖。然后纵身一跃，跳上房顶，消失在夜色中。
再说吕飞燕回到九华山，不久清兵上九华山捉拿清虚道长，放火烧观。清虚道长为掩护吕飞燕撤退，只身与清兵血战一昼夜，最后壮烈牺牲。吕飞燕星夜奔驰入京，没想到一进北京，就听说董海川新任清朝四品护卫之职，愤怒至极，决计除掉董海川。