刘凤梧是丈二和尚摸不着头脑，跟着王恩等人来到了衙中。刘凤梧到了堂上，见张洞九也在，心下生疑，大声说：“大人，我刘凤梧犯了何罪，竟绳拉锁套？”孙希桥沉着脸儿说：“刘凤梧，这儿是什么地方？你嚷什么？本官问你，你可要从 实说来。”刘凤梧一扬脖子：“大人，有话尽管问。我刘凤梧一没杀人，二没放火，难道还怕问不成？”只听孙希桥问道：“刘凤梧，我来问你，你昨晚到海云寺惠娘的灵前干什么去了？”刘凤梧绝没有想到孙希桥会问这，真是哪壶不开提哪壶，稳了稳心绪说：“大人，我昨晚一直呆在家中，根本没有去过海云寺。”孙希桥一拍惊堂木：“胡说，昨晚明明有人见你在惠娘灵前哭得痛心疾首。快说，你和惠娘倒底是什么关系，竟使得你深夜哭灵？来人，传证人王汉。”一会儿，王汉被带上堂来。孙希桥说：“王汉，快说说你昨晚都看到了什么？”王汉指了指刘凤梧说：“昨晚掌柜的回去后，刘爷就来了。我知道我们家掌柜的和刘爷是过命的交情，因此也没往心里去，就在偏殿里没出来。没想到刘爷到了夫人灵前竟哭了起来。至于为什么哭，小人就不得而知了。”孙希桥接着问：“那后来呢？”王汉说：“后来我就迷糊睡了一阵。醒来时一看，夫人的棺木竟被人撬开，里面的陪葬品被洗劫一空。我慌忙跑到门外一看，见刘爷背着个大包袱消失在黑暗中。”孙希桥冷冷一笑：“刘凤梧，你还有何话？”刘凤梧见隐瞒不过，脸红得像关公，只得说：“小民和惠娘是有情意，不过，我并没有偷盗里面的财物呀！请大人为小民作主呀！”说完，耷拉着脑袋再不言语。哪知孙希桥一拍惊堂木：“来人呀，将张洞九和王汉给我拿下，重打四十大板！”张洞九心里正得意着，没想到孙希桥突然变了脸，赶忙分辩道：“大人，明明是刘凤梧盗窃亡妻的棺木，怎么竟将我给绑了？”孙希桥不由分说，吩咐手下：“重打四十！”众差役个个都是身强力壮的小伙子，张洞九和王汉哪里经受得住。一时间皮开肉绽，鲜血横流，四十棍子下去，张洞九也只有喘气的份了。孙希桥问：“张洞九，你可知本官因何打你吗？”张洞九咬牙忍痛说：“小民不知。”只听孙希桥说：“张洞九，你竟敢指使伙计王汉撬开棺木取走棺内的珠宝，然后诬陷刘凤梧，该当何罪？”张洞九说：“小民没有诬陷刘凤梧。”孙希桥说：“你还嘴硬。王恩，说说你昨晚都看到了什么？”王恩说：“回大人，小人昨晚在海云寺门前的大柳树上盯梢。刚开始刘家二掌柜进来了，不一会就走了。这时，又出来一个人，这个人就是王汉。他背上背着一个大包袱，我尾随而去，见王汉三拐两拐来到了张洞九家。我隔着窗一听，王汉正在向主人报功呢！这盗棺的事就是张洞九暗中指使王汉做的。”原来，昨晚那个盗贼就是王汉，从柳树上跳下的那个黑影就是王恩。孙希桥说：“张洞九，事到如今，你还有何话？”张洞九磕头如捣蒜：“大人，是小民指使王汉干的。”孙希桥说：“那惠娘被杀又是怎么回事？”张洞九低头说：“小民不知。”孙希桥微微一笑：“既然如此，那本官就说出来给你听听，看看对也不对。你在外经商，回来后发现妻子竟和刘凤梧勾搭成 奸，你便怀恨在心。先将知晓内情的丫鬟推入河中淹死，回来后让惠娘到西厢房的酒缸打酒，伺机将其溺死，造成他杀的假象；然后将惠娘的棺木停在海云寺，暗中指使王汉盗棺，诬陷刘凤梧，一 箭双雕，是也不是？”张洞九听后脸色如纸，好一会儿才颤声说：“一切皆如大人所言，小人认罪。”
孙希桥吩咐衙役将张洞九和王汉下了大牢后，刘凤梧磕头谢道：“大人真乃包龙图再生，凤梧佩服。”哪知孙希桥将脸一沉，厉声问道：“刘凤梧，你可知罪？”刘凤梧不解地问：“大人，您这是什么意思？”孙希桥看了看刘凤梧，又问：“刘凤梧，你谋害亲兄，难道还不知罪吗？”刘凤梧强作镇静，嘿嘿一笑：“大人，此话从何说起？家兄乃是赛虞姬勾结奸夫所害，与我何干？”孙希桥叹息了一声说：“也罢。我看你是不见棺材不落泪呀！来人呀，传李二上堂。”证人李二来到了堂前，躬身施礼：“草民李二见过大人。”此人就是那晚孙希桥避雨时茅屋的主人。那天，三碗酒落肚后，李二说：“老兄，我见你是个实在人，也就不瞒你了。实话告诉你，因家里太穷，我也干过偷鸡摸狗的勾当。你认识孙知县吗？”孙希桥说：“不认识。他那么大的官，我一个穷相面的，哪儿能认识？”李二这才压低声音说：“实话告诉你吧，孙大人断案如神，可他有个人命关天的案子却断错了。”孙希桥一听就来了劲了，忙问：“啥案子，让我也开开眼。”“裕福星的大掌柜并没有死在他夫人赛虞姬手里，而是死在了他弟弟刘凤梧手里……”李二接着说出的一番话让孙希桥恍然大悟。孙希桥临走之前将真实身份告诉了李二，不但不怪他偷窃之罪，反而说：“李二，你帮我破了这桩人命要案，本县不但要重重嘉奖于你，还要请你上堂作证为死者鸣冤。”李二痛快地答应了。
再说刘凤梧压根没见过李二这个人，不知孙希桥葫芦里卖的是什么药。只听孙希桥说：“李二，你据实说来，裕福星的大掌柜是怎么死的？”李二说：“是被熔锡灌喉而死的。那晚，小人潜伏在刘家后院的房顶上，掀开屋瓦，见刘掌柜在床上呻吟，我想大概是病了，刚要下手，又见一个漂亮女人和二掌柜刘凤梧走到了大掌柜床前，你猜怎么着？刘凤梧从女人手里接过刚刚熔化了的锡水，不容分说，就朝大掌柜喉咙里强行灌了下去。大掌柜吭了吭声，就没气了。我当时是又惊又怕，下了房冒着雨就从后墻跳了出去，还跑掉了一只鞋子。”李二说着指了指刘凤梧，“大人，就是他，化成灰我也认得。”刘凤梧脑袋嗡地一声，一下子瘫倒在地。
原来，刘凤梧见哥哥不将店中的事物交由他掌管，反让嫂子范十一娘说了算，心里很不平衡，就产生了杀兄夺家产的想法。他见嫂子和海云寺的挂单僧赤觉凡有染，于是，就串通早就和他有情的丫头环儿，趁嫂子在宝儿房中，先熔锡灌喉将哥哥弄死，然后在仵作走后将铁钉钉入哥哥鼻中，造成铁钉杀人的假象，再把锤子和铁钉放在嫂子床下，同时买通欠他一千两银子的盐铺掌柜赵德财到外面造谣，嫁祸给嫂子和赤觉凡，以谋家财。
当天下午，孙希桥便下令放了范十一娘和林如淼。开棺验尸，果见死者喉咙内灌满了锡块。原来，用毒药害人，易于验出；而用锡块，则不留痕迹。刘凤梧和环儿以及赵掌柜在人证、物证面前，只得认罪。