楔子
女孩坐在路边，衣物肮脏，两眼空洞。
干瘦的中年男人注视这个女孩很久了，从多嘴的旁观妇人口中得知，女孩父母双亡，跟着哥哥嫂子一起生活。几个月前，女孩的哥哥死于车祸，嫂子拿到赔偿金后，便开始嫌弃这个尚未成年的“拖油瓶”。
女孩的眼中写满绝望，几小时前，她被嫂子赶出家门，现在又冷又饿，却没钱买东西吃。她只好坐在路边无声地哭泣。
等到附近看热闹的人渐渐散去，干瘦的中年男人轻轻叹了一口气，走到女孩身边，问：“你想吃什么？叔叔带你去吃。”他捋开袖口，裸在外面的小臂上，纹着一只漂亮的蝴蝶。
黑蝴蝶。栩栩如生的黑蝴蝶，正破茧而出，展翅高飞，准备迎接新的生活。
更让女孩惊喜的是，在中年男人的手中，还拿着一个香喷喷的白馒头。
女孩疑惑地望着中年男人手臂上的那只黑蝴蝶，虽然有点害怕，但她却无法抵挡白馒头的诱惑。
终于，女孩站了起来，干瘦的中年男人牵着她的手，两人的身影消失在道路的尽头。
女孩从此再也没有在这个村落里出现过。有人说，亲眼看到她被异乡的陌生人带走了。还有人言之凿凿地说，那个陌生人异常干瘦，还有着一双浑浊的蓝色眼睛。
1
在偏僻的末人巷中，有一爿古香古色的小店，店面及其狭窄，透过门脸，只能看到一道屏风。屏风后，只搁了一张小床，小床旁有一个工作台，台上放着几台奇形怪状的机器，与一套夹在真皮皮包中的锋利刀具。
小店外，挂着一副匾牌，上面写着：黑蝶纹身。
纹身店在末人巷里，开了有三年的时间，生意很好。店铺的老板是个年轻女人，叫慕颜。她和其他纹身师不一样，为客人纹身，从不用什么纹身针、纹身机，她只用一把刀。
大部分的人都以为，纹身的步骤是先用纹身针在皮肤上刺出线条，再用纹身机将线条连成图案，最后再涂抹植物浆汁混合有色矿物质制成的颜料打雾上色。但他们却不知道，纹身师中的翘楚高手是从来不用针来刺线条的，而是用锋利的刀尖一口气在皮肤上割出流畅的图纹。
这就与书法一样，一气呵成写出的字，肯定比划一笔歇一会儿写出的字漂亮多了。
暮颜是最资深的纹身师，她用刀刃纹身的功夫是在很多年前，她还是个小女孩时，从一位来自异域的纹身师傅那里学来的。她至今还记得，自己第一次遇到那个有着一双浑浊蓝眼的师傅时，师傅指着自己小臂上纹着的栩栩如生的黑色蝴蝶，说：“这只黑蝶是用刀纹出来的，如果你学会了用刀纹身，这一辈子都不用愁没饭吃了。不过，你起码要学十年，才能纹出这样的水平。”
那时，她是一个被抛弃的孤女，过着衣食无着的生活。于是她下定决心，跟着师傅学习纹身术
确实，慕颜学了十年，在最终学会了用刀纹身的绝技，出师后在末人巷里开了这爿纹身店。但那位干瘦的异域纹身师从没给慕颜说过自己的名字，慕颜只知道师傅来自暹罗，小臂上纹着一只破茧而出的黑色蝴蝶。
自从出师后，师傅便失踪了，再也没出现在她面前。师傅总是那样神秘，慕颜已经习惯了。即使以前跟着师傅学纹身术时，师傅也只是为她在乡间租下一间小屋，每个月来教她两天，然后让她自己练习，次月再来检查她的成果。
天知道师傅现在又云游到了什么地方，兴许，这辈子都没法再见到他了。为了纪念师傅，慕颜在末人巷里开这家纹身店时，特意将店名取为：黑蝶纹身。
纹身店的生意很好，她不仅赚到了人生的第一桶金，还交到了一个男朋友。
她的男朋友，是个医生。
2
这一天，慕颜来到纹身店外的时候，隔壁的水果铺老板正悠哉游哉地听着收音机。
收音机播放着当日新闻，播音员忧心忡忡地说，最近本市的古玩市场不断发现现代伪造的高仿文物。那些高仿文物做工细腻，伪造出的裂纹与古旧斑驳的颜色都足可乱真。如果不进行碳同位素检测，即使最有经验的文物专家，也难以辨别真伪。
慕颜对于这样的新闻，向来没有什么兴趣。她径直走入纹身店，便看到一个年轻男人等候在店内。这个年轻人二十多岁，穿着一件干净的素色衬衣，面皮白净，一排整洁的牙齿让人感觉很舒服。他一见到慕颜，便客气地说道：“我叫陈子言，想请你为我纹身。”
顾客叫什么名字，慕颜从不在意，她只冷冷地对这位叫陈子言的客人说：“你趴到小床上去，露出要纹身的部位。还有，你想纹什么图案？。”她递给客人一本画册，画册里有各色图案，比如希腊神话里的天神，又比如东方传说中的地狱鬼怪。
陈子言推开画册，答道：“我只想在身体的空白处纹上蝴蝶的图案。”
慕颜蓦地一惊，她下意识地问：“空白处？”
陈子言微微一笑，背过身，解开了素色衬衣的纽扣。几秒钟后，他的一面背脊完整地展现在慕颜面前。