月亮偏西,仍然非常明亮,月光静静洒在一户人家的院子里。但院子里的月光却变得黯然失色,因为院子里的刀光要比月光更加明亮耀眼。一个人正在院子里练刀,他的身法快到已看不清他的模样,满眼只是令人心寒的刀光。
“好刀法。”铁三郎喝彩一声,人已经站在院子里。
刀光顿失,月下一个英俊少年持刀而立,正是罗竖汉的儿子罗小虎。罗小虎看着突然而来的铁三郎,冷冷地说:“铁捕头,夜深越墙而入,不知有何指教?”
铁三郎叹口气,说:“我与罗副捕头同事多年,他忽遇不测,心里实在悲痛,忍不住来看一眼他的遗容。”
罗小虎说:“现在已经夜深,在下家人已睡,诸多不便,请铁捕头明天再来吧。”
铁三郎点点头,说:“也好。我刚才无意中看见你的刀法,正是龙威镖局方家威震江湖的刀法‘威风八面’。”
罗小虎脸色一黑,说:“我练什么刀法,似乎都与铁捕头你无关。”
铁三郎冷笑一声,说:“你练什么刀法当然与我没有关系,但如果你杀了人,那么就关我的事了。罗小虎,你刚才去了哪里?”
罗小虎愤怒的目光如刀般盯着铁三郎,他说:“我喜欢去哪里就去哪里,但我还没有杀人,难道铁捕头你看见我杀人了?”
这个少年真像只刺猬,浑身都是刺。铁三郎心里有点恼怒,说:“如果我看见你杀人,还用费这么多功夫与你说废话?早就把你拘捕了。不过,我怀疑是你杀了春满楼的翠红。”
罗小虎的脸色更加冷,他说:“铁捕头身为执法者,应该知道凡事要有证据,怀疑是没有用的,等你有了证据证明我杀了人,你再来拘捕我也不迟。铁捕头,我没功夫与你说废话了,你请吧。”
铁三郎无奈,只得离去。
3. 翠竹园
清河城内可能有人不知道春满楼,但却无人不晓翠竹园。翠竹园的主人叫马英拾,但人们一般都不知道他的真名,因为大家都叫他大老板。大老板有数之不尽的财富,他经营的产业几乎遍及城中每一个行业。
马英拾不是那种为富不仁的人,他捐钱赈灾扶贫的事也多不胜数,所以城中更多的人叫他马大善人。马大善人不喜欢出风头,尽管城中的人都知道马大老板或马大善人,但真正见过他庐山真面目的人却非常少。马大善人喜欢清静,他居住在占地十亩的翠竹园中,这是城里最清静的地方。
马大善人喜欢清静,自然没有人敢去打扰他。但世上的事并不是绝对的,今天就有人闯进翠竹园打扰他了。
闯进翠竹园的人是罗小虎,马大善人的二十四个护院也拦他不住,全部被他点了穴。马大善人正在翠竹中的听风亭里品茶,他突然看见手持利刀而至的罗小虎,虽然表面上不动声色,但他端茶的手却在微微颤抖。他说:“你是什么人?竟敢擅闯我翠竹园?”
罗小虎的目光比他的刀更加锋利,他说:“我叫罗小虎,真名叫方终信。罗竖汉是我的养父,被你陷害斩首的方威龙是我亲爹。”
马大善人白净的脸变得更加惨白,他说:“我只是一个商人,我不知道你说什么。”
方终信说:“马英拾,自从三王爷一案后,你便销声匿迹,利用搜刮得来的民脂做生意,化身变成了马大善人,又深居简出,就以为没有人知道你就是当年的知府大人呀?你陷害我爹爹杀死三王爷,夺去我龙威镖局百多条人命,这血海深仇我岂能不报?君子报仇十年未晚,我等了十年,终于长大艺成,今天特来取你的人头。”
马大善人说:“不错,我是当年的清河知府。但方威龙杀死三王爷的证据确凿,而且方威龙在公堂上也亲口承认自己是凶手;当时还是皇上派来的钦差大臣做主审官。三王爷被杀后,他的玉斑指环却戴在方威龙的手指上,这岂有冤案之理?”
方终信怒吼一声,说:“放屁。你知道三王爷的玉斑指环是怎么会到我爹爹手上的吗?十年前的那一天,我和小伙伴到清水塔玩,是我在塔下的砖缝中看见那枚玉斑指环的。我把玉斑指环拾回家给爹爹,爹爹很高兴,立即把玉斑指环戴了在手指上。谁知就因为这只玉斑指环,却令我龙威镖局遭受灭门之灾。”方终信说到这里,已经泪流满面了。他抹去脸上的泪水,又说:“我爹爹在公堂上承认自己是凶手,那只不过是与你们做的一个交易。当时你们把我龙威镖局所有人都关进牢里,我爹爹知道绝无生还之理,他提出一个条件,就是放他的小儿子一条生路,他愿意承担一切罪名。”
马英拾仰天长叹,说:“罗竖汉呀罗竖汉,我让你把方威龙的小儿子弄出牢,然后再斩草除根的,但没想到你却把他抚养成人,真是养虎成患呀!”
方终信迫近马英拾,说:“狗贼,你受死吧。”说完,他举起刀,砍向马英拾的脖子。
马英拾不懂武功,方终信要杀他犹如杀只鸡般容易。但方终信这凌厉的一刀却不能伤马英拾的半根毫毛,因为一把长剑架住了方终信的快刀。
这个手执长剑的人是铁三郎,他从竹林中飞出,一剑荡开了方终信的刀。方终信岂能就此放过仇人?他的快刀攻向铁三郎,因为只有打败铁三郎,才可以杀马英拾报仇雪恨。
方终信的刀法虽然凌厉,但又怎是名满天下的神捕的对手?交手不过二十招,他就被铁三郎点了穴。
铁三郎吩咐跟随身后的余斯文,让他通知外面的捕快,把马英拾和方终信押回衙门。
4. 审问室
捕快衙门的审问室里。
十年前的清河府父母官,昨天前的马大老板,今天却变成了一个囚犯!马英拾坐在铁三郎面前,心情十分复杂,他虽然听闻过神捕铁三郎的威名,但他却没有想到会有见面的这一天,因为他觉得自己是过了海的神仙,是可以高枕无忧地度过余生的。
铁三郎说:“马英拾,十年前你一手策划的冤案,你最终还是难逃法网。我想知道,当年三王爷到了清河城,你为什么置他于死地?”
马英拾望着铁三郎严厉的目光,忍不住一阵心虚,他说:“当年我是个贪官,贪赃枉法搜刮民脂;奉旨出巡的三王爷掌握了我的罪证,当时我想横竖都是死,于是心一狠,伙同与我一起同流合污的罗竖汉,将在清水塔上赏月的三王爷杀死。杀了三王爷后,我们准备逃命的,不想龙威镖局的方威龙戴着三王爷的玉斑指环来找罗竖汉喝酒,于是方威龙就变成了替死鬼。”
铁三郎说:“罗竖汉死前曾到过春满楼找翠红,而你也找过翠红,难道翠红也与三王爷的死有关?”