一走进杨林长家里，戈队长看见杨家的小院里坐着一个年轻汉子，正在抽烟。这汉子左眼上裹着纱布，好像左眼伤了。戈队长问他：“你是杨林长吗?”
话音未落，年轻汉子噌地跳起，拔腿就跑。戈队长觉得奇怪，立即与刑侦队员追上去，在村口抓住了他，一问他就是杨林长。戈队长认定这家伙有问题，忙把他带回局里审问。这一审审出了名堂，杀害潘翠眉的是杨林长。
原来，杨林长是个赌棍，平时经常与人赌博。这阵子他赌运差，输得很惨，背上了债，心里很急，那天半夜就出来偷钱，可是在外面转了一晚上也没弄到一分钱。凌晨时分，他垂头丧气地回来了。经过马固村，他看见前面路上有个姑娘背着包在走。一看姑娘身上的包，他猜想里面有钱，就利令智昏，从路上捡起一块石头走上去，砸倒了潘翠眉，然后翻起了包。包里有一千多元钱，他把钱塞进口袋就要走，这时他才发现把姑娘砸死了。他慌神了，因为他砸潘翠眉时根本没想到把她砸死。现在出人命可不得了，便赶紧把潘翠眉和那只包扔进荒坡边的一口枯井里。．听了这事，戈队长两眼盯着他说：“潘翠眉是你害死的，那井里的人头又是怎么回事?”
杨林长忙说：“人头?我可不知道啊!”
那天，他把潘翠眉扔进枯井后，赶紧离开。走过一隧道时，突然，前面路上开来一辆货车。这车开得很快，车灯雪亮，他怕自己被开车的发现，忙跳进隧道旁边的一条干沟里，准备等货车开过隧道再走。不想，身子还没完全蹲下，陡地，从车上飞来了一颗东西。这东西不偏不歪正砸在他的左眼上，痛得他一下倒在地上，忙用手去抹左眼。这一抹又抹到一手血。他慌了，以为是左眼被砸出了血。再一看，身边有颗血淋淋的人头，才知道刚才那东西是人头，左眼上的血是那颗人头上的血。他吓坏了，怎么车上会飞下一颗人头呢?忙爬出干沟撒腿就跑。没跑出多远又敛了步，心想，自己刚才杀了人，现在这颗人头留在路边会坏事，到时公安局来查，很有可能把井里的女尸也查出来，还是把这颗人头也扔进井里，这样就没人知道了。于是他转身跑到干沟边，拿起那颗人头，来到井边，把它扔进枯井里……
人头与女尸同井的事弄清了，杨林长不是割人头的凶犯。这凶犯可能仍是小平头。也许小平头是在车过隧道前动的手，割后就在隧道口扔下了人头，只是不清楚小平头为什么要杀长头发，且迫不及待地在车厢上行动，杀人时神速得连开车的司机都不知道?现在人头找到了，就先弄清长头发是什么地方人?只要弄清了就不怕找不到小平头。戈队长立马着手对长头发进行调查，将长头发的照片通过传真发向各地公安局。
查找工作进行得很顺利，没多久长头发的身份弄清了。他叫牛四海，是邻县宽丰乡人，是个惯偷，曾劳教两次，且最近几天，当地派出所也在寻找他。因为牛四海被害的这天晚上，他们县羊角镇一家商店被盗，窃贼偷走了不少香烟、现金等财物，警方怀疑是牛四海干的，正在找他，没想到他死了。
长头发的情况摸清了，戈队长又马不停蹄地查起了小平头。很快，查到了一个叫乌家庭的人。这人也是邻县人，平时喜欢剃小平头，常跟牛四海在一起，为人狡诈。戈队长从当地派出所弄到了一张乌家庭的照片，带回给高中青、李小山辨认，两人看后一致认定：这人就是小平头。小平头的情况掌握了，戈队长立刻在网上发布通缉令，通缉嫌疑犯乌家庭。
半个月后，戈队长接到了广州警方打来的电话，说乌家庭在广州落网，要他们速去带回。他忙带着几名刑侦队员赶到广州，把乌家庭带回，进行审问，还没问上两句，乌家庭就说：“我坦白，我坦白。”交代了那天半夜跟牛四海在邻县羊角镇一家商店偷盗的事。
戈队长听了说：“你就犯了这件事?”
乌家庭说：“就这事。”
戈队长两眼盯着他说：“那牛四海呢，他上哪去了?”
听了这话，乌家庭“扑通”一声跪下说：“牛四海不是我杀的。”便急口讲了起来。
那天半夜，他俩在羊角镇盗了一家商店后，想赶紧离开这里。两人翻山越岭拼命赶路，来到一山路边时，乌家庭不留神把脚扭了，扭了脚不好赶路，两人都很急。恰在此时，前面开来一辆货车，两人想搭车走，又怕司机不停车，乌家庭就想了个办法卧在路上拦车。后来车拦下了，车主让他们上了车厢。乌家庭因为脚疼，坐在了车厢里，牛四海则背着身子站在车厢前头。当时车开得很快。经过一隧道时，突然，牛四海咚地倒下来，乌家庭吓了一跳。细一看，不由得大惊失色，：只见牛四海的头不见了，脖窝子处的血卜卜地向外冒。他不知怎么回事，紧张得也顾不得叫司机停车，趁货车上坡减速时，拿起那只装着钱、烟的包跳车逃跑了……
听了这事，戈队长惊呆了，车过隧道洞，牛四海的头就不见了，这是怎么回事?不由寻思起来，蓦地，他心里一亮，自言道：“会不会是它?”说着，忙叫人把乌家庭带下去，自己带着两名刑侦队员开着一辆三轮摩托车直驶那座隧道洞。
当天下午，戈队长向大家宣布，割掉牛四海头的凶手找到了，不过凶手不是人，而是隧道洞上面的一块警示牌。原来，这座隧道洞是学大寨那年开山筑路搞出来的。当时搞得很低，高度就
断头案查清了，这不是一件凶杀案，而是一起交通事故。交通事故归交警大队处理，戈队长便将它移交给了县交警大队。小平头因是在邻县偷盗，也被移交给了邻县公安局。由断头案牵出的女尸案中的罪犯交给了司法机关依法惩处。他自己则又投入到其他案子的侦破中去了。