朱公进了汴梁城一看，果然热闹：街上推车骑马，往来买卖，络绎不绝。看那汴梁河上，更是拥挤，各色大船，或运货，或拉客，将河面占得满满的。
朱公看这一片繁华景象，甚是欣喜，又盯着那撑船的竹篙看了一阵，自言自语道：“这汴梁城人撑篙，手握着竹子细的一端，却用粗一头撑在河底，与本县中不同。本县人驶船撑竹篙，却是手握竹竿粗头，用细一端着底，有人还在细的一端上安着铁叉头。”
师爷搭话道：“这汴河水乃是黄河支脉，河底想必多黄沙淤积，若是细头撑河底，必然陷入其中；而本县河底多硬石，才用那般方法撑船，若是似汴梁人这般手握竹竿细一端，便容易折断。”
朱公点头笑道：“正所谓‘十里不同风，百里不同俗’、‘不读哪家书，不知哪家理’，今日方知，处处学问也。”
一行人有说有笑，又走到一处市井。只听得前边人声鼎沸，热闹非凡。朱公等人上去看时，原来是一家斗鸡场子。只见那场中有三只斗鸡，高颈壮足，每只都有主人把着。那斗鸡场主人见围观人已不少，便高声叫道：“各位看官，今日三只斗鸡一决胜负，大家来下注押宝，赌个输赢玩玩。十文钱一注，花钱不多，找乐不少。这三只鸡，甲鸡两岁，乙鸡两岁，丙鸡三岁，都是常胜将军，大家都来押些钱耍呀！”
师爷看这三只鸡，悄悄问朱公道：“大人，您看这三只斗鸡，哪一只能胜？”
朱公捋着胡须道：“我看甲鸡易胜，你看那甲鸡甚是活跃，主人按它几次不住，必然好勇斗狠。再者丙鸡年龄最大，或许最有阅历，也易获胜。”
杜捕头听得，便掏出钱来，下了一两银子的赌注。果然，两局下来，甲鸡场场得胜，杜捕头得了不少银两，好不高兴，便要请其他四人吃酒。
正这时，只听有人嚷道：“今日真是背运，手气真臭！”
几人转脸去看，却见一个和尚，喝得醉醺醺的，手里还提了个酒罐子，正骂骂咧咧道：“押了三十文铜钱，竟然全输了。”
杜捕头见他那样子，便调笑道：“你这出家人，为何敢光天化日之下，吃酒耍钱？”
那和尚随口应道：“一年也难得有几天痛快，再者我那庙里也没有老和尚管着，玩玩也不妨事。”说完便晃晃悠悠走了。
文明笑道：“这到了上元佳节，和尚也临时开了荤了！”大家都笑。
朱公道：“我等赶快找家酒楼吃了晚饭，莫耽误了去那钟鼓楼前看花灯。”
大家吃完晚饭，便向钟鼓楼前街市走去。莫说汴梁城白天热闹，到了晚上，更是行人如织，摩肩接踵，甚是拥挤。朱公看那花灯景象，大呼精彩：有狮子灯，摇头摆尾；火龙灯，舞爪张牙。孔雀灯，抖翎开尾；金鱼灯，动眼闪鳞。更有那双双才子，对对佳人，谈笑风生，赏月观灯，甚是可心。
朱公正赞叹这一片太平盛世之景象，突然听有人叫道：“朱大人，来买些烟花吧！”几人扭头一看，却是本县街上的闲人刘二。
朱公问道：“你如何在这里做买卖？”
刘二笑道：“小人有一个亲戚在此处营生，节日生意兴隆，忙不过来，便请小人来帮些忙，不想朱大人也来此游玩。咱们如此有缘，大人何不照顾一下小人生意？”
朱公也笑道：“既是如此，理应照应。”说着摸出一锭银子，交与刘二，“来二十支烟花，剩下的便与你做茶钱了。”
刘二挑了二十支好烟花包好，又往里加了三支，笑道：“朱大人历来照顾我们百姓，如何能再要朱大人多破费？这多余的钱还是要找给大人，另外再送大人几支烟花。”说罢，麻麻利利数出几十枚铜钱，与烟花一并交与朱公。
朱公见刘二这般挚诚，也没推脱，便将解开一串铜钱，将刘二递来的铜钱往上穿，却又突然止住。随即问刘二道：“刘二，你看这一枚带血的铜钱，却是怎么回事？”
刘二一看，忙说：“小人不曾注意，再给大人换一枚便是。”
朱公拦住道：“且慢，你可记得这铜钱是哪里来的？”
刘二答道：“今天来小人摊子上的有好几十人，小人如何记得是谁给的？”
朱公又问道：“看你卖得的那些钱中，还有无带血的铜钱？”
刘二仔细翻找一遍，答道：“没有，只有那一枚。”
朱公看了看那枚铜钱，接着问道：“你这里可有卖一文钱的东西？”刘二道：“没有。”朱公便告别了刘二，带着手下人走了。
师爷见朱公不住盯着那铜钱遐思，便劝道：“大人也不必多虑，想必是哪个屠户，不拘小节，将血迹弄在铜钱上了。”
朱公摇头道：“不会。平常人都将铜钱串在绳上，只有散碎的才不串，这元宵节上街赶集，岂不多带些钱财？必然会带成串的铜钱来买东西。这铜钱串在一起，必然将两边两枚也染上血迹，刘二那里又没有一文钱的货物，却只有这一枚铜钱，因此必然不是你说的那般情况。”
杜捕头又道：“亦或是那屠户在血迹干涸之后，才将它串在绳上。这人血又是干涸极快的东西，没沾在其他铜钱上，也是理所当然。”
朱公答道：“若是屠户所为，他手中的铜钱上应该都沾着血迹和油脂，可刘二那里却并无其他这样的铜钱。再者说来，这钱上血迹，略带污灰之色，似是病体之血。况且屠户也不会用刀杀死得病的牲口，只会用棒子打杀再掩埋，以防污了刀案。”
杜捕头又劝道：“既然这般，就可能是生肺病之人咳血，染污了铜钱，也是正常。再说我等是外地官吏，就算真有命案在其中，也当上报开封府衙，与我等无关。常言道：认真您就输了。”
朱公思忖道：“可先让仵作验看一下，看到底是何等血迹，再做计较。”四下里看仵作时，却不见他与文明。
朱公三人又各处找寻一番，但见不远处，文明与仵作正在一灯谜摊子前，与那摊主争辩。
朱公上去问其缘故，文明道：“大人，刚才我和仵作大哥见这里有猜灯谜的，便停下来玩。我看这个灯谜‘半夜叫门闻声谁’，便猜是个‘我’字。可那摊主却不承认，我便要假扮半夜来访，与他演练一番，他若说得‘我’字便输了。可这摊主甚是不爽利，硬是不说那字。”
那摊主也分辨道：“这位客人没猜对，我怎能答应？”
朱公觉得好笑，便说：“既然这摊主说你猜得不对，也不用尽力争辩了。待我也来猜一个。”
那摊主道：“这位客官来猜一次吧，两文钱，若是猜对了，可得笔墨一套。”
朱公付了钱，看那摊子上的灯笼，便挑了最大的一个，只见那灯笼上写着十行诗文：
说去云亦去，
天下怎无人？
春日尽散客已离，
遥见罗敷采药夕阳沉。
欲语停言难开口，
玉手撷去穴旁参，
素衣加体竟显墨，
人却相隔未能诉情深，
尽碎杂木心中恨，
怨天晴，未成伞中两点人。
（每句打一字）
朱公略作思量，对那摊主道：“这是‘一二三四五六七八九十’十个字。”
摊主笑道：“这位客官真是聪慧过人。以前也有客人猜出，只是第七句解释不清，不能算赢。”
朱公笑道：“你看那‘不分青红皂白’的‘皂’字便知。”又望着那灯笼道，“看这诗文，虽是书法精妙，语句流畅，可作诗之人似有难言之隐。”
杜捕头笑道：“大人真是多虑，出来游玩，也如查案一般。”
文明也笑道：“难言之隐倒是不曾看出来，可依小生经验，此人虽书法高绝，可是字中却少了几分力气，似有重病缠身。”
仵作也应和道：“纵然不是重病缠身，也是受了不少内伤。”
朱公听言，便问那摊主道：“这灯笼上的诗句是何人所写？”
那摊主满面喜色道：“这位书生的眼力真好，这灯笼上的诗句，正是咱们汴梁城有名的苏金雨苏相公所作。只是苏相公宿疾缠身，身体欠佳，很久不给人写字了，我们托了关系才求来了这诗句。”
朱公一听，便来了精神：“这苏相公住在何处？”
那摊主笑道：“客官想必是外乡人，汴梁城人有谁不知道苏金雨苏相公的？就住在前边三胜街上，最高的一座小楼便是。”
朱公又问道：“哦？这么说这苏相公在汴梁城颇负盛名？”
那摊主见朱公要问端详，更是神气，笑道：“那当然，这苏相公可是汴梁城的名家。他住的那三胜街，更是汴梁城的福地。那三胜街上住着三个胜者，头一位便是苏相公。他曾在汴梁城书法会上夺得头筹，书法可称得上是当今一绝，诗词歌赋，琴棋书画也非常人能比；这三胜街上第二位，便是‘画胜’伍云一，去年汴梁城赛画，他力克群雄，得了第一；还有一位邬大成邬大镖师，别看现在已年近半百，可精神矍铄，前几年在汴梁演武大会上用金钱镖技压众英雄，扬名中原。平日里他又为人最好，我这灯笼便是托他求苏相公写上字的。这三人都是汴梁城一等一的名家，又是街坊邻居，前几年结拜为异姓兄弟，从那时起更是名声大振。这苏相公的表妹还是伍云一的夫人。”
看到摊主说得眉飞色舞，朱公也不住点头。听罢摊主所说，朱公道：“这苏相公题字的灯笼，我甚是喜欢，可否不要那套笔墨，换把这灯笼给我？”
摊主道：“这灯笼却不值几个钱；苏相公的字，可是宝物，若要买来，再给五两银子才行。”
朱公略思量一番，取钱递与摊主道：“我等欲拿着那灯笼去拜访苏相公，若是这字是假，我们再来要回银子。”
摊主笑道：“苏相公的字，汴梁城中学子争相模仿，但都不及他的十分之一。客官若不信，在路边随意问人便是，随便找来个读书人就认识他的字。不过听说苏相公好像是得了病，咳嗽不止，近日极少见人了。”
朱公谢过摊主，拿着那灯笼，便带着四人向三胜街走去。别看钟鼓楼附近一片繁华，可这三胜街，此时却清静非常。原来汴梁人素来敬仰苏相公，都知道他身体欠佳，不愿去打扰；更兼邬大镖师照顾义弟，凭着人脉广大，多面吩咐关照，因此连沿街叫卖的走商菜饭，到了三胜街也不肯高声吆喝。
五人到了三胜街，便看到那苏相公的宅邸。上前敲门时，有一个老家人开了门。朱公叉手拜道：“在下朱某，在街上看到这苏相公写字的灯笼，甚是倾慕，特来拜访苏相公。”
那老家人揉揉眼道：“真是不巧，苏相公外出去了。”
朱公惊道：“听得街头传言说，苏相公久病缠身，为何今日外出？”
老家人道：“我也不知，下午苏相公便独自出去了，说是去城隍庙上香，此刻去方灵验。还说若是天晚，便在城隍庙住下，我们不用等他。”
杜捕头忙问：“既然身体欠佳，为何还独自前往？”
老家人道：“却也奇怪，苏相公平日里并不信鬼神，今日却主动去上香，还不让我们这些下人跟随。只是前几年没病时，时常到庙里与和尚下棋，并不上香。”
朱公又问明城隍庙位置，老人家答道：“这城隍庙甚是偏僻，在东南边城外大树林中。平日里百姓也很少去。”
朱公便拜别了老家人，领着众人离了苏宅。
杜捕头性急，又问道：“大人，我们现在该何处去？”
朱公满带严峻之气道：“城隍庙！”
这城隍庙果然偏僻，五人到了那大树林中，见一轮明月当空，白光泻地，远远看那城隍庙，好似蒙上一层霜雪，又似罩上一层灰尘，又有小风微冷，更觉阴气重重。文书吏与师爷都是文人，平日里没见过这般景象，不由得隐在其他人身后。杜捕头和朱公平日里经常查案，常去案发之地，却也习惯。仵作平时常验尸收尸，就算守着尸首吃饭也是常有的事情，故此也不怕。朱公上去一推那门，竟然不曾锁住。几人便进了那庙。朱公请呼几声，却不见有人应答，便叫众人分头去找人。
众人穿过几重院子，却也不见有人。最后还是杜捕头在东边小院里的一棵大树下，发现躺椅上睡着一个人，便上去推醒。刚推两下，却又乐了：那人正是白日里吃酒耍钱的和尚。那和尚此时还醉醺醺的，被人推醒，颇为不满，怒声问道：“大夜里不去看灯，却来搅老子的好觉！有什么事情非要这时候来？”