林政委来到东街。这条街大都是店铺，所以花灯较多，花样也多。其实，林政委哪里有心思观赏花灯，“鬼影”和“盐荒”就像两条吸血的蚂蟥，叮在他的心头。这些日子以来，他熬红了眼睛，脸颊也消瘦了许多。从战场转到地方，斗争的对象、性质、任务都发生了变化，许多新的问题一下子摆到眼前。他这个北平中学的高才生，现在也感到有些棘手了。但是他认准，查清大观楼鬼影的秘密，是解决这一系列问题的突破口。“不入虎穴，焉得虎子”，他决定到“茂源”探探虚实。
“茂源南杂店”那块黑底金字招牌，在花灯的映照下时暗时明，显得光怪陆离。“茂源”的铺面比别人家都要宽，但是，此刻铺门板都已上好了，只留下旁边的门敞开着。屋檐下吊着两盏花灯，两盏都是跑马灯，制作还算精美，其中一盏做的是孙悟空高擎金箍棒，正朝白骨精打去。林政委装着观赏花灯的样子走了过去。
“啊，是林政委呀！”门里突然传出一个声音。林青一看，是彭甫珍闪出来了。
“嗯，彭先生在家。”林青显得随便地答道，“看看花灯。嗬，你看，孙悟空那金箍棒老是打不着白骨精的头。”
“那是纸做的，看着玩的。”彭甫珍笑笑，又故意大声喊道，“哎呀，外面风冷，林政委是不是到里面坐坐。”话虽这么说，身子却堵在门口。听得出，他这是在给里面的人报信。林青也不客气，真的装着怕冷的样子，往铺子里面走。彭甫珍没办法，只好闪身让开一条道，嘴上又大声道：“林政委今天亲临敝店，实在是不容易，欢迎、欢迎。”
林青也不理会他那话多么令人作呕，径直走进店里。屋顶上吊着一盏雪花灯，灯光给整个铺子罩上了一层幽暗的色彩。
“潘老板，林政委来了！”彭甫珍大声朝屋里面喊。里面一阵急促的响声，过了一会儿，潘进堂从里屋走了出来。林青打量了他一眼，看上去五十多岁，穿一件青色的长棉袍、缎子马褂。黝黑的脸显得有些浮肿，那对泡桐似的眼睛明显地隆起。
“哎哟，林政委来了，失迎、失迎。”潘进堂把手朝椅子上摆摆，“请坐，甫珍哇，筛茶。”彭甫珍应声下去了。
“不必客气，看花灯，随便走走。潘老板生意还不错呗？”
“唉，生意，难做哇。战祸连年不断，百姓生活不安定。”
“现在建立了人民政府，社会秩序会很快安定下来的。”林青道。
“是的，是的。”潘进堂连连点头，“人民政府治国有方，乃是百姓的幸福。”这时，彭甫珍端上茶来了。“林政委，请用茶。”
林青捧着杯子喝了一口，道：“人民政府刚刚建立，困难也不少，但是，我们有信心战胜困难，还希望潘老板能协助政府做好工作。”
“应该，应该。只是鄙人心有余而力不足，怕是爱莫能助。”
“潘老板不必客气。”林青一边说话，一边扫视屋子四周，但见壁上挂了不少字画，从题款看出，都是潘进堂五十大寿收到的礼品。林青把话题一转，突然扯到字画上来：“潘老板还蛮喜欢字画啊。”因为他发现有一幅仙鹤画的落款处写有“王告恭贺”四个字。
潘进堂苦笑一声：“喜欢是喜欢，可惜自己不会动手，都是几个交好的送来的。”
“啊……”林青想起彭甫珍到王告家去的事。据了解王告与潘进堂无亲无故，他和潘交往甚密，说明关系非同一般。林青眼睛盯着彭甫珍，突然问道：“上次三江口王告临死前，听说彭先生还特意去看望了他。”
“啊？”彭甫珍猝不及防，脸上霎时掠过一丝紧张，“是，那是……”