一个哭泣不止的女婴，一场扑朔迷离的绑架，一条蛇形胎记和一个女人哀怨的死亡，《两世纹身》，为我们讲述一个诡异的转世奇闻。
谢尔巴哈德是个农民，他住在印度海德拉巴市郊区的一所破房子里面。半年前，他的妻子因为难产撒手去了，只给他留下一个女婴西玛。西玛从出生后，就一直哭个不停，只有在她哭累了的时候才会止住哭声，人们都说这小孩子有些怪。但谢尔巴哈德不管这些，他把西玛视为掌上明珠。
这天傍晚，谢尔巴哈德从地里回来时，夜色已经悄悄洒下来。他住的地方附近没有照明设施，于是一切都隐藏在了凄凉阴影之中。他先到了寄托西玛的邻居家，抱着西玛回家。不知怎地，西玛这天竟然没有啼哭，像是突然变了个孩子一样。到了家，谢尔巴哈德愣了：他的破桌子上摆着一瓶酒，还有一些菜。
谢尔巴哈德不由得奇怪，突然他想起来，一个朋友曾经说这几天要来看他，难道朋友已经来了，但等不到自己，留下带来的酒菜又走了？一定是这样，否则自己一个穷光蛋，谁会给自己送酒送菜？
谢尔巴哈德把西玛放在床上，自己则高兴地喝了起来。一瓶酒喝下去，他有些醉了，挣扎着出屋想要关上那扇破门——在郊区这种地方，有时候饿极的熊会在夜里来寻食。他推上了门，醉意也涌了上来，一头扑在门板上睡着了。
他睡得不安稳，他梦到老婆难产时的样子：老婆大量失血，止都止不住，她的脸色就像月光一样白，一样冷清，她痛得大声狂叫……最后弥留之际，她拉着他的手用尽最后力气说：“照顾好咱们的女儿……”
谢尔巴哈德突然惊醒，忍不住打了个哆嗦。他摇摇晃晃进了屋，却一下子呆了——西玛的小床空荡荡的，西玛不见了！
谢尔巴哈德发疯似的在屋里寻找，可这是徒劳的，西玛才半岁，还不会爬呢，又怎么能自己去了床以外的地方？他马上意识到了这一点，冲到外面。外面静悄悄的，所有人家的灯都熄了，黑暗的夜色无边无际，西玛就被这残酷的夜色吞掉了。谢尔巴哈德绝望地大喊：“西玛……”
邻居们被惊醒了，听说他丢了女儿，都觉得不可思议，马上有人去报了警。调查此案的警官叫敦迪阿，他勘查了现场后，沉吟着说：“你的孩子是被人偷走的，他翻墙而入，墙边留下了清晰的脚印。”
谢尔巴哈德失神地问：“我是个穷人，又没钱，为什么会有人偷我的女儿？我从来没有得罪过任何人啊。”
第二天晚上，有人打来电话，用低沉的声音说：“给你24小时，准备20万卢比，否则你的女儿死定了。明天我会再跟你联系。”
谢尔巴哈德放下电话，忍不住歇斯底里地狂笑起来，边笑边喊：“20万？我这辈子能赚到20万卢比吗？这个混蛋一定是疯了……他绑错了人，一定是，他不会难为西玛的……”
那人的口音很年轻而且很古怪，印度是个方言最多的国家，或许只隔了一个村落，口音就已经有了明显变化，敦迪阿分辨不出年轻的口音来自什么地方。并且电话是从海德拉巴市里打来的，用的是公用电话。敦迪阿没能查出任何线索。
第二天晚上同一时间，那年轻人又打来电话，谢尔巴哈德接起来，敦迪阿示意他按事先商量好的、约定交钱地点的方案说，没想到谢尔巴哈德却不顾一切地大喊起来：“放过我的女儿，我没有那么多钱给你……”敦迪阿想阻拦他，但已经来不及了。
电话那头沉默了。过了一会儿，年轻人凶狠地说：“这么说，你并没有为我准备钱？我要把你女儿撕成碎片来喂狗！”说完，他挂断了电话。
电话还是从一个偏僻的公用电话里打出来的，警察依然没能查出任何蛛丝马迹。从那天起，年轻人就再没跟谢尔巴哈德联系，而西玛就如人间蒸发了一样。谢尔巴哈德哭得死去活来，他说他有预感，他的女儿回不来了，绑匪真的把她杀死……喂了狗。
敦迪阿心里疑惑，当警察这么多年，办过不少绑架的案子，但从来没经历过如此奇怪的绑架。西玛被绑架的手段十分拙劣，不像是专业绑匪干的，而绑架之后又要一笔谢尔巴哈德拿不出来的巨款，好像摆明了是想撕票。谢尔巴哈德没有任何仇人，这种事又会是什么人干的？
警方在报纸上公布了这起案件，希望能找到西玛的人或尸体，并悬赏寻找能提供线索的人。5天后，有一个40多岁的妇科医生普丽卡，来到警察局，原来她是接西玛出生的医生。她看到了报纸上的消息，想起了一件事情。半个多月前，有一个年轻的外国人找到她，拿着一张照片。照片是一个女人的肩膀部位，上面纹了一个弯曲的图案，头呈三角，像极了一条蜿蜒爬行的小蛇。那人问她，是否见过这样的图案？恰在半年前，普丽卡为谢尔巴哈德的老婆接生，她清楚地记得，西玛的肩上就有这样一条胎记。所以她就跟年轻人说了。后来看到报纸，才知道西玛被绑架，联想起这件蹊跷的事情，所以来警局提供线索。
敦迪阿立刻就断定，那个外国人跟此事有关。怪不得他和警察局的专家都分辩不出绑匪的口音，原来他是外国人，而且印度语居然说得相当好。据谢尔巴哈德的一个邻居说，案发当天他曾看到过一个外国人。但当时，没人把这个外国人跟此案联系起来。如果绑匪真的是那人，他的目的是什么呢？照片上女人肩膀上的纹身有什么含义？难道是根据西玛的胎记纹出来的？可她又如何见过西玛……难道这起绑架后面藏着巨大的阴谋？
敦迪阿根据普丽卡和那个邻居的回忆，绘制了此人的图像，但据估计只有四五分相似。图像散发出去，倒是找到几个长得像的外国人，但经过调查都不是他们要找的人。